Es war Hochsommer, die Luft war stickig. Die Werkstatt, in der sie arbeitete, war eng, und das niedrige Wellblechdach verstärkte die Hitze noch. Sie hatte zwei ältere Arbeiterinnen beobachtet, die sich um einen einzigen Ventilator stritten, und sie taten ihr leid. Sie benutzten keine Schimpfwörter. Streitereien und Konflikte waren in der Werkstatt an der Tagesordnung. Sie stritten um jedes Stück Holz, um sich etwas dazuzuverdienen, nicht nur für ihren Arbeitsplatz, sondern auch für ihre Stehplätze und sogar für ein Glas Eiswasser… Sie konnte ihre Not verstehen, denn die Arbeit war knapp, und manchmal reichte sie nicht aus, um sie gleichmäßig unter allen Arbeitern zu verteilen. Es war nicht ungewöhnlich, dass die Leute sehr früh kamen, nur um die besten, am einfachsten zu bearbeitenden Stücke zu ergattern. Um das zu schaffen, musste man sich mit den Gabelstaplerfahrern und Vorarbeitern anfreunden und sich bei ihnen einschmeicheln; es war nicht einfach. Das zeigte, dass Geldverdienen, selbst mit harter Arbeit, alles andere als leicht war.

Die ersten Tage ihrer Lehrzeit waren stressig und erdrückend. Noch während sie sich mühsam vorarbeitete, schreckte sie plötzlich durch einen Ausruf auf: „Ihre Hände! Wie wollen Sie das denn mit so steifen Händen schaffen?“ Die Besitzerin der Holzwerkstatt, hochrot im Gesicht, funkelte sie an wie ein Tiger ein Lamm. Manchmal war sie entmutigt und wollte aufgeben, doch sie bereute all die Mühe, die sie investiert hatte. Wenn sie zehn Tage nicht arbeitete, bekam sie keinen Lohn. Also hielt sie durch, um ihre Kinder zu ernähren und die Schulden ihres verantwortungslosen Mannes abzubezahlen. Sie dachte, selbst unter schlechten Arbeitsbedingungen sei es besser, etwas zu haben als gar nichts.

Sie wurde vom Teamleiter dem Kältereparaturteam zugeteilt. Das Team bestand aus neun Personen, also insgesamt zehn mit ihr. Obwohl es offiziell ein Team war, arbeitete jeder zu zweit. Sie arbeitete mit Nga zusammen, ebenfalls eine neue Mitarbeiterin, die einen Monat vor ihr angefangen hatte. Hier erhalten die Arbeiter zehn Tage Schulung und werden anschließend nach Leistung bezahlt. Die Arbeit war nicht kompliziert, aber da sie sie nicht gewohnt war, schmerzten ihr nach jedem Arbeitstag die Handgelenke und Fingergelenke. Nga erzählte, dass sie einen halben Monat gebraucht hatte, um sich allmählich an die Arbeit zu gewöhnen und die nötigen Kenntnisse zu erwerben, sodass ihre Hände weniger schmerzten. Anfangs wollte sie einfach nur kündigen.

Während sie arbeitete und gleichzeitig nachdachte, schnitt sie sich versehentlich mit dem Messer in die Hand, was ihr einen stechenden Schmerz bereitete. Nga wickelte sich panisch einen Verband um den Finger und rief immer wieder: „Oh mein Gott! Ich hab dir doch gesagt, du sollst ruhig bleiben, wenn du es nicht gewohnt bist, aber du hast nicht gehört. Es tut so weh!“ Nga ist alleinerziehende Mutter und lebt mit ihrer Tochter allein. Ihre Umstände und ihre persönliche Geschichte sind wirklich traurig. Die beiden Schwestern haben viele Gemeinsamkeiten in ihrer Herkunft und ihren Persönlichkeiten, wodurch sie sich schnell verstehen. Ihre Gespräche, ihr Austausch und ihre gegenseitige Unterstützung erleichtern die Arbeit. Sie wurden schnell enge Freundinnen, was Nga mehr Selbstvertrauen in ihre Arbeit gab.

Arbeiten ist anstrengend, aber besser als zu Hause zu bleiben. Wenn ich nach Hause komme, bin ich deprimiert. Meine beiden Kinder klammern sich an meine Beine, weil sie ihre Mutter vermissen. Deshalb koche, wasche und betreue ich sie oft gleichzeitig. Kaum bin ich zu Hause, drückt mir mein Mann die Kinder in die Arme und geht mit seinen Freunden trinken. Er betrinkt sich, lallt und brüllt mich und die Kinder an. Manchmal ist er den ganzen Tag weg und kommt erst um zwei oder drei Uhr morgens zurück. Wenn ich ihn anrufe, legt er einfach auf und geht nicht ran. Anfangs konnte ich nicht schlafen und bin besorgt hin und her gelaufen, aber dann habe ich mich daran gewöhnt und es mir nicht mehr so ​​viele Sorgen gemacht. Er spielt nur und häuft Schulden an; die Familie ist ihm völlig egal, warum sollte ich mich also zu Tode quälen? Ich habe es mit sanfter Überredung, heftigen Auseinandersetzungen und Weinen versucht, aber einmal ist er sogar handgreiflich geworden. Ich bin so frustriert, dass es mir völlig egal ist; ich lasse ihn einfach machen, wohin er will. Sie arbeitete hart, machte Überstunden bis spät in die Nacht, in der Hoffnung, ein paar Dollar extra zu verdienen, um ihrem Kind eine Packung Milch zu kaufen, aber er zeigte keinerlei Mitgefühl.

