Schwerstes Tier der Erde entdeckt

Paläontologen beschreiben eine seltsame Walart, die mehr als doppelt so viel wog wie der Blauwal (85 – 340 Tonnen) und in den Urmeeren des heutigen Peru lebte.

Rekonstruiertes Bild von Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari

Ein riesiger Urwal, der vor 39 Millionen Jahren lebte, war ein wahres Biest. Er war mehr als doppelt so groß wie der Blauwal, das schwerste Tier, das je auf der Erde lebte. Forscher haben den ausgestorbenen Sauribasiloden-Wal Perucetus colossus genannt. Seine Körpermasse wird auf 85.000 bis 340.000 Kilogramm geschätzt. Laut einer neuen Studie, die am 2. August in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, war P. colossus etwa 20 Meter lang und damit länger als eine Bowlingbahn.

Paläontologen entdeckten das Teilskelett des riesigen Meeressäugers vor 30 Jahren in der südperuanischen Provinz Ica. Seitdem haben sie 13 Wirbel, vier Rippen und einen Hüftknochen freigelegt.

„Einer meiner Kollegen hat die freigelegten Knochen bei der Suche nach Fossilien in der peruanischen Wüste entdeckt“, sagte der leitende Forscher Eli Amson, Paläontologe und Kurator für fossile Säugetiere am Naturkundemuseum Stuttgart. „Die Ausgrabung des Fossils dauerte aufgrund seiner Größe sehr lange. Jeder Wirbel wog bis zu 150 Kilogramm.“

Das Team konnte die Größe von P. colossus nur anhand der wenigen ausgegrabenen Knochen schätzen, da der Großteil des Tieres im Laufe der Zeit verwest war, einschließlich des gesamten Weichgewebes. Die gesammelten Knochen waren jedoch sehr dicht und damit sehr schwer. Um ein so schweres Skelett zu stützen, vermutet das Team, dass das Weichgewebe des Wals wahrscheinlich leichter war als seine Knochen und ihm so half, zu schwimmen.

Infolgedessen hatte P. colossus sicherlich ein sehr seltsames Aussehen. Das Team beschreibt ihn als ähnlich einer modernen Seekuh mit einem sehr kleinen Kopf, einem riesigen Körper und winzigen Armen und Beinen. Laut Amson war P. colossus gewichtsmäßig deutlich größer als der Blauwal. Seine Körperlänge war kürzer als die des Blauwals. Es ist jedoch schwierig, genau abzuschätzen, wie viel Fett und Weichgewebe sein Skelett bedeckte.

Die ungewöhnliche Form könnte P. colossus geholfen haben, seinen Auftrieb zu bewahren und durch das Wasser zu gleiten, ähnlich wie eine Seekuh. P. colossus erschüttert nicht nur die Vorstellung, wie das schwerste Tier der Welt aussah, sondern stellt auch das Wissen der Forscher über die Evolution der Wale infrage. Der Fund bedeutet, dass sie ihre maximale Körpermasse 30 Millionen Jahre früher erreichten als bisher angenommen.

„P. colossus bewegte sich mit Sicherheit langsam und tauchte in seichtem Wasser. Wir wissen nicht, was er fraß, da ihm Kopf und Zähne fehlen. Wir vermuten, dass er die meiste Zeit auf dem Meeresboden verbrachte und bei der Suche nach Nahrungsquellen nicht viel Energie verbrauchte“, sagte Amson.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html