Beeindruckt von der Wirkung des alljährlichen Kirschblütenfestes in Washington D.C., bei dem seit 1912 Tausende von Kirschbäumen von Japan geschenkt werden, beschloss die vietnamesisch-amerikanische Geschäftsfrau Erin Phuong Steinhauer, dass sie etwas tun müsse, um die kulturelle Kluft zwischen Vietnam und ihrer zweiten Heimat zu überbrücken.
„Kirschblüten, Zen-Buddhismus und Anime prägen jeden Frühling das Capitol Hill-Viertel, und die Festivals sind immer gut besucht. Wenn man hierzulande Asien sieht, denkt man oft an China, Japan, Indien und Korea. Das sind großartige Kulturen, aber die vietnamesische Kultur ist genauso großartig“, erzählte sie über die Inspiration, die sie und ihren Mann Peter Steinhauer zur Gründung der Vietnam-Gesellschaft bewegte.
Frau Phuong vor der Veranstaltung der 2. Vietnamwoche.
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In Washington DC organisierte die Vietnam Society 2023 erfolgreich ihre zweite Vietnamwoche, nachdem die Veranstaltung 2022 innerhalb der vietnamesischen Gemeinde und anderer Gemeinden in den Vereinigten Staaten ein großer Erfolg gewesen war.
Die zweite Veranstaltung, die Ende September stattfand, hatte ebenfalls zum Ziel, die vietnamesische Kultur und Kunst mit Filmvorführungen, Buchbesprechungen, Einführungen in die vietnamesische Küche und weiteren Aktivitäten zu feiern. Die Hälfte des East Market auf dem Capitol Hill war der Präsentation vietnamesischer Speisen gewidmet. Die zweite Vietnamwoche fand im Herbst statt, und die Vietnam Society brachte mit Aktivitäten wie dem Tragen stern- und karpfenförmiger Laternen und dem Genuss von Mondkuchen die Atmosphäre des vietnamesischen Mittherbstfestes nach Hause.
Für die Vietnamwoche in den USA wird vietnamesischer Kaffee zubereitet.
Laut Küchenchef Kevin Tien vom vietnamesischen Restaurant Moon Rabbit in Washington D.C. denken viele Amerikaner bei dem Wort Vietnam als Erstes an den Krieg. Daher bieten diese Veranstaltungen die Chance, die Sichtweise der Amerikaner auf Vietnam zu verändern.
Einführung in die Kultur
In diesem Sinne gehören Koch Tien und Frau Phuong zu den vielen vietnamesisch-amerikanischen Familien, die den Menschen ein tieferes Verständnis für Vietnam durch seine Kultur vermitteln möchten. Im Restaurant Moon Rabbit präsentiert Tien Gerichte wie Pandanblattreis, vietnamesischen Kaffee und zeigt, wie seine Großmutter geschmorten Fisch im Tontopf zubereitet. Genau das möchte er vermitteln, damit die Menschen in Amerika seine Heimat besser verstehen. Auch Frau Phuong wünscht sich, dass die Amerikaner mehr über Vietnams reiche und einzigartige Kultur erfahren und nicht nur an Kegelhüte, Reisfelder und die Folgen des Krieges erinnert werden.
Frau Phuong ist eine Nachfahrin des berühmten Pham Phu Thu, eines Beamten der Nguyen-Dynastie, der im 19. Jahrhundert bedeutende Beiträge zur Landgewinnung und insbesondere zu den diplomatischen Beziehungen mit dem Westen leistete. Sie erklärte, dass das Leitprinzip der Anfang 2021 gegründeten Vietnam-Gesellschaft darin bestehe, das kulturelle Verständnis zwischen Vietnam und den Vereinigten Staaten zu fördern.
„Wir sind überzeugt, dass diese Initiative das Verständnis der Amerikaner für Vietnam weiter verbessern und die weit verbreitete Ansicht, Vietnam sei ausschließlich mit dem Krieg verbunden, verändern wird. Stattdessen wird Vietnam als ein Land mit einer reichen, 4.000-jährigen Geschichte präsentiert. Unsere Arbeit wird zudem Millionen von Vietnamesen in den Vereinigten Staaten helfen, sich mit ihrem Erbe und ihren kulturellen Wurzeln zu verbinden und diese Verbindung zu bewahren“, so die Gründer der Organisation.
Die Vietnam-Gesellschaft konzentriert sich insbesondere darauf, Vietnams jahrhundertealte Traditionen zu fördern und ein frisches, lebendiges Bild des Landes zu präsentieren, wobei der Schwerpunkt auf Kunst, Film, Literatur und Kulinarik liegt. „Wir verbinden Gemeinschaften, indem wir Menschen zusammenbringen, die Vietnam schätzen und die langjährigen Traditionen und zeitgenössischen Kunstströmungen des Landes genießen möchten. Wir vernetzen außerdem kunstbegeisterte Gemeinschaften untereinander und mit einem internationalen Publikum“, so die Vietnam-Gesellschaft.
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