„Regeneration“ der Zunge nach Entfernung bei einem Krebspatienten

Ein Ärzteteam des Onkologischen Krankenhauses in Ho-Chi-Minh-Stadt nutzte Haut vom Unterarm oder Oberschenkel, um die Zunge zu regenerieren und so Krebspatienten zu helfen, 60 bis 90 % dieses Körperteils wiederherzustellen.

Vor über einem Jahr verspürte Herr Le Thanh Minh (73 Jahre, Bezirk Phu Giao, Provinz Binh Duong ) Schmerzen in der rechten Mundhöhle. Da er sie für normale Zahnschmerzen hielt, nahm er westliche Medikamente ein. Er glaubte, die Beschwerden würden mit dem Abklingen der Schmerzen verschwinden, doch nach einiger Zeit schwoll Mund und Zunge an, begleitet von starken, wie er beschrieb, „unerträglichen“ Schmerzen. Ein Teil seiner Zunge war entzündet, was ihm das Essen und Trinken sehr erschwerte; er konnte nur noch Wasser und Milch zu sich nehmen. Im Juli brachten ihn seine Angehörigen in das Onkologische Krankenhaus von Ho-Chi-Minh-Stadt (Standort Thu Duc). Die Ärzte diagnostizierten Zungenkrebs und mussten einen Teil der Zunge operativ entfernen und rekonstruktive Techniken anwenden, um die Funktion des betroffenen Bereichs wiederherzustellen.

Eine Woche nach der Operation kann Herr Minh nun wieder mit seiner Familie sprechen, und die Schmerzen haben deutlich nachgelassen. Obwohl ihm das Sprechen noch schwerer fällt als zuvor, will er üben, um sich daran zu gewöhnen. „Ich habe das Gefühl, dass sich meine Zunge bereits zu 60 bis 70 Prozent erholt hat“, sagte er.

Dr. Nguyen Anh Khoi erkundigte sich am Morgen des 13. September nach dem Gesundheitszustand des Patienten Le Thanh Minh nach dessen Operation. Foto: Ha An — Dr. Nguyen Anh Khoi erkundigte sich am Morgen des 13. September nach dem Gesundheitszustand des Patienten Le Thanh Minh nach dessen Operation. Foto: *Ha An*

Herr Minh ist einer von über 300 Patienten, die sich in den letzten drei Jahren im Onkologischen Krankenhaus von Ho-Chi-Minh-Stadt einer erfolgreichen Zungenrekonstruktion unterzogen haben. Laut Dr. Nguyen Anh Khoi, Leiter der Abteilung für Kopf-, Hals- und Kieferchirurgie, zählt Zungenkrebs zu den 20 häufigsten Krebsarten. Die Ursachen liegen in starkem Alkohol- und Tabakkonsum, mangelnder Mundhygiene und Traumata durch scharfe Zähne, die an der Mundschleimhaut reiben.

Zur Behandlung von Zungenkrebs im Frühstadium, wenn der Tumor noch klein ist, können Ärzte je nach Zustand und Bedürfnissen des Patienten zwischen einer Operation und einer Strahlentherapie wählen. Die Operation ist jedoch nach wie vor die am häufigsten angewandte Methode.

Dr. Khoi erklärte, dass der Arzt während der Operation je nach Schweregrad der Erkrankung die Zunge teilweise oder vollständig sowie Lymphknoten entfernt, um eine Metastasierung zu verhindern. Wird weniger als ein Drittel der Zunge entfernt, ist keine Rekonstruktion erforderlich, da die Zungenfunktion noch relativ gut ist. Wird mehr als ein Drittel entfernt, ist eine Rekonstruktion notwendig, um die Funktion wiederherzustellen. Dabei wird darauf geachtet, dass das Gewebe so nah wie möglich an der ursprünglichen Zunge anliegt, um dem Patienten das Schlucken und Sprechen zu erleichtern.

Zur Rekonstruktion der Zunge entnimmt der Arzt ein Stück Haut von einer Körperstelle wie dem Unterarm, dem Oberschenkel oder dem Bauch des Patienten. Je nach Lage und ästhetischen Anforderungen wird die geeignete Hautpartie für die Rekonstruktion ausgewählt. Die Operation dauert 8 bis 12 Stunden. Das Operationsteam entnimmt dem Patienten gleichzeitig Haut und entfernt den entzündeten Teil der Zunge. Die entnommene Haut wird anschließend auf den Defekt transplantiert.

Laut Dr. Khoi war das gesamte OP-Team bei den ersten Operationen an ihren Patienten recht nervös. „Mit zunehmender Erfahrung verkürzte sich die Operationsdauer für die Blutgefäßverbindung von zwei Stunden auf 40 Minuten, was den Druck auf die Ärzte deutlich verringerte“, so Dr. Khoi.

Das Forschungsteam gab an, dass sich bei einem Defekt von weniger als 50 % der Zunge die Zunge innerhalb von zwei Jahren bei ausbleibendem Rezidiv in über 90 % der Fälle nahezu vollständig regeneriert. Bei einem schwereren Defekt von zwei Dritteln oder der gesamten Zunge kann der Patient etwa 60 % der Zungenfunktion wiedererlangen und ist dann lebenslang auf flüssige Nahrung wie Milch und Brei angewiesen.

In der Studie der Gruppe lag die Rezidivrate bei tödlichem Zungenkrebs im Spätstadium bei etwa 60 %. Vor Einführung dieser Technik lag die Rezidivrate bei 100 %. Darüber hinaus trägt diese Technik zur Schmerzlinderung und Reduzierung von Mundgeruch bei und kann die Sprech- und Schluckfunktion teilweise wiederherstellen.

Aktuell kostet eine Zungenrekonstruktion etwa 18 Millionen VND und ist damit um ein Vielfaches günstiger als eine Behandlung im Ausland. Das Forschungsteam gab an, in naher Zukunft eine 3D-Modellierungstechnologie zu entwickeln, mit der die Zunge vor der Operation geformt werden kann. Dies soll eine möglichst realistische Zungensimulation ermöglichen und die derzeitige manuelle Messmethode ersetzen.

Laut dem Forschungsteam tritt Zungenkrebs immer häufiger bei jüngeren Menschen auf. Früher wurde die Erkrankung hauptsächlich bei über 60-Jährigen diagnostiziert. Heute erkranken jedoch vermehrt Menschen zwischen 20 und 30 Jahren, wobei Risikofaktoren und ein erhöhtes Rückfallrisiko bestehen. Die meisten Patienten sind in einem schlechten Allgemeinzustand und werden erst in fortgeschrittenen Stadien stationär aufgenommen, was die Behandlung erschwert. Eine Studie in den nordischen Ländern zeigte, dass die Zahl der Zungenkrebsfälle in den letzten 30 Jahren um das Sechsfache gestiegen ist. Daher bietet diese Technik vielen Zungenkrebspatienten Hoffnung.

Die Arbeit der Gruppe wurde am 26. September beim 27. Ho-Chi-Minh-Stadt-Innovationspreis für Wissenschaft und Technologie mit dem ersten Preis im medizinischen Bereich ausgezeichnet.

Ha An

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