Vision hat Amerika geholfen, ein weltweit führendes Autobahnsystem aufzubauen.

Seit dem Zweiten Weltkrieg hatte Eisenhower die Bedeutung von Autobahnen erkannt, was ihn dazu veranlasste, ab 1956 Amerikas Netz von über 72.000 km Autobahnen aufzubauen.

Am 29. Juni 1956 unterzeichnete der damalige US-Präsident Dwight D. Eisenhower das Gesetz zur Finanzierung des Baus des Interstate Highway Systems (IHS), etwas, das sich viele Amerikaner schon lange gewünscht hatten, seit Detroit mit der Automobilproduktion begonnen hatte.

Die Missouri State Highway Commission erhielt den ersten Auftrag für den Baubeginn des Highway 66 im Laclede County, etwa 260 Kilometer südwestlich von St. Louis. Der Bau des ersten eigentlichen Abschnitts der Interstate-Autobahn begann jedoch am 13. August 1956 im St. Charles County, Missouri.

Kansas und Pennsylvania wetteiferten auch darum, der erste Staat zu sein, der Abschnitte des Interstate-Highway-Systems fertigstellte. Die Amerikaner waren damals sehr begeistert von dem standardisierten System aus Straßen, Brücken und Tunneln auf den Interstate-Highways.

Der Bau des IHS, auch bekannt als Dwight D. Eisenhower Federal Highway System, schritt in den Vereinigten Staaten zügig voran, und bis Anfang der 1990er Jahre waren landesweit mehr als 72.000 km Autobahnen fertiggestellt, was es für Jahrzehnte zum größten Autobahnnetz der Welt machte.

Erst in den 1990er Jahren begann China, sein Autobahnnetz deutlich auszubauen und überholte die USA im Jahr 2011. Ende 2022 erreichte die Gesamtlänge der chinesischen Autobahnen 177.000 km und war damit die größte der Welt.

Ein Abschnitt des Dwight D. Eisenhower Interstate Defense Highway System (IHS). Foto: Constituting America

Präsident Eisenhower hegte schon lange den Wunsch, ein bundesweites Autobahnnetz in den USA zu errichten. 1919, als er Oberstleutnant der Armee war und die Gefahr einer Degradierung bestand, plante Eisenhower, die Streitkräfte nach dem Ersten Weltkrieg zu verkleinern und sich auf Einsätze in Friedenszeiten vorzubereiten.

Eisenhower wurde von seinen Vorgesetzten beauftragt, ein beispielloses Militärexperiment zu leiten: den ersten transkontinentalen Konvoi motorisierter Fahrzeuge. Ziel dieser Operation war es, die Herausforderungen beim Truppentransport von der Ost- zur Westküste der Vereinigten Staaten unter Nutzung der bestehenden Infrastruktur zu bewerten. Die über 5.000 Kilometer lange Strecke von Washington D.C. nach San Francisco umfasste 79 Fahrzeuge verschiedener Größen und 297 Personen.

Während dieses Experiments erkannte Eisenhower die Notwendigkeit, ein Netz von Brücken und Straßen zu bauen, das die amerikanischen Gebiete miteinander verband. Sein Bericht an die damaligen amerikanischen Militärführer konzentrierte sich hauptsächlich auf die technischen Probleme und den desolaten Zustand der Straßen.

Die schmalen Straßen machten es unmöglich, dass Fahrzeuge in entgegengesetzter Richtung gleichzeitig fahren konnten, und viele Brücken waren zu niedrig für Lastwagen. Eisenhower wies darauf hin, dass die Straßen im amerikanischen Mittleren Westen schwer zu befahren seien, während die Straßen im Osten nur für Lastwagen geeignet seien.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Eisenhower Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte. Als er seine Truppen nach Deutschland führte, war er überrascht von dem umfangreichen Autobahnnetz, das die Deutschen vor dem Krieg errichtet hatten.

In seinen Memoiren über seine spätere Präsidentschaft schrieb er: „Während des Zweiten Weltkriegs sah ich Deutschlands fortschrittlichstes Autobahnsystem. Das waren Autobahnen, die das ganze Land durchquerten.“

Europas modernes Autobahnnetz half den Alliierten, eine effektive Nachschublinie aufrechtzuerhalten, um die Nazi-Truppen in ganz Frankreich und Deutschland anzugreifen.

