Πώς κοιμούνται τα θηλαστικά κάτω από το νερό;

Ορισμένα θαλάσσια θηλαστικά, όπως τα δελφίνια, επιλέγουν να κοιμούνται με τον μισό εγκέφαλό τους απενεργοποιημένο, ενώ οι φυσητήρες κοιμούνται όρθιες στον ωκεανό.

Οι φυσητήρες κοιμούνται όρθιοι για σύντομα χρονικά διαστήματα. Φωτογραφία: Franco Banfi

Αν τα κητώδη θέλουν να κοιμηθούν, δεν μπορούν απλώς να κλείσουν τα μάτια τους και να αποκοιμηθούν τη νύχτα, επειδή πρέπει να ανέβουν στην επιφάνεια κατά τη διάρκεια της πτήσης για να πάρουν αέρα. Επίσης, δεν μπορούν να επιπλεύσουν και να κοιμηθούν λόγω του κινδύνου προσβολής από θηρευτές και υποθερμία, σύμφωνα με το Live Science .

Μια λύση είναι να απενεργοποιείται το ένα μισό του εγκεφάλου κάθε φορά. Ο όρος «μονοημισφαιρικός ύπνος» ονομάζεται και αφορά τον τρόπο με τον οποίο τα κητώδη, όπως τα δελφίνια, ξεκουράζονται στην ανοιχτή θάλασσα. «Ο μονοημισφαιρικός ύπνος είναι πραγματικά χρήσιμος για αυτά τα ζώα, επειδή τους επιτρέπει να διατηρούν χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας, ενώ παράλληλα κοιμούνται το ένα μισό του εγκεφάλου τους κάθε φορά», λέει ο Πάτρικ Μίλερ, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σεντ Άντριους στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τα δελφίνια είναι τα πιο μελετημένα κητώδη που είναι γνωστό ότι κοιμούνται με αυτόν τον τρόπο. Οι σαρώσεις εγκεφάλου δελφινιών σε αιχμαλωσία δείχνουν ότι ενώ το ένα ημισφαίριο βρίσκεται σε βαθύ ύπνο αργού κύματος, το άλλο ημισφαίριο παραμένει ξύπνιο, επιτρέποντας στο ζώο να κοιμάται με το ένα μάτι ανοιχτό. Αυτό το μοτίβο ύπνου είναι συνηθισμένο στα κητώδη, την ομάδα θηλαστικών που περιλαμβάνει τα δελφίνια, τις φάλαινες και τις φώκαινες. Πολλά πουλιά χρησιμοποιούν επίσης τον μονοημισφαιρικό ύπνο για να ξεκουραστούν ενώ πετούν.

Σύμφωνα όμως με τον Μίλερ, τα πουλιά και τα δελφίνια χρησιμοποιούν τον ημι-εγκεφαλικό ύπνο για διαφορετικούς λόγους. Για παράδειγμα, σε ένα σμήνος πουλιών, πολλά από τα πουλιά στο εξωτερικό του σμήνους κρατούν τα μάτια τους ανοιχτά στην πλευρά που είναι μακριά από την ομάδα για να προσέχουν τα αρπακτικά. Τα δελφίνια κάνουν το αντίθετο. Όταν κοιμούνται, συχνά κρατούν τα μάτια τους ανοιχτά στην πλευρά που βλέπει προς την ομάδα, πιθανώς για να αποφύγουν τον χωρισμό.

Δεν είναι όλα τα κητώδη μονοημισφαιρικά. Μερικά χρησιμοποιούν διημισφαιρικό ύπνο, όπου κοιμούνται και τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου, όπως οι άνθρωποι και τα περισσότερα άλλα θηλαστικά. «Είναι πραγματικά δύσκολο να μετρήσεις την εγκεφαλική δραστηριότητα σε θαλάσσια ζώα που δεν μπορείς να συλλάβεις, όπως οι φυσητήρες, οι γαλάζιες φάλαινες ή οι μεγάπτερες φάλαινες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα δεδομένα συμπεριφοράς είναι οι καλύτερες ενδείξεις για τη συμπεριφορά τους στον ύπνο», λέει ο Μίλερ.

Οι ερευνητές μπορούν στη συνέχεια να επισημάνουν τα ζώα για να παρακολουθήσουν τη συμπεριφορά τους. Μια μελέτη του 2008 από τον Miller χρησιμοποίησε επισημάνσεις σε φυσητήρες ( Physeter macrocephalus ) για να δείξει ότι κοιμούνται στη μέση του ωκεανού σε σύντομες εκρήξεις. Οι φυσητήρες βουτούν κοντά στην επιφάνεια, επιβραδύνουν, στη συνέχεια σταματούν και κοιμούνται όρθιοι. Η όρθια θέση ύπνου τους πιθανότατα οφείλεται σε ένα πλωτό λάδι που ονομάζεται σπερματοκήτο στα κεφάλια τους.

Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ολόκληρες ομάδες φυσητήρων κρατούν τα κεφάλια τους ψηλά, κοντά στην επιφάνεια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα ζώα παραμένουν εντελώς αδιάφορα, υποδεικνύοντας ότι βρίσκονται σε μια μορφή βαθύ ύπνου. Ωστόσο, οι φυσητήρες μπορούν να κοιμηθούν μόνο για 20 λεπτά κάτω από το νερό πριν χρειαστεί να αναδυθούν για να αναπνεύσουν. Αφού η φάλαινα τελειώσει να αναπνέει, βυθίζεται ξανά για να ξεκουραστεί για περισσότερο χρόνο και μπορεί να συνεχίσει αυτή τη συμπεριφορά για έως και 3,5 ώρες.

Οι φώκιες ελέφαντα του βορρά ( Mirounga angustirostris ) κοιμούνται επίσης και με τα δύο ημισφαίρια σε παρόμοιες σύντομες βάρδιες. Μια μελέτη του 2023 από την Jessica Kendall-Bar, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ήταν η πρώτη που μέτρησε την εγκεφαλική δραστηριότητα σε κοιμισμένα θαλάσσια θηλαστικά. Η Kendall-Bar και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι οι φώκιες καταδύονταν σε βάθη περίπου 300 μέτρων. Εκεί, η εγκεφαλική τους δραστηριότητα επιβραδύνθηκε και εισήλθαν στον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών. Γύριζαν ανάποδα και περιστρέφονταν σε αργούς κύκλους καθώς συνέχιζαν να κοιμούνται.

Λόγω του κινδύνου από τα αρπακτικά ζώα, οι φώκιες ελέφαντες περιορίζουν τον συνολικό χρόνο ύπνου τους στη θάλασσα σε περίπου δύο ώρες την ημέρα, γεγονός που τις καθιστά από τις θηλαστικές που κοιμούνται λιγότερο.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/dong-vat-co-vu-ngu-duoi-nuoc-the-nao-4713862.html