ΣΥΜΜΕΤΟΧΗ ΣΤΟ ΔΙΑΓΩΝΙΣΜΟ "ΓΕΥΣΗ TET": Κυπρίνος μαγειρεμένος με γκαλανγκάλ

(NLDO) - Παρόμοιο, αλλά όχι υπερβολικά, με το διάσημο πιάτο με ψάρι βραστό στο χωριό Βου Ντάι, το πιάτο με κυπρίνο βραστό με γκαλάνγκαλ της θείας μου κατέκτησε όλους όσους είχαν την ευκαιρία να το απολαύσουν.

Κάθε Σεληνιακή Πρωτοχρονιά, «πετάω» από την πόλη Χο Τσι Μινχ για να επισκεφτώ την πατρίδα της μητέρας μου, στην κοινότητα Τζια Φονγκ, στην περιοχή Τζια Βιέν ( Νιν Μπινχ ), και η θεία μου με κερνάει πάντα «εθιστικά» πιάτα, αλλά μόνο τα πιάτα που μαγειρεύει η ίδια ταιριάζουν στο γούστο μου.

Πιάτα φτιαγμένα από κυπρίνο υπάρχουν παντού. Έχω «γευτεί» όλα τα πιάτα με κύριο συστατικό το ψάρι «πύλη του δράκου». Ωστόσο, όπως έλεγαν οι αρχαίοι: «Ένα νόστιμο πιάτο μένει στη μνήμη για πολύ καιρό». Έχω ταξιδέψει σε όλη τη χώρα, αλλά ο κυπρίνος μαγειρεμένος με γκαλανγκάλ, που είναι η «μάρκα» της θείας μου, είναι πραγματικά ο καλύτερος στον κόσμο.

Κάθε Δεκέμβριο του σεληνιακού ημερολογίου, η θεία μου έλεγε στους γνωστούς της στο ψαροχώρι της ίδιας κοινότητας να σώσουν το ζευγάρι των μεγαλύτερων κυπρίνων που αλιεύονταν από τον ποταμό Χοάνγκ Λονγκ. Όλοι στο Βορρά γνωρίζουν την παροιμία: «Χελώνα, κοτόπουλο, κυπρίνος». Το τρίτο πιάτο γινόταν ακόμα πιο τέλειο χάρη στις μαγειρικές ικανότητες της θείας μου.

Οι κυπρίνοι του ποταμού που μπορούν ακόμα να κολυμπήσουν δεν είναι επιλεκτικοί, επειδή όλοι τους είναι σφριγηλοί και ενεργητικοί. Ο θείος μου χρειάζεται μόνο να αφήσει τα ψάρια να συνεχίσουν να παλεύουν στη λίμνη για λίγες ώρες, και όλα τα απόβλητα στο σώμα τους θα «απελευθερωθούν». Μόλις τα ψάρια καθαριστούν από μέσα προς τα έξω, τα υπόλοιπα βήματα και οι εργασίες ανήκουν στη γυναίκα μου.

Γκαλανγκάλ, φρέσκος κουρκουμάς, φρέσκο τσίλι, πράσινη πιπεριά, η θεία μου τα καλλιεργεί όλα μόνη της, κυριολεκτικά σπιτικά. Απλώς ακούγοντας τη λίστα με τα μπαχαρικά που σίγουρα υπάρχουν στο πιάτο, μπορείτε να φανταστείτε το ιδιαίτερο, εξαιρετικά ελκυστικό άρωμα που όποιος το μυρίσει θα θέλει να γευτεί αμέσως.

Έκλεισα την πτήση πολύ νωρίς και η θεία μου θυμόταν ακριβώς την ημερομηνία της επιστροφής μου στο σπίτι. Τώρα που ήμουν στο αεροπλάνο, ήταν επίσης η στιγμή που η μικρή της κουζίνα άρχισε να «ξεκινάει» το πιάτο με τον βραστό κυπρίνο με γκαλάνγκαλ. Σκεπτική, η θεία μου ετοίμασε το ψάρι και το μαρινάρισε για αρκετή ώρα για να απορροφήσει τα μπαχαρικά. Οι φέτες ψαριού είχαν σχεδόν όλες το ίδιο πάχος. Επειδή η «εμφάνιση» του ψαριού ήταν πολύ μεγάλη, η θεία μου το «σχεδίασε» σύμφωνα με το μοντέλο ενός ψηλού κτιρίου. Το κεφάλι του ψαριού κόπηκε στη μέση και έγινε η «θεμέλια» (που βρισκόταν στο κάτω μέρος), ακολουθούμενη από την ουρά που λειτουργούσε ως δάπεδο. Μετά από αυτό, οι φέτες ψαριού «χτίστηκαν» με τη σειρά από μεγάλες στο κάτω μέρος έως μικρές στην κορυφή. Απλώς το άνοιγμα του καπακιού της κατσαρόλας ήταν αρκετό για να καταλάβει κανείς το ταλέντο του αρχιτέκτονα, ο οποίος προερχόταν από έναν πραγματικό αγρότη.

