Um beim VnExpress Marathon die schnellste Person zu sein, muss der durchschnittliche Athlet ein Tempo von 3:38 - 3:40 laufen und vor der 2 Stunden 33 Minuten ins Ziel kommen.
Der VnExpress Marathon beendet das Jahr 2023 mit 7 Turnieren, die sich von Nord nach Süd erstrecken und durch unterschiedlichstes Terrain führen – von Ebenen über Hänge und Küstenabschnitte bis hin zu Gebirgspässen und Brücken – und dabei allen Wetterbedingungen von Sonne, Wind und Regen bis hin zu Kälte und hoher Luftfeuchtigkeit trotzen. Dank der vielfältigen Turniere und der zahlreichen Erfahrungen haben die Athleten des VnExpress Marathon in keinem anderen Jahr so große Erfolge erzielt wie in diesem.
Der Champion wird immer schneller.
Die Marathonstrecke brachte im vergangenen Jahr sechs verschiedene Männer und fünf Frauen als Sieger hervor. Der kenianische Läufer Ezekiel Kemboi eröffnete diese beeindruckende Serie mit seinem Sieg beim VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight (12. Februar) in 2:30:03 Stunden. Damit unterbot er den zwei Jahre alten Rekord von Trinh Quoc Luong (2:31:06 Stunden), aufgestellt beim VM Hanoi Midnight 2020. Kemboi war zudem der erste ausländische Läufer, der in diesem System einen Sieg errang und ebnete so den Weg für eine Welle internationaler Athleten, die im vergangenen Jahr nach Vietnam kamen.
26 Minuten nach Ezekiel erreichte Ha Thi Hau das Ziel. Vietnams beste Amateurläuferin sicherte sich nach einem beeindruckenden Sprint ihren zweiten VnExpress-Marathon-Titel und erzielte eine persönliche Bestzeit von 2:56:51.
Beim VnExpress Marathon Imperial Hue am 16. April war Nguyen Van Lai die meistdiskutierte Läuferin. Die ehemalige Nationalathletin, die die Marathonmarke von unter 2:30 Stunden knacken wollte, hatte Hue als Zwischenstopp gewählt. Da es in Hue am frühen Morgen stark regnete, konnte Lai ihr Ziel nicht erreichen und kam nach 2:31:29 Stunden ins Ziel. Diese Zeit zählte jedoch zu den besten in Vietnam und ließ die nachfolgenden Konkurrentinnen deutlich hinter sich. Bei den Frauen gewann Pham Thi Binh mit einer Zeit von 3:05:25 Stunden.
Nach dem Marathonlauf in Hue folgt eine Serie von drei Sommerrennen in Quy Nhon, Nha Trang und Ha Long. Es handelt sich dabei um anspruchsvolle Turniere mit steilen Strecken, hohen Temperaturen und starkem Wind. In Quy Nhon sicherten sich Pham Ngoc Phan (2:40:57) und Shelith Muriuki (2:47:41) die Titel. Die Kenianerin Shelith schrieb Geschichte als erste ausländische Siegerin und unterbot zudem den bisherigen Streckenrekord von Pham Thi Hue (2:50:33, Marathonlauf in Hue 2022).
Nur zwei Monate später gewann Shelith zum zweiten Mal den VnExpress Marathon in Nha Trang (2:52:40). Nha Trang war zudem der einzige Austragungsort, an dem ausländische Athleten sowohl bei den Männern als auch bei den Frauen dominierten. In der verbleibenden Kategorie siegte der Japaner Hiroki Nakajima mit einer Zeit von 2:33:54. Die beiden Sieger des VnExpress Marathon in Ha Long waren Pham Tien San (2:38:26) und Leo Thi Tinh (3:06:57).
