Vom ungebildeten Jungen zum Besitzer der Marke „Shin Coffee“

1993 musste der elfjährige Nguyen Huu Long, der gerade die zweite Klasse abgeschlossen hatte, die Schule abbrechen, um seiner Familie aus dem armen ländlichen Ky Anh (Ha Tinh) zur Kaffeefarm Ia Cham (im Distrikt Chu Pah, damals Gia Lai ) zu folgen und dort seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er schuftete den ganzen Tag, grub Löcher, beschnitt Äste und erntete … doch die harte Arbeit konnte den Traum des Jungen nicht zerstören. Obwohl er sich nicht vorstellen konnte, wie er eines Tages mit Kaffeebäumen reich werden könnte …

1999 ging Long nach Ho-Chi-Minh -Stadt, um dort als Kellnerin in einem Café und später in einem Restaurant zu arbeiten. Er dachte, er würde in diesen Jobs festsitzen, bis sich ihm plötzlich eine Chance bot: Ein Japaner, der oft in das Café kam, bemerkte, dass Long seinem Sohn ähnelte, und bat ihn, ihn kennenzulernen. Da er von Longs Situation wusste, adoptierte er ihn, gab ihm Geld für die Schule und brachte ihm Japanisch bei. Nach dem Abitur war sein Japanisch recht gut, und Long wurde als Dolmetscher eingestellt.

Mit wenig Kapital erfüllte sich plötzlich der Traum, ein Kaffeegeschäft zu eröffnen. Long bat einen Freund, gerösteten und gemahlenen Kaffee zu kaufen und ihn an Großhändler zu verkaufen. Er erinnert sich: „Das Scheitern war unvermeidlich, da wir weder Ahnung von Markenbildung noch die nötigen Geschäftsfähigkeiten hatten. Dieser Schock half mir jedoch zu erkennen, dass ich, um im Geschäftsleben erfolgreich zu sein, nicht aus dem Instinkt heraus handeln konnte, sondern Wissen brauchte. Also legte ich die Aufnahmeprüfung für die Fakultät für Betriebswirtschaftslehre der Wirtschaftsuniversität Ho Chi Minh-Stadt ab. Nach dem Abschluss dachte ich, ich sei „erwachsen“ und bat einen Freund, mir bei der Eröffnung eines Bonsai-Cafés zu helfen. Unerwartet scheiterte ich erneut. Der Grund war einfach, dass die beiden zu unterschiedliche Auffassungen hatten. Ich verlor nicht nur mein gesamtes Kapital, sondern auch das kleine Haus, für das ich hart gearbeitet hatte. Da es keine andere Möglichkeit gab, musste ich einen Weg finden, Arbeitskräfte nach Japan zu holen, mit der festen Entschlossenheit, Geld zu verdienen, um von Grund auf neu aufzubauen.“

Nguyen Huu Long – Inhaber der Marke „Shin Coffee“.

Nguyen Huu Long arbeitete gut bei Toyota und glaubte, sich in seinem neuen Job sicher zu fühlen. Wie durch ein Schicksal kam ihm die Idee, erneut ins Kaffeegeschäft einzusteigen. Mit der Unterstützung und Ermutigung seines Adoptivvaters besuchte Long Schulungen zum Thema ökologische Landwirtschaft und lernte gleichzeitig die in Japan erhältlichen Kaffeesorten der Welt kennen. Japan ist ein großer Kaffeemarkt; die meisten weltbekannten Kaffeemarken sind hier vertreten. Vietnam hingegen, ein bedeutender Kaffeeexporteur, fehlt. Sein Stolz trieb Long dazu, intensiver zu lernen. „Der Job war so attraktiv, dass ich manchmal versuchte, der Arbeit in der Firma auszuweichen, um Schulungen zu besuchen und später hart zu arbeiten, um das nachzuholen“, erinnerte er sich. Sein unermüdlicher Lerngeist wurde von einem japanischen Kaffee-Import-Export-Unternehmen erkannt und als Manager angeboten. Die hier gesammelten Erfahrungen motivierten Long zusätzlich, seine eigene Kaffeemarke aufzubauen und vietnamesischen Kaffee weit über den Ozean hinaus zu bringen.

2015 kehrte Long mit großen Ambitionen in sein Heimatland zurück und gründete sein drittes Unternehmen. Der Aufbau eines Rohstoffanbaugebiets – Voraussetzung für Qualitätskontrolle und Markenaufbau – hatte für Long Priorität. Die Gemeinde Trang war eines der sieben von ihm ausgewählten Rohstoffanbaugebiete mit einer anfänglichen Kaffeeanbaufläche von 50 Hektar. Nach der Gründung der Genossenschaft vergrößerte sich die Fläche auf 100 Hektar. Aus Dankbarkeit verwendete Long den Namen „Shin“ seines Adoptivvaters als Marke.

