Der Milliardär Charles Feeney in jungen Jahren.
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Die von dem irisch-amerikanischen Milliardär gegründete Stiftung Atlantic Philanthropy gab auf ihrer Website bekannt, dass ihr philanthropischer Gründer in San Francisco, Kalifornien, verstorben sei.
Nur wenige wissen, dass Feeney den Großteil seines Vermögens durch die Mitgründung von Duty Free Shoppers (DFS), einer Kette von Duty-Free-Shops an Flughäfen, im Jahr 1960 zusammen mit einem Kommilitonen aus seiner Zeit an der Cornell University (New York) erwirtschaftete.
1996 verkaufte Herr Feeney seine Anteile an DFS an den französischen Mischkonzern LVMH, der seither die Mehrheit an der bekannten Warenhauskette hält. DFS betreibt über 850 Filialen auf fünf Kontinenten.
Der Milliardär Feeney ist außerdem der Initiator der Bewegung „Spende zu Lebzeiten“. Er ist überzeugt, dass Spenden von Vermögen zu Lebzeiten einen bedeutenden Unterschied machen können, anstatt erst nach dem Tod eine gemeinnützige Stiftung zu gründen.
Feeney gründete 1982 die Atlantic Charity und benötigte nur zwei Jahre, um sein gesamtes Geschäftsvermögen an die Organisation zu übertragen. Im Jahr 2020 wurde die Organisation aufgelöst, nachdem sie erklärt hatte, ihr gesamtes Vermögen erfolgreich an wohltätige Zwecke gespendet zu haben.
Herr Feeney hat eine besondere Verbindung zu Vietnam.
Atlantic Philanthropy hat insgesamt 8 Milliarden Dollar auf fünf Kontinenten gespendet, größtenteils anonym. Diese Spenden unterstützen unter anderem Bildung und Gesundheitswesen.
Im Falle Vietnams spendete die Organisation von 1998 bis 2006 insgesamt 220 Millionen US-Dollar an Vietnam für wohltätige Zwecke wie Bildung, Gesundheitswesen und Bibliotheksprojekte.
In dem Buch „Briefe an wohlhabende Vietnamesen“ des Autors Nguyen Xuan Xanh vertraute Herr Feeney einmal an: „Vietnam ist für ihn wie eine Lampe, und er ist wie eine Ameise. Die Ameise fliegt immer wieder in die Lampe. Er arbeitet sehr still und strebt nur nach Effizienz.“
Die letzten drei Jahrzehnte seines Lebens lebte Herr Feeney sehr bescheiden: Er besaß weder ein Haus noch ein Auto und wohnte ausschließlich zur Miete. Er starb, nachdem er miterlebt hatte, wie seine Spenden bedürftigen Gemeinschaften zugutekamen.
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