Bisher war der Kosovo das einzige Land des Westbalkans, dessen Bürger für die Einreise in die EU noch ein Visum benötigten. Strenge Auflagen der EU-Mitgliedsstaaten und innenpolitische Streitigkeiten verzögerten den Beitritt des Kosovo zum Schengen-Raum jahrelang.
Der Flughafen Pristina ist überfüllt, nachdem der Kosovo am 1. Januar 2024 dem visumfreien Schengen-Raum beigetreten ist. Foto: Reuters
„Ich fühle mich frei wie ein Vogel, jetzt, wo ich durch Europa reisen kann“, sagte Habib Spahiu, der mit seinem Sohn nach Österreich reiste . Er gehörte zu einer Gruppe von 50 Personen, die im Rahmen einer staatlich finanzierten Lotterie ausgelost wurden, um an der Reise zur Visafreiheit teilzunehmen.
Der kosovarische Premierminister Albin Kurti begrüßte die Besucher am Flughafen mit den Worten: „Wir haben lange gewartet, das ist eine lange Ungerechtigkeit, aber wir haben es endlich geschafft.“
Der Schengen-Raum ermöglicht mehr als 400 Millionen Menschen im Block, ohne Grenzkontrollen frei zwischen den Mitgliedsländern zu reisen.
Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit von Serbien, hatte jedoch aufgrund des Widerstands Serbiens und mehrerer anderer Länder Schwierigkeiten, eine UN-Mitgliedschaft zu erlangen.
Die Eigenstaatlichkeit des Kosovo wurde von mehr als 110 Ländern anerkannt, doch konnten seine 1,8 Millionen Bürger bisher nur in 20 andere Länder ohne Visum reisen.
Der Kosovo ist nach wie vor eines der ärmsten Länder Europas, und viele sehen die Visumfreiheit als Chance, Arbeit zu finden. „Ich fahre für ein paar Tage nach Deutschland, um Arbeit zu suchen, und komme dann zurück, um ein Arbeitsvisum zu beantragen“, sagte ein Bauarbeiter.
Die Regierung des Kosovo hat die Bevölkerung aufgefordert, die Schengen-Regeln nicht zu verletzen. Diese besagen, dass sich Menschen 90 von insgesamt 180 Tagen als Touristen im Land aufhalten dürfen, aber nicht arbeiten dürfen.
Bui Huy (laut Reuters)
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