Die spektakulärsten Leistungen erzielten die beiden Jahresendturniere in Hanoi (26. November) und Hai Phong (17. Dezember). Nguyen Van Lai kehrte zurück und gewann den VM Hanoi Midnight mit beeindruckenden 2:25:04 Stunden. Damit brach er den Rekord, den Ezekiel Kemboi Anfang des Jahres in Ho-Chi-Minh-Stadt aufgestellt hatte. Laut der Statistikseite „Vietnam Best Marathon“ ist dies die viertbeste Zeit in der Geschichte der vietnamesischen Marathonläufe. Beim VM Hai Phong sicherte sich Hua Thuan Long mit einer Zeit von 2:34:29 Stunden den ersten Platz in der Rangliste der schnellsten Amateurläufer Vietnams. Pham Thi Hong Le gewann beide Turniere bei den Frauen. Ihre Zeit von 2:46:44 Stunden beim VM Hai Phong half ihr dabei, den erst sechs Monate alten Rekord von Shelith Muriuki zu brechen und sich dem nationalen Rekord anzunähern.
Neue Rekorde brechen ständig alte. Um den VnExpress Marathon 2023 zu gewinnen, benötigen männliche Athleten im Durchschnitt 2:33:29 Stunden, was einem Tempo von 2:38 bis 2:40 Stunden entspricht; weibliche Athleten benötigen 2:56:03 Stunden, was einem Tempo von 4:10 bis 4:12 Stunden entspricht.
Im Vergleich zu 2022 hat sich die Zeit, die zum Sieg beim VnExpress Marathon benötigt wird, deutlich verkürzt. Im letzten Jahr erreichte der durchschnittliche männliche Sieger das Ziel nach 2:39:39 Stunden, die durchschnittliche weibliche Siegerin nach 3:02:18 Stunden.
Für dieses Wachstum gibt es viele Gründe. Die drei entscheidenden Faktoren sind die sich stetig verbessernden Wettbewerbsbedingungen, die gestiegene Leistungsfähigkeit der Athleten und der harte Wettbewerb, der zu einer leidenschaftlicheren Mentalität führt.
Laut Nguyen Van Lai half ihm das kühle Wetter von nur etwa 19 Grad Celsius in Hanoi am 26. November, von Beginn an stark zu beschleunigen und so Energie zu sparen. Die Strecke war zudem nahezu flach und ohne große Herausforderungen. Der ehemalige SEA-Games-Sieger sagte, dass er bei Temperaturen unter 15 Grad Celsius die 2-Stunden-23-Minuten-Marke hätte erreichen können. Der Erfolg des 36-jährigen Athleten ist auch darauf zurückzuführen, dass er sich seit Jahresbeginn das Ziel gesetzt hatte, unter 2:25 Stunden zu laufen und lange hart dafür trainiert hatte. Er nimmt nur selten an Wettkämpfen teil und startet nur, wenn er sich in Topform fühlt und neue Bestleistungen erzielen kann. Er sagte außerdem, er wolle ausländische Athleten schlagen, um die Position der vietnamesischen Läufer zu stärken.
Die Rekordhalterin Pham Thi Hong Le bestätigte ebenfalls, dass die Wettkampfbedingungen zu ihrer persönlichen Bestzeit von 2:46:44 beigetragen haben. Die starke Verfolgung durch ihre Konkurrentin Bui Thi Thu Ha habe sie zusätzlich motiviert, in jedem Schritt des Rennens entschlossener zu sein. „Ich bin unter idealen Bedingungen angetreten. Die Außentemperatur lag bei 11–13 Grad Celsius. Außerdem war die Laufstrecke wunderschön. Der Abschnitt von der Innenstadt nach Do Son war sehr lang und flach. Diese beiden Faktoren haben mir geholfen, sehr angenehm zu laufen, ohne viel Energie zu verlieren. Auch die Wasserstationen waren gut besetzt“, sagte die Athletin aus Binh Dinh.
Warum werden Läufer immer schneller?
Die Leistungsunterschiede zwischen den Läufern verringern sich immer weiter, und immer mehr Läufer erreichen höhere Geschwindigkeiten. Laut Herrn Tien Mai, Vizepräsident des GMC Running Club, spiegelt dies die starke Entwicklung der Marathonbewegung sowohl quantitativ als auch qualitativ wider.
