Apples erster großer Chef hat den Preis für Siri bezahlt

KI-Chef John Giannandrea wird nicht mehr für die Aktualisierung des virtuellen Assistenten Siri verantwortlich sein, nachdem es in diesem Jahr nicht gelungen ist, vollständige KI-Funktionen in iOS 19 zu integrieren.

Laut internen Quellen, die von Bloomberg zitiert werden, hat Apple-Chef Tim Cook das Vertrauen in die Einsatzfähigkeit der Produktentwicklung von John Giannandrea, dem Leiter der KI-Abteilung, verloren.

Dies führte zu einer Umstrukturierung der Apple-Führung: Mike Rockwell, der Ingenieur hinter der Einführung von Vision Pro, wurde der neue Leiter von Siri.

Apple gab die Änderung am 20. März allen Mitarbeitern bekannt. Herr Rockwell wird außerdem dem Softwarechef Craig Federighi direkt über die Fortschritte bei Siri berichten.

Echtes "Genie"

Apple AR/VR-Vizepräsident Mike Rockwell, ein ehemaliger Dolby-Manager, wurde vor fast einem Jahrzehnt von Apple mit der Entwicklung seines Virtual-Reality-Headsets beauftragt. Er leitete die Produktvision und die Technology Development Group und überwachte den gesamten Prozess von der Hardware über die Software bis hin zu den Services.

Mike Rockwell, der Ingenieur hinter der Einführung von Vision Pro, wird der neue Chef von Siri. Foto: YouTube/Daring Fireball.

Trotz einiger Bedenken hinsichtlich des Produkterfolgs vertrauten viele auf Rockwells Beteiligung. „Er ist ein wahres Genie. Wenn es nur einen gibt, der das schaffen kann, dann er“, sagte ein anonymes Teammitglied.

Im Zuge der Veränderung wird Rockwell das Vision Pro-Entwicklungsteam verlassen, hieß es in Quellen. Die Softwareteams von Vision Pro werden ihm in die von Federighi geleitete Softwareentwicklungsgruppe folgen. Die Hardwaregruppe bleibt unter der Leitung von John Ternus und Paul Meade, einem Hardwareentwicklungsmanager, der an Vision Pro mitgearbeitet hat.

Laut Bloomberg fiel die Entscheidung, nachdem die Top-100-Führungskräfte des iPhone-Herstellers ihre jährliche Klausurtagung abgehalten hatten, um über die Zukunft des Unternehmens zu beraten. KI war dabei ein zentrales Thema.

Rockwell gilt als Kopf hinter Vision Pro, einem Produkt, das trotz seines bisher fehlenden kommerziellen Erfolgs als technisches Wunderwerk gilt. Um das Headset auf den Markt zu bringen, waren zahlreiche technische Durchbrüche nötig, darunter der Einsatz künstlicher Intelligenz.

Mit Rockwells Ernennung setzt Apple auf einen erfahrenen Topmanager. Er hat zudem bewiesen, dass er in der Lage ist, neue Produkte auf den Markt zu bringen und Tausende von Ingenieurteams zu leiten. Noch wichtiger ist laut Bloomberg , dass Rockwell ein Problemlöser ist und oft als Botschafter für Zukunftstechnologien auftritt.

In den letzten zehn Jahren war er einer der wenigen Apple-Manager, die ein wichtiges Hardwaregerät von Grund auf neu entwickelt haben – so der Branchenbegriff für die Konzeption und Markteinführung eines neuen Produkts. Er trat 2015 dem Hardware-Entwicklungsteam von Apple bei, und das Unternehmen brachte im Februar 2024 Vision Pro auf den Markt.

Insidern zufolge hatte Giannandrea Rockwell bereits vor den offiziellen Änderungen lange als möglichen Nachfolger in Betracht gezogen.

Apples dringendes Problem

Dieser Schritt unterstreicht die missliche Lage von Apple: Die KI-Technologie des Unternehmens hinkt deutlich hinter der der Konkurrenz in der Branche her und zeigt kaum Anzeichen, aufzuholen.

Obwohl die Apple Intelligence-Plattform als Highlight des iPhone 16 angepriesen wird, wurde sie bisher nicht mit vollem Funktionsumfang auf den Markt gebracht und war größtenteils ein Flop.

Siri verliert im KI-Rennen allmählich den Anschluss an die Konkurrenz. Foto: The Verge.

Die Verzögerung bei Apple Intelligence macht die Notwendigkeit, Siri zu „retten“, umso dringlicher. Apple hatte Schwierigkeiten, die KI-Funktionen bereitzustellen, die es auf seiner WWDC-Veranstaltung im Juni 2024 angekündigt hatte, darunter die Möglichkeit, Benutzerdaten zu analysieren, um Abfragen durchzuführen.

Obwohl die Technologie noch nicht ausgereift ist, wirbt Apple seit Monaten mit diesen Verbesserungen, um das iPhone 16 zu verkaufen. Nach Entwicklungsproblemen war das Unternehmen jedoch gezwungen, eine Anzeige zu den neuen Siri-Funktionen auf dem iPhone 16 zu entfernen und gab an, dass die aktualisierte Version zu einem nicht näher festgelegten Zeitpunkt veröffentlicht würde.

Laut Bloomberg- Autor Mark Gurman waren Probleme mit der Softwarequalität die Hauptursache für diese Verzögerung.

Laut Gurman hatte Siri schon lange vor Giannandreas Übernahme technische und qualitative Probleme. Obwohl er Schwierigkeiten hatte, die Technologie auf den neuesten Stand zu bringen, konnte er in anderen Bereichen durchaus Fortschritte erzielen.

Apple Intelligence arbeitet an der Vision Pro-Brille. Foto: Apple.

Dazu gehörte die Anwerbung führender KI-Forscher für Apple. Darüber hinaus war Giannandrea für die Vereinheitlichung der gesamten KI-Abteilung von Apple verantwortlich, indem er relevante Technologien aus dem gesamten Unternehmen in einer einzigen Abteilung zusammenführte.

Angesichts einer Reihe von Problemen betonte Gurman, dass es sich bei Apple um eine „KI-Krise“ handele. Während die ganze Welt in die größte technologische Revolution seit der Geburt des Internets eintrete, sei bei Apple weiterhin alles im Chaos.

Diese Faktoren führen zu einer traurigen Realität: Apple – eines der innovativsten Unternehmen der Welt – scheitert zumindest bisher auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz.