Soldaten der 1. Brigade der Nationalgarde der Ukraine führen in der Region Kiew eine Ausbildung durch (Foto: Reuters).
Anton Kotsukon, Sprecher der 110. Mechanisierten Brigade der Ukraine, sagte, russische Streitkräfte würden die strategisch wichtige Stadt Awdijiwka von drei Seiten angreifen.
„Sie sammeln Reserven. Sie haben rund 40.000 Mann und Munition aller Art herangeschafft“, sagte Kotsukon. „Wir sehen keine Anzeichen dafür, dass die Russen ihren Plan, Awdijiwka einzukesseln, aufgeben.“
Der Sprecher sagte außerdem, die russischen Streitkräfte würden „Katz und Maus“ spielen und eine große Zahl unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs) und Artillerie einsetzen, um sich einen klaren Überblick über die Verteidigungsanlagen der Stadt zu verschaffen.
Ab Mitte Oktober starteten russische Streitkräfte einen Großangriff auf Awdijiwka. Heftige Kämpfe verwüsteten die Stadt. Videos vom Feld zeigten zerstörte Gebäude. Von der Vorkriegsbevölkerung von 32.000 lebten nur noch 1.500 Menschen.
General Oleksandr Tarnavskyi, der Befehlshaber der südlichen Streitkräftegruppe der Ukraine, erklärte jedoch, die Truppen rund um Awdijiwka würden „fest in ihrer Verteidigung stehen“.
Awdijiwka ist zu einem Symbol des ukrainischen Widerstands geworden. 2014 fiel die Stadt kurzzeitig an die von Russland unterstützten Separatisten, wurde aber später von der ukrainischen Armee zurückerobert und verstärkt.
Lokale Behördenvertreter sagen, dass Russland nach einer Woche heftiger Regenfälle eine „dritte Offensive“ aufschiebt.
„Die dritte Welle hat noch nicht begonnen, aber sie bereiten sich vor“, sagte Vitaliy Barabash, Leiter der Militärverwaltung der Stadt Awdijiwka, im staatlichen Fernsehen. „Heute ist der zweite Tag mit günstigem Wetter dafür.“
Karte des Schlachtfelds von Awdijiwka und der Stadt Donezk, Stand 8. November (Grafik: Institut für Kriegsforschung).
Die ukrainischen Streitkräfte betrachten Awdijiwka als Tor für künftige Militäroperationen zur Rückeroberung von Gebieten im Osten, darunter auch der 20 Kilometer entfernten, von Russland besetzten Großstadt Donezk.
Ukrainische Analysten sagen, dass Russland mit seinem Versuch, Awdijiwka anzugreifen, in einer langen und verlustreichen Schlacht nicht viel Boden gutgemacht hat.
„Angesichts der Verluste, die die russische Armee hier erlitten hat, hat diese Aufgabe nun einen eher politischen Charakter“, sagte Militäranalyst Denys Popowytsch gegenüber dem Radiosender NV . „Leider geht diese Aufgabe weiter. Es wird eine dritte Welle geben, es wird eine vierte geben.“
Die ukrainische Armee startete im Juni eine Gegenoffensive im Süden und Osten, die jedoch deutlich langsamer vorankam als im Vorjahr.
Reuters konnte die Angaben zum Schlachtfeld von keiner der beiden Seiten verifizieren.
Die Ukraine fordert eine Truppenreduzierung durch Russland
An der Südfront planen die ukrainischen Streitkräfte, die russischen Truppen zu zerstreuen und so im kommenden Winter für Probleme zu sorgen. Dies zeige sich laut dem Verteidigungs- und Sicherheitsanalysten Michael Clarke daran, dass Kiews Militär eine „begrenzte Anzahl“ von Truppen an das von Russland kontrollierte Ostufer des Dnipro verlegt.
Die Ukraine baut seit geraumer Zeit ihr kleines „Pedal“-Gebiet am Ostufer des Flusses Dnipro in der südlichen Provinz Cherson aus.
„Dieser Schritt zielt darauf ab, die russischen Streitkräfte zu zerstreuen, indem ihre Flanke in Saporischschja im Südosten der Ukraine bedroht wird, und so die russischen Streitkräfte vom ukrainischen Vorstoß südlich von Orichiv abzuziehen“, erklärte Herr Clarke.
Obwohl der Plan einige Erfolge erzielt hat, reichte er nicht aus, um die russische Verteidigung im Osten zu verbessern.
Clarke sagte jedoch, dass die ukrainischen Streitkräfte Russland Probleme bereiten könnten, da der schlammige Boden im Winter gefriere und die Kiewer Armee daher Panzereinheiten heranziehen könne.
„Das könnte Teil einer neuen Offensive werden, um eine Zangenbewegung zu schaffen, die die russischen Streitkräfte zwischen dem Fluss Dnipro und dem Gebiet um Tokmak (eine Stadt in Saporischschja) einzwängt“, sagte Clarke.
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