„Stadt der Toten“ in Kambodscha

Oudong, einst über zwei Jahrhunderte lang das Machtzentrum Kambodschas, liegt heute still und beschaulich in den Hügeln. Die Stadt beherbergt 16 Königsgräber und eine Vielzahl unentdeckter Reliquien.

Besucher können auf dem Oudong stehen und den Blick über die umliegenden Dörfer schweifen lassen. Foto: Sebastian Wasek .

Nachdem er jahrelang Touren durch Kambodscha geleitet hat, hat Reiseleiter Nao Sok immer eine Antwort parat, wenn er gefragt wird: „Was ist das am meisten unterschätzte Reiseziel?“

Das ist die alte Hauptstadt Oudong.

Etwa 35 km von Phnom Penh entfernt lag Oudong, die von 1618 bis Mitte der 1860er Jahre die Hauptstadt Kambodschas war. Obwohl der Königshof seit über 150 Jahren nicht mehr existiert, hat die Stadt für die kambodschanische Königsfamilie nach wie vor einen besonderen Stellenwert.

Auf dem heiligen Hügelkomplex befinden sich Stupas, Buddha-Statuen, Antiquitäten und kunstvolle Sakralarchitektur. Das gesamte Areal beherbergt 16 Stupas, die die sterblichen Überreste kambodschanischer Könige aus verschiedenen Epochen bewahren. CNN nennt diesen Ort die „Stadt der Toten“.

Das Geheimnis wurde nie enthüllt

Der Weg hinauf zum Hügel mit mehr als 500 Stufen ist voller Farben: von buddhistischen Fahnen, die am Wegesrand hängen, über Menschen, die Früchte und frische Blumen als Opfergaben darbringen, bis hin zu Mönchen in orangefarbenen Roben, die leise über grüne Reisfelder schreiten, um den Tempel zu betreten.

In ihrer Blütezeit war Oudong als „Stadt der tausend Pagoden“ bekannt. Auf dem 93 Meter hohen Hügel thront der markanteste Bau: ein silberner Tempel, der wie Spitze glänzt und mit kunstvollen Elefantenreliefs verziert ist – Symbole für Stärke und Langlebigkeit. Im Inneren befindet sich eine prächtige, vergoldete Buddha-Statue.

In der Nähe befindet sich eine Steinstupa mit hohen Säulen und vier Buddha-Gesichtern, die in die vier Himmelsrichtungen blicken. Von Weitem sind sie hinter den hohen Bäumen nur schemenhaft zu erkennen und erzeugen, besonders an nebligen Tagen, ein Gefühl von Heiligkeit und Geheimnis.

Der auf einem Hügel gelegene Komplex von Oudong beherbergt mehrere kunstvoll verzierte buddhistische Stupas sowie heilige Reliquien, Skulpturen und Artefakte. Foto: Travel Cambodia.

Obwohl Oudong bei den Einwohnern von Phnom Penh ein beliebter Picknickplatz ist, ist er internationalen Touristen noch relativ unbekannt. Viele reisen lediglich durch die Hauptstadt, um Angkor Wat zu besichtigen oder in Nachbarländer wie Vietnam zu reisen.

Der Krieg hinterließ viele verwüstete Gebiete und der Wiederaufbau verlief uneinheitlich, sodass Oudong noch immer unentdeckte Schätze birgt. Im Gegensatz zum weitläufigen Angkor Wat, dessen Erkundung mehrere Tage in Anspruch nimmt, lässt sich Oudong in wenigen Stunden besichtigen.

Im Jahr 2020 nominierte Kambodscha Oudong für die Aufnahme in die Liste des UNESCO- Weltkulturerbes , die Nominierung wurde jedoch nicht genehmigt.

Experten zufolge umfasst das Gebiet nicht nur den Hügel und die Klöster an seinem Fuß, sondern auch die benachbarte Zitadelle Longvek. All dies bildet einen großen Komplex mit vielfältigen Wertschichten.

Goldener Tempel in der alten Hauptstadt Oudong. Foto: Expedia.

Die Erwartungen ändern sich dank des Tourismus

Reiseleiter Nao Sok empfiehlt Besuchern, Oudong früh morgens oder spät nachmittags zu besuchen, um der Hitze zu entgehen und den Sonnenaufgang über der Hügelanlage zu bewundern.

Er schlägt vor, einen ganzen Tag damit zu verbringen, das Vipassana-Meditationszentrum, den Oudong-Markt und eine Unterkunft bei einer lokalen Gastfamilie oder in einem Restaurant zu besuchen, um einen Eindruck vom Alltag der Kambodschaner zu bekommen.

Im Vergleich zu Angkor Wat wirkt Oudong deutlich rustikaler; es gibt keine Souvenirstände, Läden oder Verkaufsautomaten. Der Eintritt ist frei, es gibt keine Schilder oder Karten, und der Handyempfang ist mitunter schwach.

Reiseveranstalter wie Asia Desk bieten klimatisierte Fahrzeuge, englischsprachige Reiseleiter, Wasser und Snacks an. Beim Betreten von Tempeln oder Meditationszentren müssen Besucher Schultern und Knie bedecken.

Kambodscha eröffnete im Oktober den 2 Milliarden Dollar teuren internationalen Flughafen Techno. Foto: Reuters, Arch Daily.

Die britische Schriftstellerin Marissa Carruthers, die seit 2012 in Phnom Penh lebt, nimmt ihre Freunde bei ihren Besuchen oft mit nach Oudong.

Eine oft übersehene Touristenattraktion, sagte sie, sei das Denkmal für die Opfer der Roten Khmer, die in den späten 1970er Jahren mindestens 1,7 Millionen Kambodschaner töteten.

Obwohl die Stupas eine andere Farbe haben, sagte Carruthers, dass der Ort „besucht werden sollte, um der schmerzhaften Vergangenheit Respekt zu erweisen“.

„Ein Besuch in Oudong bietet die Möglichkeit, ein Stück kambodschanische Geschichte in Ruhe zu erleben, sich mit Einheimischen zu unterhalten und tolle Fotos zu machen“, sagte sie.

Zuvor hatte die kambodschanische Regierung angekündigt, die Investitionen in die touristische Infrastruktur zu erhöhen, um internationale Besucher anzulocken, unter anderem durch die Hinzufügung groß angelegter Kulturerbestätten.

Der neue internationale Flughafen von Phnom Penh, der 2 Milliarden Dollar gekostet hat, wurde Anfang dieses Jahres eröffnet und ist Teil einer mehrjährigen Strategie, um Touristen in die wenig bekannten südlichen Provinzen zu bringen.

Quelle: https://znews.vn/thanh-pho-nguoi-chet-o-campuchia-post1606384.html