Στη σόμπα με κάρβουνα που καίει, όταν η κατσαρόλα αρχίζει να «κουνιέται» (να βράζει), η θεία «μειώνει» την ποσότητα των κάρβουνων σύμφωνα με τον «οδικό χάρτη». Οποιοδήποτε κάρβουνο πρόκειται να σβήσει θα έχει μια ομάδα «διάδοχου». Ο βρασμός διατηρείται έτσι συνεχώς σε σιγανή φωτιά, διασφαλίζοντας ότι το νερό δεν θα στεγνώσει και ότι το κρέας του ψαριού θα αλλάξει σταδιακά κατάσταση, μεταβαίνοντας από μαγειρεμένο σε μαλακό, τρυφερό και απορροφώντας πλήρως την ουσία των μπαχαρικών. Η θεία εξηγεί: «Παρόλο που υπάρχουν αρκετές ηλεκτρικές κουζίνες και κουζίνες αερίου, για αυτό το μαγειρεμένο πιάτο με ψάρι, η χρήση κάρβουνου με τον παραδοσιακό τρόπο είναι πραγματικά «ποιοτική».

Μετά από δύο ώρες στη σόμπα με κάρβουνα, το μαγειρικό αριστούργημα της θείας μου ολοκληρώθηκε και έφτασα σπίτι εγκαίρως για το δείπνο. Στο τσουχτερό κρύο των τελευταίων ημερών του χρόνου στο Βορρά, ο κυπρίνος της θείας μου που κοκκινίζει με γκαλάνγκαλ αχνιζόταν αρωματικά. Η γλυκιά, λιπαρή γεύση του ψαριού αναμεμειγμένη με την πικάντικη γεύση των «τοπικών βοτάνων», ένα ποτήρι λευκό κρασί που έφτιαχνε ο θείος μου ζέστανε την καρδιά κάποιου που έλειπε από το σπίτι όλο το χρόνο όπως εγώ.

Το πιάτο, αν και απλό, επαινείται ακόμη και από τους πιο σχολαστικούς ανθρώπους. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι κάθε φορά που οι καλεσμένοι της θείας και του θείου μου μένουν για να δειπνήσουν με την οικογένεια, όλοι λατρεύουν αυτό το διάσημο πιάτο, το οποίο είναι οικείο στον «θησαυρό» της βιετναμέζικης κουζίνας, αλλά φτάνει στο επίπεδο του «σούπερ προϊόντος» μόνο όταν φτιάχνεται από τα χέρια της θείας μου. Είναι πραγματικά ένα πιάτο που «καταναλώνει ρύζι» επειδή, παρόλο που μαγειρεύουν περισσότερο ρύζι από το συνηθισμένο για κάθε γεύμα, εξακολουθεί να «λείπει λίγο».

Επίσης, από ανησυχία για τα παιδιά και τα εγγόνια της, η θεία μου προσπάθησε να αγοράσει μερικά καβούρια του ποταμού για να τα μαγειρέψει με σπανάκι Malabar και φύλλα γιούτας για να τα φάει με τραγανή μελιτζάνα. Η αγορά καβουριών στην άγρια φύση τις μέρες πριν από το Tet δεν είναι ποτέ εύκολη υπόθεση. Ωστόσο, η αγάπη για τους συγγενείς της τη βοήθησε να μετατρέψει το αδύνατο σε δυνατό, κάνοντας τα πιάτα που μαγείρευε ακόμα πιο γευστικά.

Το ημερολόγιο τοίχου και το μπλοκ ημερολόγιο έχουν αντικατασταθεί με τη νέα έκδοση του 2023. Ο χρόνος περνάει σταδιακά προς την Σεληνιακή Πρωτοχρονιά. Είμαι έτοιμη να επισκεφθώ την πατρίδα μου και να επανενωθώ με τους συγγενείς μου μετά από 12 μήνες σκληρής δουλειάς. Εκτός από τη χαρά της επανένωσης, μπορώ επίσης να ικανοποιήσω τις λιγούρες μου και να απολαύσω το αγαπημένο μου, μοναδικό πιάτο που μαγειρεύει η αξιοσέβαστη 63χρονη θεία μου Ντιν Τι Τιν.