Vision: Amerika soll zum Bau des weltweit führenden Autobahnsystems beitragen

Seit dem Zweiten Weltkrieg war sich Eisenhower der Bedeutung von Autobahnen bewusst, was ihn dazu motivierte, seit 1956 ein über 72.000 Kilometer langes US-Autobahnnetz aufzubauen.

Am 29. Juni 1956 unterzeichnete der damalige US-Präsident Dwight D. Eisenhower ein Gesetz zur Finanzierung des Baus des Interstate Highway Systems (IHS), ein Vorhaben, das sich viele Amerikaner schon lange gewünscht hatten, seit Detroit mit der Autoproduktion begonnen hatte.

Die Missouri State Highway Commission erhielt den ersten Auftrag zum Baubeginn des Highway 66 im Laclede County, 100 Meilen (160 km) von St. Louis entfernt. Louis, fast 260 km südwestlich. Der Bau des ersten Abschnitts der Bundesstraße begann jedoch tatsächlich am 13. August 1956 in St. Charles, Missouri.

Kansas und Pennsylvania konkurrieren auch darum, der Staat zu sein, der die ersten Abschnitte der Interstate Highways fertiggestellt hat. Die Amerikaner waren begeistert von dem einheitlichen System aus Straßen, Brücken und Tunneln auf den Interstate Highways.

Der Bau des IHS, auch bekannt als Dwight D. Eisenhower National Defense Highway System, schritt in den Vereinigten Staaten zügig voran, und bis Anfang der 1990er Jahre waren in den Vereinigten Staaten mehr als 45.000 Meilen (72.000 km) Autobahnen fertiggestellt, was es jahrzehntelang zum weltweit größten Autobahnnetz machte.

Erst in den 1990er Jahren begann China mit dem Ausbau seines Autobahnnetzes und überholte 2011 die USA. Bis Ende 2022 wird Chinas gesamte Autobahnlänge 177.000 km erreichen und damit die längste der Welt sein.

Ein Abschnitt der Autobahn des Dwight D. Eisenhower National Highway System (IHS). Foto: Die Gründung Amerikas

Präsident Eisenhower hegte schon lange den Ehrgeiz, ein US-Bundesautobahnsystem zu bauen. Im Jahr 1919 war Eisenhower Oberstleutnant in der Armee und stand vor einer Degradierung, da die USA nach dem Ersten Weltkrieg ihre Streitkräfte verkleinern und auf Friedenseinsätze vorbereiten wollten.

Eisenhower wurde von seinen Vorgesetzten mit der Leitung eines beispiellosen militärischen Experiments beauftragt: der Durchquerung des amerikanischen Kontinents durch einen ersten motorisierten Konvoi. Die Übung wurde durchgeführt, um die Herausforderungen zu ermitteln, die mit der Verlegung von Truppen von der Ostküste an die Westküste der Vereinigten Staaten bei bestehender Infrastruktur verbunden sind. Die Reise erstreckte sich über mehr als 5.000 km von Washington DC nach San Francisco mit 79 Fahrzeugen aller Größen und 297 Mitarbeitern.

Bei diesem Experiment erkannte Eisenhower die Notwendigkeit, ein Straßen- und Brückennetz zu bauen, das die Länder Amerikas verbindet. In seinen Berichten an die damalige US-Militärführung ging es vor allem um technische Probleme und den lückenhaften Zustand der Straßen.

Auf schmalen Straßen ist es entgegenkommenden Fahrzeugen unmöglich, gleichzeitig vorbeizukommen, und viele Brücken sind für LKWs zu niedrig. Eisenhower wies darauf hin, dass die Straßen im Mittleren Westen der USA schwer befahrbar seien, während die Straßen im Osten nur für Lastwagen geeignet seien.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Eisenhower Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte. Als er seine Truppen nach Deutschland führte, war er erstaunt über das ausgedehnte Autobahnnetz, das die Deutschen vor dem Krieg gebaut hatten.

