Unbemannte U-Boote lösen eine „Revolution“ für die US-Marine aus

Die US-amerikanische Atom-U-Boot-Flotte wurde durch die Razorback, ein unbemanntes Unterwasserfahrzeug (UUV), das Torpedos abfeuern und bergen kann, ergänzt. Diese UUVs nutzen eigene Sonarsysteme, um feindliche Schiffe und U-Boote lautlos aufzuspüren und zu suchen.

Laut US Naval Institute News (USNI) ist die Ausrüstung von U-Booten mit unbemannten Unterwasserfahrzeugen (UUVs) dringend erforderlich, die technischen Probleme bei deren Einsatz jedoch schwer zu lösen. Besonders kompliziert ist die Bergung der UUVs zum Mutterschiff. Bisher waren hierfür Taucher und Trockendocks (DDS) – buckelförmige Module, die den Ein- und Ausstieg von U-Booten unter Wasser ermöglichen – notwendig. Da jedoch nur wenige U-Boote der Flotte mit Trockendocks ausgestattet werden können, ist die Einsatzfähigkeit der Razorback-Klasse eingeschränkt.

Veränderung der Unterwasserkriegsführung

Dieses Problem wurde nun gelöst, indem die Razorback-Rakete auf demselben Weg, auf dem sie das U-Boot verlassen hat – durch ihr Torpedorohr –, dorthin zurückkehren kann. Dies ist sogar während der Fahrt möglich.

Die Razorback wurde von Huntington Ingalls Industries (HII), einem Unternehmen, das U-Boote, Flugzeugträger und amphibische Schiffe baut, entwickelt und ist ein mittelgroßes unbemanntes Unterwasserfahrzeug (MUUV), das dem HII REMUS 600 nachempfunden ist, einem UUV, das in der Lage ist, bis zu 600 Meter tief zu tauchen und bis zu 24 Stunden autonom zu operieren.

Die REMUS 600 ist mit einem Zweifrequenz-Scansonar ausgestattet, das in Arrays entlang der gesamten Rumpflänge angeordnet ist, sodass es sowohl die Backbord- als auch die Steuerbordseite abtasten kann.

Die US-Marine verfügte 2022 über eine Flotte von 71 U-Booten verschiedener Typen, darunter 53 Angriffs-U-Boote der Los-Angeles-, Seawolf- und Virginia-Klasse, 14 atomwaffenfähige U-Boote der Ohio-Klasse mit ballistischen Raketen und vier umgebaute Lenkwaffen-U-Boote der Ohio-Klasse. Alle U-Boote waren mit Standard-Torpedorohren mit einem Durchmesser von 533 mm (21 Zoll) ausgestattet, einer Größe, die für die neue Razorback-Drohne geeignet ist.

Verschiedene U-Boot-Typen eignen sich für unterschiedliche Einsatzgebiete der Razorbacks. So können beispielsweise Angriffs-U-Boote die Razorbacks unbemerkt einsetzen und so Ziele aufspüren, ähnlich wie Jäger ihre Jagdhunde auf die Beute hetzen. Sollte das unbemannte Unterwasserfahrzeug (UUV) entdeckt werden, ist dem Gegner der Standort des Mutterschiffs unbekannt, wodurch der Überraschungseffekt des Angriffs erhalten bleibt.

Die größeren U-Boote der Ohio-Klasse würden UUVs hingegen wahrscheinlich defensiv einsetzen und eine nach außen gerichtete Unterwassersensorbarriere bilden, um die Besatzung vor herannahender Gefahr zu warnen.

Künstliche Intelligenz in Kombination mit 3D-Drucktechnologie löst eine „Revolution“ aus.

„Große autonome Unterwasserfahrzeuge (AUVs) werden alles verändern“, sagte Sam Russo, COO von Dive Technologies. „Sie verfügen über enorme Nutzlast- und Energiekapazitäten, die es ihnen ermöglichen, tagelang autonom im Ozean zu operieren.“

Dank der rasanten Entwicklung der KI-Technologie können sich diese Fahrzeuge nun frei bewegen und vorprogrammierte Missionen über einen relativ langen Zeitraum von Wochen durchführen. So kann beispielsweise das Orca XLUUV-Modell der US Navy bis zu 3 Monate lang selbstständig operieren.

autonomes U-Boot-Modell Orca der US-Marine

Der größte Unterschied besteht darin, dass AUVs von einem Hafen aus gestartet werden können und selbstständig den geeignetsten Kurs für die Mission finden, anstatt dass ein Überwasserschiff und ein Pilot benötigt werden, um den Roboter in das richtige Einsatzgebiet zu bringen.

Die Entwicklung dieser autonomen, riesigen U-Boote lag traditionell in den Händen großer Konzerne wie Boeing und Lockheed Martin, die auf eine lange Geschichte der Lieferung bemannter U-Boote an die US-Marine zurückblicken können.

Doch der 3D-Druck eröffnet auch kleineren Unternehmen neue Möglichkeiten. Dive Technologies gibt an, autonome Unterwasserfahrzeuge schneller und kostengünstiger herstellen zu können. Normalerweise dauert es Monate oder sogar Jahre, bis ein Design „unter Wasser“ umgesetzt ist, doch mit der neuen Drucktechnologie lassen sich Teile innerhalb von 36 Stunden fertigen.

„Wir haben es in drei Tagen von einem Lager voller Einzelteile zu einem vollständig integrierten AUV geschafft, komplett mit einer strömungsgünstigen, 3D-gedruckten Außenhaut“, sagte Tim Raymond, Forschungs- und Entwicklungsleiter bei Dive Technologies.

Dank der Flexibilität und Geschwindigkeit von 3D-Druck-Kits könnte Dive Technologies theoretisch jedes U-Boot, für jeden Zweck und in jeder Größe bauen. Es bräuchte lediglich einige Designanpassungen, einen 3D-Druck innerhalb von anderthalb Tagen und die Verwendung eines „AUV-Kits“ (ein Bausatz, der alle notwendigen Teile verschiedener Hersteller zu einem fertigen Produkt zusammensetzt, ähnlich wie LEGO oder IKEA-Möbel), um jedes beliebige U-Boot zu realisieren.

Seit über einem Jahrhundert wird die Unterwasserwelt von bemannten U-Booten dominiert. Doch die Vision autonomer U-Boote mit Robotern, die selbstständig Aufgaben erledigen, rückt näher.

(Laut PopMech, NavalTech)

Quelle