Ορισμένα θαλάσσια θηλαστικά, όπως τα δελφίνια, επιλέγουν να κοιμούνται με τον μισό εγκέφαλό τους στον αέρα, ενώ οι φυσητήρες κοιμούνται όρθιες στον ωκεανό.
Οι φυσητήρες κοιμούνται όρθιοι για σύντομα χρονικά διαστήματα. Φωτογραφία: Franco Banfi
Αν τα θαλάσσια θηλαστικά θέλουν να κοιμηθούν, δεν μπορούν απλώς να κλείσουν τα μάτια τους και να παρασυρθούν άσκοπα μέσα στη νύχτα, επειδή πρέπει να ανέβουν στην επιφάνεια τα μεσάνυχτα για να αναπνεύσουν. Επίσης, δεν μπορούν απλώς να επιπλέουν και να βυθίζονται για να κοιμηθούν λόγω του κινδύνου να συναντήσουν θηρευτές και υποθερμία, σύμφωνα με το Live Science .
Μια λύση είναι η απενεργοποίηση του μισού εγκεφάλου κάθε φορά. Ο όρος «μονοημισφαιρικός ύπνος» ονομάζεται και αφορά τον τρόπο με τον οποίο τα θαλάσσια θηλαστικά, όπως τα δελφίνια, ξεκουράζονται στον ανοιχτό ωκεανό. «Ο μονοημισφαιρικός ύπνος είναι πραγματικά χρήσιμος για αυτά τα ζώα, επειδή τους επιτρέπει να διατηρούν χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας, ενώ παράλληλα κοιμούνται το μισό του εγκεφάλου τους κάθε φορά», λέει ο Πάτρικ Μίλερ, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σεντ Άντριους στην Αγγλία.
Τα δελφίνια είναι τα πιο μελετημένα θαλάσσια θηλαστικά που είναι ικανά για αυτό το είδος ύπνου. Οι σαρώσεις εγκεφάλου δελφινιών σε αιχμαλωσία δείχνουν ότι ενώ το ένα ημισφαίριο βιώνει βαθύ ύπνο αργού κύματος, το άλλο παραμένει ξύπνιο, επιτρέποντας στο ζώο να κοιμάται με το ένα μάτι ανοιχτό. Αυτός ο τύπος ύπνου είναι αρκετά συνηθισμένος στα κεφαλόποδα της υποτάξης, μια ομάδα θηλαστικών που περιλαμβάνει τα δελφίνια, τις φάλαινες και τις φώκαινες. Πολλά πουλιά χρησιμοποιούν επίσης τον μονοημισφαιρικό ύπνο για ξεκούραση κατά την πτήση.
Σύμφωνα όμως με τον Μίλερ, τα πουλιά και τα δελφίνια χρησιμοποιούν τον ημιεγκεφαλικό ύπνο για διαφορετικούς σκοπούς. Για παράδειγμα, σε ένα σμήνος πουλιών, πολλά που βρίσκονται στην εξωτερική άκρη κρατούν τα μάτια τους ανοιχτά στην πλευρά που βρίσκεται πιο μακριά από το σμήνος για να προσέχουν για θηρευτές. Τα δελφίνια κάνουν το αντίθετο. Όταν κοιμούνται, συνήθως κρατούν τα μάτια τους ανοιχτά στην πλευρά που βλέπει προς το υπόλοιπο σμήνος, πιθανότατα για να αποφύγουν τον χωρισμό τους.
Δεν είναι όλα τα κητώδη μονοημισφαιρικά. Ορισμένα είδη χρησιμοποιούν διημισφαιρικό ύπνο, όπου κοιμούνται και τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου, όπως οι άνθρωποι και τα περισσότερα άλλα θηλαστικά. «Είναι πραγματικά δύσκολο να μετρήσεις την εγκεφαλική δραστηριότητα σε θαλάσσια ζώα που δεν μπορείς να συλλάβεις, όπως οι φυσητήρες, οι γαλάζιες φάλαινες ή οι μεγάπτερες φάλαινες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα δεδομένα συμπεριφοράς είναι οι καλύτερες ενδείξεις για τη συμπεριφορά τους στον ύπνο», λέει ο Μίλερ.
Οι ερευνητές μπορούν στη συνέχεια να επισημάνουν τα ζώα για να παρακολουθήσουν τη συμπεριφορά τους. Μια μελέτη του 2008 από τον Miller χρησιμοποίησε ετικέτες που προσαρτώνται σε φυσητήρες ( Physeter macrocephalus ) για να δείξει ότι κοιμούνται σε σύντομα διαστήματα στη μέση του ωκεανού. Οι φυσητήρες βουτούν κοντά στην επιφάνεια, επιβραδύνουν, σταματούν και κοιμούνται όρθιοι. Η όρθια στάση ύπνου τους πιθανότατα οφείλεται σε ένα είδος ελαίου που επιπλέει και ονομάζεται σπερματοκήτης στα κεφάλια τους.
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ολόκληρες ομάδες φυσητήρων κρατούν τα κεφάλια τους στραμμένα προς τα πάνω, κοντά στην επιφάνεια της θάλασσας. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτού του χρόνου, τα ζώα παραμένουν εντελώς αδιάφορα, γεγονός που υποδηλώνει ότι βιώνουν μια μορφή βαθύ ύπνου. Ωστόσο, οι φυσητήρες μπορούν να κοιμηθούν κάτω από το νερό μόνο για περίπου 20 λεπτά προτού αναγκαστούν να αναδυθούν για να αναπνεύσουν. Αφού αναπνεύσουν, βυθίζονται ξανά κάτω από τη θάλασσα για να ξεκουραστούν περισσότερο και αυτή η συμπεριφορά μπορεί να συνεχιστεί για έως και 3,5 ώρες.
Η φώκια ελέφαντας του βορρά ( Mirounga angustirostris ) κοιμάται επίσης και με τα δύο ημισφαίρια σε παρόμοιες σύντομες στροφές. Μια μελέτη του 2023 από την Jessica Kendall-Bar, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ήταν η πρώτη που μέτρησε την εγκεφαλική δραστηριότητα σε θαλάσσια θηλαστικά που κοιμούνται. Η Kendall-Bar και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι οι φώκιες καταδύονταν σε βάθη περίπου 300 μέτρων. Εκεί, ο εγκέφαλός τους επιβραδύνθηκε και εισήλθαν στον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών. Γύριζαν ανάποδα και περιστρέφονταν σε αργούς κύκλους ενώ συνέχιζαν να κοιμούνται.
Λόγω της απειλής από τα αρπακτικά ζώα, οι φώκιες ελέφαντες περιορίζουν τον συνολικό χρόνο ύπνου τους στη θάλασσα σε περίπου δύο ώρες την ημέρα, γεγονός που τις κατατάσσει μεταξύ των θηλαστικών που κοιμούνται λιγότερο.
Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )
[διαφήμιση_2]
Σύνδεσμος πηγής
Σχόλιο (0)