Schwerstes Tier der Erde entdeckt

Paläontologen beschreiben eine seltsame Walart, die mehr als doppelt so viel wog wie der Blauwal (85 – 340 Tonnen), der einst in den Urmeeren des heutigen Peru lebte.

Rekonstruiertes Aussehen von Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari

Ein riesiger Urwal, der vor 39 Millionen Jahren lebte, war wahrlich ein Monster. Er ist mehr als doppelt so groß wie der Blauwal, das schwerste Tier, das jemals auf der Erde gelebt hat. Forscher haben das ausgestorbene Meeressäugetier Sauribasilod Perucetus colossus genannt. Seine Körpermasse wird auf 85.000 bis 340.000 kg geschätzt. P. colossus hatte eine Körperlänge von etwa 20 Metern, länger als eine Bowlingbahn, wie aus neuen Forschungsergebnissen hervorgeht, die am 2. August in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurden.

Paläontologen entdeckten das Teilskelett des riesigen Meeressäugers vor 30 Jahren in der südperuanischen Provinz Ica. Dort gruben sie 13 Wirbel, vier Rippen und einen Hüftknochen aus.

„Einer meiner Kollegen hat die freiliegenden Knochenreste bei der Suche nach Fossilien in der peruanischen Wüste gesehen“, sagte Studienleiter Eli Amson, Paläontologe und Kurator für Säugetierfossilien am Naturkundemuseum Stuttgart. „Aufgrund seiner enormen Größe dauerte es lange, das Fossil auszugraben. Jeder Stachel wiegt bis zu 150 kg.“

Das Team konnte die Größe von P. colossus nur anhand der geringen Zahl ausgegrabener Knochen schätzen, da der Großteil des Körpers des Tieres im Laufe der Zeit verwest war, einschließlich aller Weichteile. Allerdings waren die Knochen, die sie sammelten, sehr dicht, das heißt, sie waren sehr schwer. Um ein so schweres Skelett zu stützen, vermutet das Team, dass das Weichgewebe des Wals wahrscheinlich leichter ist als seine Knochen, was ihm hilft, leichter zu schwimmen.

Infolgedessen hat P. colossus sicherlich ein sehr seltsames Aussehen. Das Team beschreibt es als einer modernen Seekuh ähnlich, mit einem sehr kleinen Kopf, einem riesigen Körper und winzigen Armen und Beinen. Laut Amson ist P. colossus gewichtsmäßig deutlich massiver als der Blauwal. Seine Körperlänge ist kürzer als die des Blauwals. Allerdings lässt sich nur schwer genau abschätzen, wie viel Fett und Weichgewebe das Skelett umgibt.

Die ungewöhnliche Form könnte P. colossus geholfen haben, den Auftrieb aufrechtzuerhalten und ihm ermöglicht haben, langsam durch das Wasser zu gleiten, ähnlich wie eine Seekuh. P. colossus hat nicht nur die Vorstellung vom Aussehen des schwersten Tieres auf dem Planeten erschüttert, sondern auch das Wissen der Forscher über die Evolution der Meeressäuger infrage gestellt. Die Entdeckung bedeutet, dass sie ihre maximale Körpermasse 30 Millionen Jahre früher erreichten als bisher angenommen.

„P. colossus bewegte sich mit Sicherheit sehr langsam und tauchte in seichtem Wasser. Wir wissen nicht, was er fraß, da ihm Kopf und Zähne fehlen. Wir vermuten, dass er die meiste Zeit auf dem Meeresboden verbrachte und bei der Suche nach Nahrungsquellen nicht viel Energie verbrauchte“, sagte Amson.

An Khang (laut Live Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html