Eine am 3. Februar in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichte Studie stellte einen erschreckenden Anstieg von Mikro- und Nanoplastik im menschlichen Gehirn fest. Wissenschaftler fanden zahlreiche winzige Polymerfragmente und -flocken im postmortalen Hirngewebe.
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| Wissenschaftler haben Mikroplastik in menschlichen Gehirnen, Lebern und Nieren gefunden. (Quelle: The Guardian) |
Der Kardiologe Raffaele Marfella, ein Kardiologe an der Universität Kampanien „Luigi Vanvitelli“ in Neapel (Italien), und seine Kollegen fanden heraus, dass Menschen mit hohen Konzentrationen von Mikroplastik und Nanoplastik (MNPs) in ihren Blutgefäßplaques einem höheren Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod ausgesetzt sind.
Um ein umfassendes Bild zu erhalten, verwendeten die Forscher verschiedene Methoden, um die MNP-Konzentration in 91 Gehirnproben von seit 1997 verstorbenen Menschen zu messen. Alle Messungen zeigten einen signifikanten Anstieg im Laufe der Jahre. Zwischen 2016 und 2024 stieg die durchschnittliche MNP-Konzentration um etwa 50 Prozent, von 3.345 μg/g auf 4.917 μg/g.
Laut Richard Thompson, einem Experten für Mikroplastikverschmutzung an der Universität Plymouth (Großbritannien), sind Mikroplastikpartikel in Lebensmitteln, Trinkwasser und Luft vorhanden und dringen daher offensichtlich in menschliches Gewebe ein. Frühere Studien haben sie in Lunge, Darm, Blut, Leber und Plazenta nachgewiesen.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die MNP-Konzentrationen im Hirngewebe von Proben aus dem Jahr 2024 etwa zehnmal höher waren als in Leber- und Nierengewebe. Phoebe Stapleton, außerordentliche Professorin für Pharmakologie und Toxikologie an der Rutgers University in Piscataway (New Jersey, USA), erklärte, dass MNP sogar an der Blut-Hirn-Schranke in hohen Konzentrationen auftrete.
Laut Frau Stapleton finden sich im Hirngewebe neben festen Partikeln auch dünne, scharfe Partikel. Zahlreiche Laborstudien zu MNPs haben ergeben, dass das Hirngewebe zwar keine Polystyrolpartikel enthält, einen Kunststoff, der in der Lebensmittelindustrie und im medizinischen Bereich weit verbreitet ist, aber viele Partikel enthält, die gewöhnlichem Haushaltsplastik ähneln.
Die Studie ergab höhere MNP-Werte im Gehirn von 12 Personen mit diagnostizierter Demenz, es konnte jedoch kein Zusammenhang zwischen der Krankheit und dem Vorhandensein dieser Mikroplastikpartikel festgestellt werden.
Studien haben zudem gezeigt, dass der MNP-Spiegel nicht mit der Lebenserwartung zusammenhängt, sondern zwischen den untersuchten Personen stark variiert. Manche Menschen weisen hohe Werte auf, während andere eine Ansammlung zu vermeiden scheinen.
Da in der Studie jedoch keine MNP-Werte bei lebenden Menschen erfasst wurden, lässt sich noch nicht beurteilen, ob diese „Eindringlinge“ im Laufe der Zeit schwanken könnten.
Die vollständigen gesundheitlichen Auswirkungen von Mikroplastik im Gehirn seien noch nicht bekannt, aber es wäre ein Fehler, mit der Behandlung des Problems zu warten, bis alle Antworten bekannt seien, sagte der Co-Autor der Studie, Andrew West, ein Neurowissenschaftler an der Duke University.
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