Schwerstes Tier der Erde entdeckt

Paläontologen beschreiben eine seltsame Walart, die mehr als doppelt so viel wog wie der Blauwal (85 – 340 Tonnen), der einst in den Urmeeren des heutigen Peru lebte.

Rekonstruiertes Aussehen von Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari

Ein riesiger Urwal, der vor 39 Millionen Jahren lebte, war ein wahres Monster. Er war mehr als doppelt so groß wie der Blauwal, das schwerste Tier, das je auf der Erde lebte. Forscher haben den ausgestorbenen Wal Perucetus colossus genannt. Seine Körpermasse wird auf 85.000 bis 340.000 Kilogramm (185.000 bis 770.000 Pfund) geschätzt. Laut einer neuen Studie, die am 2. August in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, war P. colossus etwa 20 Meter (66 Fuß) lang, länger als eine Bowlingbahn.

Paläontologen entdeckten das Teilskelett des riesigen Meeressäugers vor 30 Jahren in der südperuanischen Provinz Ica. Seitdem haben sie 13 Wirbel, vier Rippen und einen Hüftknochen freigelegt.

„Einer meiner Kollegen entdeckte die freigelegten Knochen bei seiner Suche nach Fossilien in der peruanischen Wüste“, sagte der leitende Forscher Eli Amson, Paläontologe und Kurator für fossile Säugetiere am Naturkundemuseum Stuttgart. „Die Ausgrabung der Fossilien dauerte aufgrund ihrer Größe sehr lange. Jeder Wirbel wog bis zu 150 Kilogramm.“

Das Team konnte die Größe von P. colossus nur anhand der wenigen ausgegrabenen Knochen schätzen, da der Großteil des Tieres im Laufe der Zeit verwest war, einschließlich des gesamten Weichgewebes. Die gesammelten Knochen waren jedoch sehr dicht und damit sehr schwer. Um ein so schweres Skelett zu stützen, vermutet das Team, dass das Weichgewebe des Wals wahrscheinlich leichter war als seine Knochen, wodurch er leichter schwimmen konnte.

Infolgedessen hatte P. colossus ein höchst seltsames Aussehen. Das Team beschreibt ihn als Ähnlichkeit mit einer modernen Seekuh mit einem sehr kleinen Kopf, einem riesigen Körper und winzigen Armen und Beinen. Laut Amson war P. colossus in Bezug auf die Masse deutlich größer als der Blauwal. Seine Körperlänge war kürzer als die des Blauwals. Es ist jedoch schwierig, genau abzuschätzen, wie viel Fett und Weichgewebe das Skelett umgab.

Die ungewöhnliche Form könnte P. colossus geholfen haben, seinen Auftrieb zu halten und langsam durch das Wasser zu gleiten, ähnlich einer Seekuh. P. colossus erschüttert nicht nur die Vorstellung vom Aussehen des schwersten Tieres der Welt, sondern stellt auch das bisherige Wissen der Forscher über die Evolution der Wale in Frage. Der Fund bedeutet, dass sie ihre maximale Körpermasse 30 Millionen Jahre früher erreichten als bisher angenommen.

„P. colossus bewegte sich mit Sicherheit sehr langsam und tauchte in seichtem Wasser. Wir wissen nicht, was er fraß, da ihm Kopf und Zähne fehlen. Wir vermuten, dass er die meiste Zeit auf dem Meeresboden verbrachte und bei der Suche nach Nahrungsquellen nicht viel Energie verbrauchte“, sagte Amson.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html