Zu sagen, dass sie sich nicht mehr um ihn kümmert, ist nur ein Ventil für ihren Ärger, denn die Schulden ihres Mannes müssen weiterhin beglichen werden. Sie zahlt alte Schulden ab, nur um neue anzuhäufen; es ist unmöglich, mit all den Schulden Schritt zu halten. Manchmal ist sie so erschöpft, dass sie sich zu nichts mehr bewegen oder etwas tun möchte, aber wenn sie an ihre Kinder denkt, schafft sie es, weiterzumachen.

***

Der Friedhof lag still an einem tristen Nachmittag. Ein Mann saß zusammengesunken über einem frisch ausgehobenen Grab, das Räucherstäbchen längst erloschen, doch er harrte aus. Neben ihm saßen zwei Kinder, die wohl schon viel zu lange auf ihren Vater gewartet hatten und Wildblumen pflückten. Die dort begrabene Frau war ihre Mutter, seine Frau. Die Augen des Mannes waren rot und geschwollen, er starrte in die unendliche Leere. Dann blickte er zu den beiden Kindern, dann zum Grab seiner Frau, Tränen rannen ihm über die Wangen. Sein Herz war voller Reue, doch es war zu spät. Alles um ihn herum war grau und bedrückend. Er wusste nicht mehr, wie er seine Schulden begleichen und seine Kinder großziehen sollte. Er brach zusammen und schluchzte hemmungslos, seine Schreie voller Reue und Hilflosigkeit.

Am Himmel zogen dunkle Wolken rasch nach Westen und hüllten die Gegend in Dunkelheit. Der Wind heulte und wirbelte trockenes Laub auf. Ein heftiges Gewitter stand unmittelbar bevor.

Nachdem sie über eine Stunde bewusstlos gewesen war, öffnete sie langsam die Augen. Eigentlich war sie schon eine Weile wach gewesen, aber vor Schwäche wieder eingeschlafen. Der Arzt sagte, sie habe sich nur eine leichte Kopfverletzung zugezogen, die nicht lebensbedrohlich sei. Ihr linkes Bein war jedoch gebrochen, weshalb sie noch eine Weile im Krankenhaus bleiben musste. Wie sich herausstellte, hatte sie während ihrer Bewusstlosigkeit von ihrem Tod geträumt. Selbst im Tod konnte sie sich nicht von der Sorge um ihre Kinder befreien und fragte sich, wie sie ohne sie leben würden. Sie hatte nie Ruhe gefunden und ihrem Mann nie vertrauen können. Vielleicht war sie deshalb aufgewacht?

Sie sah sich um. Da war ihr Mann, dessen Gesichtsausdruck Überraschung verriet, dann ein Lächeln, ein Lächeln, das ihr Herz plötzlich erwärmte. Da war Nga. Und … wer war das? Es war der Besitzer der Holzverarbeitungsfabrik, in der sie arbeitete.

»Sie ist wirklich wach! Meine Frau ist wirklich wach!«, rief ihr Mann aus, und seine Stimme trieb ihr Tränen in die Augen.

- Du lebst also noch, oder?

„Das stimmt“, antworteten ihr Ehemann, Frau Nga und die Vermieterin wie aus einem Mund.

Wann können Sie wieder arbeiten gehen?

Der Besitzer des Sägewerks nahm ihre Hand, lächelte und sah sie liebevoll an:

Es wird noch eine Weile dauern, bis Sie wieder arbeiten können. Achten Sie auf eine gesunde Ernährung und lassen Sie sich behandeln, damit Ihr Bein vollständig verheilt, bevor Sie überhaupt an eine Rückkehr zur Arbeit denken. Ich habe von Nga von Ihrer Situation erfahren. Ich werde Ihren Mann einstellen; er hat bereits zugesagt. Machen Sie sich keine Sorgen.

- Genau, ich werde arbeiten gehen. Von nun an werde ich fleißig daran arbeiten, meine Fehler wiedergutzumachen.

Als sie die Worte der Sägewerksbesitzerin und dann ihres Ehemanns hörte, hatte sie das Gefühl, in Tränen ausbrechen zu müssen.

Ein neues, freudiges Gefühl erfüllte ihr Herz. Sie bat ihren Mann, das Fenster des Krankenzimmers einen Spalt zu öffnen, um die stickige Luft zu lindern. Als sich das Fenster öffnete, strömte Sonnenlicht herein und erhellte den Raum. Sie hörte das Zwitschern der Spatzen im Gebüsch draußen vor dem Fenster, was ihr ein Gefühl von Frieden und Ruhe schenkte. Plötzlich wurde ihr bewusst, wie lange es her war, dass sie solche Gelassenheit empfunden hatte. Sie begann an morgen zu denken, an die schönen Tage, die vor ihr lagen. Sie und ihr Mann würden wieder arbeiten gehen; die Arbeit in der Fabrik war zwar hart, aber sicher, nicht lukrativ, doch mit Fleiß und sparsamem Umgang mit Geld konnten sie gut leben. Dann würden sie ihre Schulden abbezahlen und ein kleines, schönes Haus bauen, um ihr baufälliges zu ersetzen.

Morgen wird bestimmt ein fröhlicher, glücklicher und sonniger Tag. Sie sah ihren Mann an und lächelte sanft.

Le Minh Hai