Ich folgte Long gespannt zum Kaffeegarten des VCSC. Ein völlig neues Konzept im Vergleich zu dem, was ich bisher gesehen hatte. Während traditionelle Kaffeegärten stets von Unkraut befreit werden und die Kaffeebäume auf einer Höhe von etwa 1,7 m gehalten werden, gibt es im Kaffee des VCSC keine Höhenbeschränkung. Insgesamt ist es ein grüner Teppich aus der Symbiose von Kaffee, Schattenbäumen und Unkraut.

Nguyen Huu Long erklärte, dass im Kaffeegarten keine chemischen Düngemittel, sondern ausschließlich selbstgemachte organische Düngemittel wie Kuhmist, Kaffeeschalen und mikrobielle Düngemittel verwendet werden. Auch die Pestizide sind selbstgemachte biologische Pestizide, die aus Fischfett gewonnen werden. Der gesamte Produktionsprozess ist vom Samen bis zum Endprodukt geschlossen.

Dies ist ein landwirtschaftliches Prinzip, an das sich alle Mitglieder strikt halten müssen. „Es ist ziemlich schwierig, sie zu zwingen, das neue landwirtschaftliche Prinzip zu befolgen“, sagte Long. „Es ist nicht so schwierig, dass die Mitglieder es nicht befolgen können. Das Hauptproblem ist, dass traditionelle landwirtschaftliche Gewohnheiten sie daran hindern, das neue Prinzip zu befolgen.“

Sie fragen sich zum Beispiel immer: Warum entfernen wir nicht das Unkraut, was wäre, wenn es den Kaffeepflanzen alle Nährstoffe entzieht? Warum müssen wir 100 % der reifen Früchte ernten, wenn bisher nur 70–80 % als ausreichend gelten? Ich brauchte lange, um es zu erklären, aber das Wichtigste ist, dass die unerwartete Effizienz sie „überzeugt“ hat: Der Kaffeeertrag erreichte 6 Tonnen Bohnen/ha (normalerweise nur 3–4 Tonnen); die von der Kooperative gekauften Produkte sind 15–20 % teurer als der Marktpreis.“

Diese grundlegenden Vorteile haben den Mitgliedern allmählich klar gemacht, dass eine Änderung ihrer Anbaugewohnheiten eine Verbesserung ihrer Lebensqualität und die freiwillige Umsetzung landwirtschaftlicher Disziplin bedeutet – darunter auch fünf Angehörige der ethnischen Gruppe der Ba Na. Dank dessen hat der Kaffeegarten des VCSC die europäischen (ORGANIC.EU) und amerikanischen (ORGANIC.USDA) Bio-Zertifizierungen der Organisation Control Union erhalten.

Jetzt verstehe ich, warum in den Shin Coffee-Filialen in Ho-Chi-Minh-Stadt jede Tasse Kaffee für 80.000 bis 150.000 VND verkauft wird. Mittlerweile ist die Marke Shin Coffee mit 20 Produktlinien aus Shins eigener Fabrik in Japan, den USA und den meisten europäischen Ländern vertreten. PAN – ein großer Wirtschaftskonzern – hat beschlossen, in den Ruf und die Zukunftsaussichten von Shin zu investieren. Shin Coffee wurde von PAN als Geschenk für Staatsoberhäupter bei wichtigen Konferenzen und Veranstaltungen im vietnamesischen ASEAN-Vorsitzjahr 2020 ausgewählt.

„Warum erweitert Shin angesichts seines guten Rufs und seiner Marktposition nicht seine Produktion oder arbeitet stärker mit den Kaffeebauern im zentralen Hochland zusammen?“, fragte Nguyen Huu Long auf meine Frage. Angesichts einer Nachfrage von rund 10.000 Tonnen Bio-Kaffee (derzeit werden nur 5.000 Tonnen erreicht) zur Verarbeitung müsse Shin seine Produktion unbedingt ausweiten und stärker mit den Kaffeebauern im zentralen Hochland kooperieren. Das Motto von VCSC lautet jedoch „Essenz, nicht Quantität“. Produktionsgewohnheiten zu ändern, braucht Zeit. Daher möchte VCSC vorerst nur eine „kleine Flamme“ sein, die eine umweltfreundliche Produktionsmethode verbreitet; mit dem Ziel, eine kohlenstoffreduzierte Bauerngemeinschaft aufzubauen und Zertifikate auf dem Weltmarkt verkaufen zu können.

Als Gründer von VCSC ist Nguyen Huu Long Berater, nicht Direktor oder Vorstandsvorsitzender. Long erklärte dazu: „Ich möchte jungen Menschen einfach Chancen geben. Mit meinem Einstieg bei PAN stehen Shin Coffee viele Chancen, aber auch viele Herausforderungen bevor. Das erfordert jugendliche Energie. Schließlich bin ich schon 42 Jahre alt …“

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