Schwerlast-Wasserflugzeuge können 100 Tonnen Fracht transportieren.

Das amerikanische Wasserflugzeug Liberty Lifter nutzt den Bodeneffekt, um über das Meer zu fliegen, und kann mit einer Ladung von bis zu 100 Tonnen Fracht starten, was einst als unpraktisch galt.

Liberty Lifter Wasserflugzeugsimulation. Foto: Aurora Flight Sciences — Liberty Lifter Wasserflugzeugsimulation. Foto *: Aurora Flight Sciences*

Das amerikanische Unternehmen Aurora Flight Sciences erzielt bedeutende Fortschritte im Liberty Lifter-Programm, einer Initiative der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) zur Entwicklung eines kostengünstigen Schwerlasttransportflugzeugs mit beispiellosen Fähigkeiten, wie Interesting Engineering am 4. Februar berichtete. Aurora Flight Sciences hat das Design dieses Flugzeugmodells aktualisiert.

Das Liberty Lifter-Projekt befindet sich in der ersten Entwicklungsphase (Phase 1B) und hat zum Ziel, ein experimentelles Wasserflugzeug zu entwickeln, das effizient auf See schwimmt und fliegt und so die Logistikmissionen des US- Verteidigungsministeriums und des US-Handelsministeriums in Zukunft revolutionieren soll. Liberty Lifter soll die Grenzen aktueller Wasserflugzeuge überwinden und den Transport von Lasten ermöglichen, die bisher als unpraktisch galten.

Die Liberty Lifter soll eine Nutzlastkapazität aufweisen, die der des militärischen Transportflugzeugs C-17 Globemaster III entspricht, jedoch bis zu 100 Tonnen Fracht befördern können. Darüber hinaus soll das neue Flugzeug, dessen Entwicklung 2022 beginnt, eine Reichweite von rund 12.000 km haben.

Eine große Herausforderung für den Liberty Lifter ist das Manövrieren bei rauer See. Das Fluggerät nutzt den Bodeneffekt, fliegt also tief und erzeugt zusätzlichen Auftrieb durch die Luft, die zwischen seinen Flügeln und der Meeresoberfläche eingeschlossen wird. Diese Technologie funktioniert gut bei ruhiger See, doch bei rauer See muss das Fluggerät manövrieren, um sicher zu bleiben.

Eine der neuesten Neuerungen am Liberty Lifter ist der Wechsel vom T-Leitwerk zum Pi-Leitwerk. Laut Aurora Flight Sciences ermöglicht dies den Einbau einer Frachttür am Heck und verbessert gleichzeitig die strukturelle Effizienz der Flugzeugzelle. Eine weitere Verbesserung ist die Verlegung der Schwimmer von den Rumpfflanken an die Flügelspitzen, was die Leistung steigert und gleichzeitig die Kosten senkt. Phase 1B steht kurz vor dem Abschluss, der Erstflug des Liberty Lifter ist für 2028 geplant.

Thu Thao (Laut Interesting Engineering )

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