In seinen Memoiren an seine Präsidentschaft schrieb er später: „Während des Zweiten Weltkriegs sah ich das modernste deutsche Autobahnsystem. Es war eine Autobahn, die quer durch das Land führte.“

Das moderne Autobahnsystem Europas half den Alliierten, wirksame Versorgungslinien für Angriffe auf die Nazi-Streitkräfte in ganz Frankreich und Deutschland aufrechtzuerhalten.

Im August und September 1944 waren rund 6.000 Lastwagen Tag und Nacht auf der Strecke von der Normandie bis in die Nähe von Paris und von Paris nach Deutschland unterwegs, um die vorrückenden Truppen mit Ausrüstung zu versorgen. Einen großen Beitrag zum logistischen Erfolg der Landung in der Normandie leistete Generalleutnant Lucius Clay, Eisenhowers rechte Hand sowohl während des Krieges als auch nach seiner Wahl zum US-Präsidenten im Jahr 1953.

Eisenhowers Wagenkolonne während der Tests im Jahr 1919. Foto: Eisenhower-Archiv

Clay, ein in West Point ausgebildeter Ingenieur, wurde von Präsident Eisenhower zum Vorsitzenden des Präsidentenbeirats für das Nationale Autobahnsystem ernannt. Clay und seine Kollegen erstellten einen „Großen Plan“ mit einem Bundeshaushaltsantrag von 50 Milliarden Dollar über einen Zeitraum von zehn Jahren, um ein ausgedehntes Autobahnnetz zu bauen, das die gesamten Vereinigten Staaten abdeckt.

Als nächstes geht Clay in seinem Bericht auf den Zustand der bestehenden Straßen und ihre Auswirkungen auf den Fahrzeugverkehr ein. Viele Menschen argumentieren, dass schlechte Straßen die Transportkosten erhöhen, was wiederum die Preise erhöht und an die Verbraucher weitergegeben wird.

Der dritte Faktor ist die nationale Sicherheit. Die massive Bedrohung durch einen Atomangriff in den Vereinigten Staaten erfordert die Fähigkeit, Notevakuierungen in Großstädten durchzuführen und das Militär schnell zur Durchführung von Einsätzen zu bewegen.

Der letzte Punkt ist, dass das Autobahnsystem die Stärke der amerikanischen Wirtschaft widerspiegeln muss. Verbesserungen im Transportwesen müssen mit dem prognostizierten Bevölkerungswachstum Amerikas Schritt halten. Darüber hinaus ist die Verbesserung der Straßen für wirtschaftliches Wachstum und Wohlstand sowie für die effiziente Verwendung von Steuergeldern von entscheidender Bedeutung.

IHS war damals das größte öffentliche Bauprojekt in den Vereinigten Staaten. Das während des Kalten Krieges errichtete Projekt verschlang nicht nur einen großen Teil des Bundeshaushalts, sondern erregte auch die Aufmerksamkeit der amerikanischen Öffentlichkeit.

Zu dieser Zeit hatte die Sowjetunion gerade ihre erste thermonukleare Bombe erfolgreich getestet und damit die amerikanische Öffentlichkeit schockiert. Die Menschen begannen, in Windeseile Luftschutzbunker zu bauen, Lebensmittelvorräte anzulegen und sich auf das Szenario eines Atomkriegs vorzubereiten.

In einer Rede im Juli 1954 äußerte Vizepräsident Richard Nixon seine Besorgnis über die „erschütternde Unzulänglichkeit“ der amerikanischen Straßeninfrastruktur und argumentierte, dass sie den Anforderungen eines Notfalls wie einem Atomkrieg nicht gewachsen sei.

Dieses Thema ist für die meisten Amerikaner zu einem Hauptanliegen geworden. 79 % der Bevölkerung dieses Landes glauben, dass ein Atomkonflikt zwischen den USA und der Sowjetunion unmittelbar bevorsteht. Im Kriegsfall müssten 70 Millionen Stadtbewohner ihre Städte auf der Straße verlassen.

