Die Wahrheit über das Haus, das den Feuersturm auf Hawaii überlebte

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Ein Foto eines Hauses mit rotem Dach und weißer Fassade, das nach einem Waldbrand in der Stadt Lahaina letzte Woche inmitten der Trümmer scheinbar unbeschädigt blieb, ist in den sozialen Medien viral gegangen.

Das Weiße Haus blieb nach dem Brand unversehrt. Foto: LA Times

Das Haus in der Front Street war nicht das einzige Gebäude, das den Brand überstand. Die gesamte Siedlung blieb unberührt, als das Feuer über die Insel Maui fegte. Doch das Bild des intakten Hauses inmitten der Verwüstung war so eindrucksvoll, dass einige Leute vermuteten, es handele sich um eine digitale Kreation, so die Los Angeles Times .

Die Hausbesitzerin Dora Atwater Millikin und ihr Ehemann bestätigten jedoch, dass der Sachverhalt wahr sei. Sie waren zu Besuch bei Verwandten in Massachusetts, als das Feuer ausbrach, und hatten das Haus vor Kurzem umgebaut, allerdings nicht mit der Absicht, es gegen Feuer zu verstärken. In dem 100 Jahre alten Haus lebte einst ein Buchhalter der Pioneer Mill Co., einer Zuckerplantage, die seit Mitte des 19. Jahrhunderts in Lahaina betrieben wurde. Der Hausbesitzer wollte einen Teil der ursprünglichen Architektur des Gebäudes wiederherstellen.

Mit Genehmigung des Landkreises ersetzten die Millikins das Asphaltdach durch ein Metalldach. Ursprünglich bestand das Dach des Hauses aus Wellholz- oder Blechbrettern. Der Hausbesitzer hat außerdem das Dach vom Boden bis zur Dachfirstlinie gepflastert, die 90–100 cm aus der Wand herausragt. Das Paar entfernte sämtliches Laub der Bäume, die das Haus berührten, nicht etwa, um die Brandgefahr zu verringern, sondern aus Sorge, dass sich Termiten im gesamten Holzrahmen ausbreiten könnten. Ihre einzige Entscheidung, mit der Katastrophe fertig zu werden, bestand in der Installation von Sturmbindern.

Es scheint, dass diese Änderungen den unbeabsichtigten Effekt hatten, das Haus feuerfester zu machen. „Als das Feuer ausbrach, schwebten 15 bis 30 Zentimeter große Holzstücke in der Luft und schlugen auf das Dach des Hauses. Wäre das Dach aus Asphaltschindeln, hätte es Feuer gefangen. Andernfalls wäre das Holz vom Dach gefallen und hätte das Laub rund um das Haus in Brand gesetzt“, sagte Millikin.

Laut Susie Kocher, einer Forstberaterin der University of California Cooperative Extension, ist das Dach der wichtigste Faktor, der zur Brandgefahr eines Hauses beiträgt, da es als großer Puffer für Flammen fungiert. Der nächste Faktor ist das wohnortnahe Umfeld, also die Umgebung des Gebäudes. Laut Experten müssen Hausbesitzer brennbare Vegetation in einem Umkreis von 1,5 Metern entfernen und durch harte Materialien wie Pflastersteine oder Kies ersetzen, ähnlich wie es die Millikins getan haben. „Wenn Gras und Gestrüpp, insbesondere brennbare Arten, direkt neben dem Haus liegen und Feuer fangen, können die Fenster durch die Hitze zerbrechen und das Feuer kann dadurch ins Haus eindringen“, sagte Kocher.

Millikins Haus profitiert außerdem davon, dass es abseits anderer Gebäude in der Nachbarschaft liegt und an drei Seiten vom Meer, einer Straße und einem parkähnlichen Grundstück begrenzt wird. „Eine der größten Brennstoffquellen sind die Nachbarhäuser. Wenn also ein Haus brennt und ein anderes Haus in der Nähe ist, kann sich das Feuer ausbreiten“, erklärt Kocher.

Laut Stephen Quarles, ehrenamtlicher Berater des Cooperative Extension-Programms, ist dieses Risiko am höchsten, wenn das brennende Haus 10 Meter oder weniger entfernt ist. Besonders anfällig für Schäden sind die Hauswände, Fenster, Fußböden und Dachböden.

Wenn sich ein Waldbrand in einem Wohngebiet ausbreitet, kommt es häufig vor, dass einige Häuser stehen bleiben, während andere niederbrennen, weil der Wind die Flammen in gefährdete Stellen der umliegenden Gebäude oder Bäume treibt. Darüber hinaus sind einige Gebäude feuerbeständiger als andere. Viele spekulieren, dass Millikins Haus dank einer automatischen Sprinkleranlage überlebt hat. Ihr Haus war zwar ausgestattet, dennoch brannten viele ähnliche Häuser in der Gegend nieder. Als das Feuer ausbrach, war im Haus der Strom komplett ausgefallen und die Feuerlöschanlage funktionierte nicht.

An Khang (Laut Los Angeles Times )

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