Der US-Konsum profitiert von einer alternden Bevölkerung mit starker Finanzlage, geringer Verschuldung und einem geringen Arbeitslosigkeitsrisiko.
Das US-Handelsministerium gab am 26. Oktober bekannt, dass das BIP des Landes im dritten Quartal um 4,9 Prozent gewachsen ist. Diese Rate ist höher als die Wachstumsrate von 2,1 Prozent im Vorquartal und liegt auch leicht über den Prognosen der Ökonomen .
Davon trägt der Konsum etwa 68 % zum US-BIP bei. Auch wenn die staatliche Unterstützung aufgrund der Pandemie allmählich ausläuft, bleibt der Konsum lebhaft.
Die Frage ist, warum der US-Konsum trotz der wiederholten Zinserhöhungen der US-Notenbank seit Anfang letzten Jahres weiterhin stark ist. Analysten sehen einen wichtigen, aber wenig beachteten Faktor als Grund: die Alterung der Verbraucher.
Im August waren laut dem US Census Bureau 17,7 % der US-Bevölkerung 65 Jahre oder älter. Das ist der höchste Wert seit 1920, verglichen mit 13 % im Jahr 2010. Diese Verbrauchergruppe hat mehrere Vorteile: Sie ist finanziell relativ stabil, muss sich selten verschulden (beispielsweise für den Kauf eines Eigenheims) und ist seltener arbeitslos als andere Gruppen.
Maureen Green genießt das Leben mehr denn je. Foto: Christian Green
All dies macht Senioren zu einer bedeutenden Verbrauchergruppe. Laut einer im vergangenen Monat veröffentlichten Umfrage des US-Arbeitsministeriums gaben Amerikaner ab 65 Jahren im vergangenen Jahr 22 Prozent der gesamten Ausgaben aus. Das ist der höchste Anteil seit 1972 und liegt 2010 noch bei 15 Prozent.
„Diese Verbrauchergruppe wird im nächsten Jahr besonders im Auge behalten werden müssen, da sich das Beschäftigungswachstum verlangsamt, die Zinsen steigen und die Menschen beginnen, ihre Studienkredite abzubezahlen“, sagte Susan Sterne, Chefökonomin bei Economic Analysis Associates.
Die Kaufkraft älterer Menschen spiegelt Gesundheit, Wohlstand und vielleicht auch eine neue Mentalität nach der Pandemie wider. „Ich habe mein ganzes Leben lang für dies und jenes gespart. Jetzt habe ich Geld auf der Bank und werde es nutzen, um meinen Freunden und meiner Familie näher zu sein als seit langem“, sagte Maureen Green, 66, aus Massachusetts.
Green ist Immobilienmaklerin. Ihre vier Kinder sind erwachsen und leben allein. Green schätzt, dass sie 25 % mehr Geld ausgibt und doppelt so viel Zeit auf Reisen verbringt als 2019. Kürzlich reiste sie mit Freunden zu einer Fotoausstellung nach New York und anschließend mit ihrem Sohn nach Rhode Island.
„Eine Million Amerikaner sind an Covid gestorben. Das macht mir klar, dass ich keine weitere Zeit mehr verschwenden kann“, sagte sie.
Marshal Cohen, Leiter der Einzelhandelsberatung beim Marktforschungsunternehmen Circana, sagt, der Lebensstil der Senioren habe sich dramatisch verändert. „Sie sind aktiver denn je. Sie fahren Rad, wandern, reisen“, sagt er.
Im Vergleich zum Vorjahr gaben die über 65-Jährigen im vergangenen Jahr 2,7 Prozent mehr aus. Bei der Gruppe unter 65 Jahren betrug der Anstieg hingegen nur 0,7 Prozent.
Laut einer Umfrage der New Yorker Fed stiegen die Konsumausgaben der über 60-Jährigen im August im Vergleich zum Vorjahresmonat um 7,9 Prozent. Das war fast doppelt so viel wie bei den unter 40-Jährigen.
American Cruise Lines, ein Kreuzfahrtunternehmen für Senioren, meldete in diesem Jahr einen zweistelligen Umsatzanstieg. Das Unternehmen hat drei neue Schiffe in Betrieb genommen und seinen Service auf beliebten Routen um einen Monat verlängert.
„Kreuzfahrten waren für ältere Menschen schon immer attraktiv. Da immer mehr Menschen das Rentenalter erreichen, erwarten wir in diesem Jahr einen starken Umsatzanstieg“, sagte Charles B. Robertson, CEO des Unternehmens.
Ein Faktor, der Senioren zu größeren Ausgaben verhilft, ist ihre relativ solide finanzielle Basis. Menschen ab 70 Jahren besitzen laut Fed mittlerweile fast 26 Prozent des US-Haushaltsvermögens – der höchste Anteil seit 1989.
Während Ökonomen vor einer hohen Wahrscheinlichkeit einer Rezession im nächsten Jahr warnen, widerspricht Ed Yardeni, Stratege bei Yardeni Research, dieser Ansicht und verweist auf die Schätzung der Fed, wonach Senioren derzeit ein Vermögen von 77,1 Billionen Dollar besitzen.
Diese Gruppe hat zudem weniger Konsumenten- und Studienschulden und konnte ihre Hypotheken oft abzahlen. Einige haben ihre Hypotheken während der Pandemie zu rekordniedrigen Zinsen refinanziert. Sie müssen auch nicht so oft umziehen, um eine Familie zu gründen oder den Arbeitsplatz zu wechseln wie jüngere Generationen.
Dadurch sind sie weniger anfällig für Inflation, höhere Zinsen und steigende Immobilienpreise. Und da die meisten dieser Gruppe im Ruhestand sind, sind sie auch weniger von der Entwicklung auf dem Arbeitsmarkt betroffen.
Todd Bezold, Marketingdirektor des Cincinnati Opera Summer Festival, sagte, die Nachfrage nach der diesjährigen Veranstaltung sei „beispiellos“. „Während der langfristige Trend bei allen darstellenden Künsten rückläufig ist, verzeichnet unsere Veranstaltung ein Plus von drei Prozent. Die Mehrheit unserer Anmeldungen kommt aus der älteren Generation. Das wissen wir ganz genau“, sagte er.
Ha Thu (laut CNN, WSJ)
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