Die Clay-Kommission warnte außerdem vor der Notwendigkeit einer groß angelegten Evakuierung von Städten im Falle eines Atomkriegs und betonte die Notwendigkeit einer raschen Verbesserung des Straßennetzes.

Die Probleme, die die USA im Juni 1955 bei einer groß angelegten städtischen Evakuierungsübung durchführten, veranlassten Präsident Eisenhower zu der Entscheidung, IHS zu bauen. Die Regierung hat auch die Rolle des Straßensystems für die Landesverteidigung ernsthaft in Betracht gezogen und das Verteidigungsministerium angewiesen, sich an dem Projekt zu beteiligen.

Als IHS seinen Betrieb aufnahm, wurde in Zentral-Illinois eine Testanlage eingerichtet, um Straßenbeläge, Straßenstandards, Bautechniken und viele andere Faktoren zu bewerten. Das Verteidigungsministerium stellte Ausrüstung und Personal für die Tests zur Verfügung. Aus den beiden Weltkriegen lernten die Militärführer, dass Straßen für die Landesverteidigung von entscheidender Bedeutung sind.

In rund zwei Jahren haben Lastwagen der US-Armee mehr als 27 Millionen Kilometer auf Teststrecken zurückgelegt. Sie setzen sogar 24-Tonnen-LKWs ein, um die Straßenqualität zu überprüfen. Auf diesen Tests basieren die Standards für den Bau und die Instandhaltung von Autobahnen.

Der US-Kongress verabschiedete 1956 den Federally Financed Highway Act und stellte damit Bundesmittel für den Bau des IHS bereit. Mit dem Wachstum von IHS wächst auch seine Fähigkeit, den Verteidigungsbedarf zu decken.

Kilometerlange Betonautobahnen können zu Notlandebahnen für Militärflugzeuge werden. Viele Militärstützpunkte, insbesondere solche mit Einheiten auf Divisionsebene, liegen in der Nähe von Bundesautobahnen.

Dwight D. Eisenhower National Highway System (IHS). Grafiken: US-Verkehrsministerium

Während der Operationen Desert Shield und Desert Storm trug IHS wesentlich zur erfolgreichen Mobilisierung von Truppen für den Kampf im Nahen Osten bei. Dies stimmt die Militärplaner optimistisch, was die Möglichkeit einer problemlosen Mobilisierung von Truppen und Ausrüstung im Notfall angeht.

Allerdings zeigt IHS derzeit Anzeichen einer Verschlechterung. Ursprünglich war geplant, dass IHS bis weit ins Jahr 1970 hinein in Betrieb bleiben würde, bevor eine Sanierung erforderlich wäre. Die Mittel des Gesetzes von 1956 liefen 1972 aus und die derzeitigen Mittel für die Instandhaltung werden durch Benzinsteuern aufrechterhalten.

Der Niedergang von IHS zeigte sich in der Tragödie, die sich im Juli 2007 in Minnesota ereignete, als ein Abschnitt der Interstate 35-Brücke in den Mississippi stürzte, wobei 13 Menschen starben und 145 verletzt wurden.

Es handelte sich um einen der schlimmsten Brückeneinstürze in der Geschichte der USA und offenbarte den Verfall der Infrastruktur des Landes. ABC News berichtete im Jahr 2012, dass zum Zeitpunkt des Vorfalls etwa 150.000 der fast 600.000 Brücken in den Vereinigten Staaten „als strukturell und funktional mangelhaft galten“. Seit dem Vorfall auf dem Highway 35 fordern führende Politiker in den USA größere Investitionen in die nationale Infrastruktur.

Die meisten Amerikaner betrachten IHS jedoch immer noch als ein System, das ihnen hilft, sich schnell, effizient und bequem fortzubewegen. Das US-amerikanische Interstate-Highway-System gilt auch als Symbol für die Vision von Menschen wie Eisenhower, die das Amerika der Nachkriegszeit mitgestalteten.

Thanh Tam (laut US Army )

Quellenlink: https://vnexpress.net/tam-nhin-giup-my-xay-he-thong-cao-toc-hang-dau-the-gioi-4713768.html