Die Entstehung von Wettkämpfen, darunter die VnExpress Marathon-Serie, hat in den letzten Jahren Tausende von Menschen für den Sport begeistert und zu einer rasanten Zunahme von Laufvereinen im ganzen Land geführt. Laut Herrn Tien gab es 2018 nur etwa 35 Vereine von Nord nach Süd. Mittlerweile dürfte die Zahl 200 überschritten haben. Viele Vereine zählen Tausende von Athleten und arbeiten mit professionellen, systematischen Abläufen, Organisationsstrukturen und Trainingsplänen. „Je mehr Mitglieder es gibt, desto größer ist die Trainingsmotivation. Sie trainieren zusammen, motivieren sich gegenseitig bei schwierigen Übungen und fordern sich gegenseitig zu Wettkämpfen heraus. Dadurch verbessern sich ihre körperliche Verfassung und ihre Leistungen kontinuierlich. Die allgemeine Mentalität der Läufer ist es, ihre eigenen Grenzen zu überwinden“, erklärte Herr Tien.
Ein weiterer Faktor ist, dass die Trainingspläne für Sportler immer professioneller und detaillierter werden. Laut Herrn Tien hatten Amateursportler früher kaum Möglichkeiten, mit Profisportlern oder -trainern in Kontakt zu treten. Informationsquellen zu Trainingsplänen, Trainingsmethoden und Ernährung waren sehr begrenzt.
„Es ist heute anders“, bestätigte er und fügte hinzu, dass es mittlerweile viele erfahrene Lauftrainer und erfolgreiche Läufer gibt, die bereit sind, ihre Geheimnisse preiszugeben. Es existieren unzählige Bücher, Zeitungen, Videos , Informationsquellen und Dokumente zum Thema Laufen im In- und Ausland. Vereine, Mannschaften und Gruppen verfügen über engagierte Kernteams, die für jede Läufergruppe mit spezifischen Zielen personalisierte Trainingsprogramme entwickeln.
Herr Tien nannte als konkretes Beispiel Fleet Runner – ein Projekt in Zusammenarbeit mit Marathonlegende Bui Luong, das Läufern, die ihre Bestleistungen übertreffen wollen, gezieltes Training und Beratung bietet. Allein in dieser kleinen Gruppe haben sich 55 Personen das Ziel gesetzt, die 2:55-Stunden-Marke zu knacken, 179 streben sogar unter 3 Stunden an. „Wir haben einen Trainingsplan, mit dem Läufer ihre Ziele innerhalb von drei Monaten erreichen können. Daher wäre es nicht verwunderlich, wenn die Zahl der Läufer, die unter 3 Stunden bleiben, in Zukunft weiter steigt“, erklärte Herr Tien.
Ein weiterer Faktor ist die Wahl des Rennens. Viele Hochleistungsläufer legen Wert auf professionell organisierte Läufe mit schönen Strecken und guter Streckenbetreuung. Der VnExpress Marathon erfüllt diese Anforderungen nahezu vollständig.
Laut Vy Phan, die beim VnExpress Marathon 2023 in sieben Versuchen sechsmal ihre persönliche Bestzeit verbesserte, spielt neben dem Training auch die Unterstützung des Organisationskomitees eine wichtige Rolle. Die Strecken sind alle schön und angenehm für die Läufer, sodass sie komfortabel trainieren können. Die Strecke in Hue beispielsweise ist fast komplett flach und angenehm kühl. Die Strecke in Hai Phong ist kurvenarm, hat ein 20 Kilometer langes gerades Stück und die Temperatur liegt bei nur 11 Grad Celsius. Verkehrsregelung, Absperrungen und Streckenführung sind dank des Sicherheitspersonals, der Polizei und Hunderter Freiwilliger jederzeit gewährleistet.
Im Durchschnitt verfügt jeder VnExpress Marathon über rund 20 Wasserstationen, zahlreiche feste und mobile Sanitätsstationen sowie viele Toiletten. „Der VnExpress Marathon garantiert stets sichere und optimale Wettkampfbedingungen. Die Unterstützung des Organisationskomitees trägt dazu bei, dass die Läuferinnen und Läufer unbesorgt ihr Bestes geben und die Angst vor Verletzungen minimieren können“, so Vy Phan.