Im August und September 1944 fuhren rund 6.000 Lastwagen Tag und Nacht auf der Route von der Küste der Normandie bis in die Nähe von Paris und von Paris nach Deutschland, um die vorrückenden Truppen mit Ausrüstung zu versorgen. Maßgeblich für den logistischen Erfolg der Landung in der Normandie war Generalleutnant Lucius Clay, Eisenhowers enger Vertrauter sowohl während des Krieges als auch nach dessen Wahl zum US-Präsidenten im Jahr 1953.

Eisenhowers Autokolonne während einer Testfahrt im Jahr 1919. Foto: Eisenhower Archives Library

Clay, ein an der Militärakademie West Point ausgebildeter Ingenieur, wurde von Präsident Eisenhower zum Leiter des Präsidialen Beratungsausschusses für das Nationale Autobahnsystem ernannt. Clay und seine Kollegen erarbeiteten den „Großen Plan“, der 50 Milliarden Dollar an Bundesmitteln über einen Zeitraum von zehn Jahren für den Bau eines umfassenden Autobahnnetzes vorsah, das die gesamten Vereinigten Staaten abdecken sollte.

Clays Bericht geht anschließend auf den Zustand der bestehenden Straßen und deren Auswirkungen auf den Fahrzeugbetrieb ein. Viele argumentieren, dass schlechte Straßen die Transportkosten erhöhen, was zu höheren Preisen führt, die letztendlich von den Verbrauchern getragen werden müssen.

Der dritte Faktor ist die nationale Sicherheit. Die erhebliche Bedrohung durch einen Atomangriff in den Vereinigten Staaten erfordert die Fähigkeit, Notfall-Evakuierungen von Großstädten durchzuführen und Truppen schnell zur Erfüllung von Missionen zu verlegen.

Abschließend ist festzuhalten, dass das Autobahnnetz die Stärke der amerikanischen Wirtschaft widerspiegeln muss. Verbesserungen im Verkehrswesen müssen mit dem prognostizierten Bevölkerungswachstum in den Vereinigten Staaten Schritt halten. Darüber hinaus sind Straßenverbesserungen unerlässlich für Wirtschaftswachstum und Wohlstand sowie für den effizienten Einsatz von Steuergeldern.

Das Indian Highland Park-Projekt war damals das größte öffentliche Bauvorhaben, das jemals in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurde. Es wurde während des Kalten Krieges realisiert und verschlang nicht nur einen großen Teil des Bundeshaushalts, sondern erregte auch erhebliches öffentliches Aufsehen in den USA.

Zu dieser Zeit hatte die Sowjetunion gerade erfolgreich ihre erste thermonukleare Bombe getestet und damit die amerikanische Öffentlichkeit schockiert. Die Menschen beeilten sich, Atombunker zu bauen, Lebensmittelvorräte anzulegen und sich auf ein Szenario eines Atomkriegs vorzubereiten.

In einer Rede im Juli 1954 äußerte Vizepräsident Richard Nixon seine Besorgnis über die „erstaunliche Unzulänglichkeit“ der amerikanischen Straßeninfrastruktur und argumentierte, dass diese nicht in der Lage sei, den Anforderungen einer Reaktion auf einen Notfall wie einen Atomkrieg gerecht zu werden.

Dieses Thema wurde für die meisten Amerikaner zu einem der wichtigsten Anliegen. 79 % der Bevölkerung glaubten, ein Atomkrieg zwischen den USA und der Sowjetunion sei unmittelbar bevorstehend. Im Falle eines Kriegsausbruchs müssten 70 Millionen Stadtbewohner auf dem Landweg evakuiert werden.

Die Clay-Kommission warnte außerdem vor der Notwendigkeit einer groß angelegten Evakuierung von Städten im Falle eines Atomkrieges und betonte die dringende Notwendigkeit, die Straßennetze zu verbessern.

