Im Rift Valley in Kenia öffnet sich eine große Schlucht (Foto: Thomas Mukoya).
Seit Millionen von Jahren zerfällt der afrikanische Kontinent langsam. Wissenschaftler haben nun überzeugende Beweise dafür gefunden, dass eine tief verwurzelte Kraft diesen Prozess beschleunigt.
Eine riesige Säule aus heißem Gestein, die aus der Grenze zwischen Erdkern und Erdmantel aufsteigt, übt laut neuen Forschungsergebnissen eine gewaltige Kraft auf die kontinentale Kruste aus. Der enorme Druck dieses Materialstroms führt zu Rissen in der Kruste und löst vulkanische Aktivitäten und Erdbeben im Ostafrikanischen Grabensystem (EARS) aus.
Jüngste geochemische Analysen legen nahe, dass es sich bei diesem Phänomen nicht länger nur um eine Hypothese handelt. Tatsächlich hinterlässt es eine sichtbare Spur, die sich über Tausende von Kilometern durch Ostafrika erstreckt.
Das EARS-System erstreckt sich über mehr als 3.200 Kilometer vom Roten Meer im Norden bis nach Mosambik im Süden. Es gilt als die aktivste kontinentale Riftzone der Erde, in der sich die darunterliegenden tektonischen Platten mit der Zeit langsam auseinanderziehen.
Durch diesen geologischen Prozess sind tiefe Täler entstanden, die in der Region häufige Erdbeben und Vulkanausbrüche verursachen.
Seit Jahren diskutieren Wissenschaftler über die Hauptursache dieser massiven Landschaftsveränderung. Die jüngste Entdeckung von Gasspuren aus dem tiefen Erdmantel liefert den bislang deutlichsten Beweis für eine erhöhte Wärmeentwicklung im Erdinneren.
Im Menengai-Geothermiefeld in Kenia maß das Team Emissionen, die mit der Neon-Isotopensignatur von Gasquellen tief im Erdmantel übereinstimmten. Bemerkenswerterweise wurden ähnliche Signaturen in weit voneinander entfernten Vulkanregionen wie dem Roten Meer und Malawi gefunden.
Wissenschaftler glauben, dass die Formation auf eine einzelne, massive Wärmequelle hindeutet, das sogenannte „Große Afrikanische Gasbecken“, das aus 2.900 Kilometern Tiefe aufsteigt. Diese Materialmasse breitet sich unter dem Erdmantel aus und erzeugt so viel Druck, dass die Lithosphäre – die starre Außenhülle der Erde – bricht.
Anders als der schmale Jetstream über Hawaii ist der überhitzte Jetstream über Afrika deutlich größer und energiereicher. Beim Aufsteigen erhitzt und schwächt er die Lithosphäre, wodurch die Region anfälliger für Brüche wird.
Dieser Druck ist vermutlich für die intensive tektonische Aktivität verantwortlich, die zur Trennung der Afrikanischen Platte beiträgt. In ferner Zukunft könnte dieser Prozess einen neuen Ozean entstehen lassen und Ostafrika in einen eigenen Kontinent spalten.
Obwohl der gesamte Prozess Millionen von Jahren dauert, sind die geologischen Veränderungen bereits heute sichtbar: Täler werden tiefer, neue Seen entstehen und die vulkanische Aktivität entlang des Grabens nimmt zu. Diese Zeichen zeigen, dass die Kontinentaloberfläche täglich neu geformt wird.
Quelle: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tim-thay-bang-chung-cho-thay-chau-phi-dang-vo-lam-doi-20250530001432136.htm
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