'The Rain' Sub 3
Anfang 2022 gab es laut inoffiziellen Statistiken schätzungsweise weniger als 100 Läufer im ganzen Land, die einen Marathon in unter 3 Stunden absolvieren konnten. Bis Ende 2023 stieg diese Zahl rasant auf über 250 Personen (236 Männer und 18 Frauen). Die VnExpress Marathonläufe tragen maßgeblich dazu bei, dass viele Läufer diese herausragende Leistung erbringen.
Der VnExpress Marathon Hai Phong, der am Morgen des 17. Dezember stattfand, verzeichnete mit 81 Teilnehmern die höchste Anzahl an Marathonläufern unter drei Stunden im VnExpress-Marathonsystem. Drei von ihnen waren Frauen – ein Novum in ganz Vietnam. Hai Phong rangierte damit vor Hanoi Midnight (50 Teilnehmer), Imperial Hue (41 Teilnehmer) und Ho Chi Minh City Midnight (32 Teilnehmer) in der Rangliste der Marathonläufe mit den meisten Läufern unter drei Stunden. Alle diese Läufe zählen zu den Top-Veranstaltungen in Vietnam mit den meisten Teilnehmern unter drei Stunden.
Ein Marathon unter drei Stunden gilt aufgrund seiner Schwierigkeit und Seltenheit als wichtiger Meilenstein für Läufer. In Vietnam wird ein Läufer, der diese Zeit schafft, im Volksmund scherzhaft als „berühmt“ bezeichnet. Um einen Marathon unter drei Stunden zu laufen, benötigen die Läufer ein jahrelanges, kontinuierliches Training, einen methodischen Trainingsplan und eine gute körperliche Verfassung.
Auch bei Zeiten unter 3:30 Stunden stieg die Zahl rasant an. Beim Mitternachtslauf in Ho-Chi-Minh-Stadt Anfang des Jahres blieben 98 Athleten unter 3 Stunden und 30 Minuten. Bis zum Jahresende in Hai Phong hatte sich diese Zahl fast vervierfacht und erreichte 374 Athleten. Ähnlich explodierte die Zahl der Läufer, die die 4-Stunden-Marke unterboten, von 319 auf 886.
Die Zahlen verdeutlichen teilweise die „Ausweitung“ der Bewegung. Vor zwei Jahren war es für einen Athleten, der unter den ersten Drei landete, nahezu sicher, im Gesamtklassement oder in seiner Altersklasse auf dem Podium zu stehen. Heute hingegen ist es für einen Athleten, der eine Zeit von etwa 2 Stunden und 55 Minuten erreicht, immer noch schwierig, bei VnExpress-Marathonläufen unter die ersten Zehn zu kommen.
Mit dem Wachstum der Leistungen sind auch neue Leistungsträger und Athleten hinzugekommen, wodurch sich ein lebendigeres und vielfältigeres Bild des Marathonlaufs ergibt, anstatt wie früher nur auf ein paar Dutzend bekannte Läufer beschränkt zu sein.
Truong Van Quan, ein Sportlehrer aus Thai Nguyen, lief zum ersten Mal einen Marathon und erreichte mit einer Zeit von 2:41:25 Stunden eine Top-5-Platzierung beim VM Hanoi Midnight. Pham Duc Tho, der bereits zum zweiten Mal einen Marathon absolvierte, erzielte mit 2:40:54 Stunden ein Ergebnis unter den Top 4. Vy Phan, eine 22-jährige Läuferin aus Gia Lai, startete mit einer Zeit von 4:51:55 Stunden ins neue Jahr, verbesserte diese aber bis zum Jahresende auf 3:34:18 Stunden und unterbot damit ihre persönliche Bestzeit um das Sechsfache. Auch Tra Giang von den Ha Tinh Runners verbesserte ihre Zeit innerhalb eines Jahres von 3:35:07 auf 3:14:25 Stunden.
Der VnExpress Marathon wird 2024 seine Laufserie mit zahlreichen organisatorischen Verbesserungen weiter ausbauen. Angesichts dieser positiven Entwicklung prognostizieren viele Top-Läufer, dass im nächsten Jahr bereits 100 Läufer unter 3 Stunden, vielleicht sogar 120 oder 150, teilnehmen werden.
Hoai Phuong
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