Die Mängel, die bei den großangelegten Evakuierungsübungen der USA im Juni 1955 auftraten, veranlassten Präsident Eisenhower zum Bau des Indian Highway Systems (IHS). Die Regierung prüfte zudem eingehend die Rolle des Straßennetzes in der nationalen Verteidigung und beauftragte das Verteidigungsministerium mit der Beteiligung an dem Projekt.

Als das IHS seine Tätigkeit aufnahm, wurde in Zentral-Illinois eine Testanlage eingerichtet, um Straßenbeläge, Straßenbaunormen, Bautechniken und viele weitere Faktoren zu bewerten. Das Verteidigungsministerium stellte Ausrüstung und Personal für die Tests zur Verfügung. Die Militärführung hatte aus den beiden Weltkriegen gelernt, dass Straßen für die nationale Verteidigung von entscheidender Bedeutung sind.

Innerhalb von etwa zwei Jahren legten US-amerikanische Militärlastwagen über 27 Millionen Kilometer auf Teststrecken zurück. Dabei wurden sogar 24-Tonnen-Lkw eingesetzt, um die Straßenqualität zu prüfen. Auf Grundlage dieser Tests wurden Standards für den Bau und die Instandhaltung von Autobahnen entwickelt.

Der US-Kongress verabschiedete 1956 den Federally Funded Highway Act und schuf damit Bundesmittel für den Bau des Indian Highway Systems (IHS). Mit dem Wachstum des IHS wuchs auch seine Fähigkeit, die Bedürfnisse der nationalen Verteidigung zu unterstützen.

Kilometerlange Betonstraßen können als Notlandebahnen für Militärflugzeuge dienen. Viele Militärstützpunkte, insbesondere solche, in denen Divisionen untergebracht sind, befinden sich in der Nähe von Bundesstraßen.

Das Dwight D. Eisenhower Federal Defense Highway System (IHS). Grafik: US-Verkehrsministerium.

Während der Operationen Desert Shield und Desert Storm spielte IHS eine entscheidende Rolle bei der erfolgreichen Mobilisierung von Truppen für Kampfeinsätze im Nahen Osten. Dies bestärkte die Militärplaner in ihrem Optimismus hinsichtlich der Fähigkeit, Truppen und Ausrüstung in Notfällen schnell und unkompliziert zu verlegen.

Das IHS weist jedoch derzeit deutliche Abnutzungserscheinungen auf. Ursprünglich war es so konzipiert, dass es bis 1970 einwandfrei funktionieren sollte, bevor eine Sanierung notwendig werden musste. Die im Rahmen des Gesetzes von 1956 bereitgestellten Mittel waren 1972 erschöpft, und die aktuelle Instandhaltung wird durch Kraftstoffsteuern finanziert.

Die Verschlechterung des Zustands des IHS zeigte sich in der Tragödie, die sich im Juli 2007 in Minnesota ereignete, als ein Teil einer Brücke der Interstate 35 in den Mississippi stürzte, wobei 13 Menschen getötet und 145 verletzt wurden.

Dies war einer der schwersten Brückeneinstürze in der amerikanischen Geschichte und verdeutlichte den desolaten Zustand der Infrastruktur des Landes. Laut ABC News galten zum Zeitpunkt des Unglücks im Jahr 2012 etwa 150.000 der fast 600.000 Brücken in den Vereinigten Staaten als „strukturell und funktional unsicher“. Nach dem Einsturz der Brücke auf dem Highway 35 forderten amerikanische Politiker höhere Investitionen in die nationale Infrastruktur.

Die meisten Amerikaner betrachten das Interstate Highway System (IHS) jedoch weiterhin als ein System, das ihnen schnelles, effizientes und bequemes Reisen ermöglicht. Das US-Interstate-Highway-System gilt zudem als Symbol für die Visionen von Persönlichkeiten wie Eisenhower und trug maßgeblich zur Gestaltung des Nachkriegsamerikas bei.

Thanh Tam (Laut US-Armee )

Quellenlink: https://vnexpress.net/tam-nhin-giup-my-xay-he-thong-cao-toc-hang-dau-the-gioi-4713768.html