Άρης: Ίχνη παλαιότερης μικροβιακής ζωής;
Αν και προς το παρόν είναι ένας κρύος, ξηρός και έρημος πλανήτης, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Άρης κάποτε διέθετε νερό σε υγρή μορφή - προϋπόθεση για την ανάπτυξη μικροβιακής ζωής.
«Το ρόβερ Curiosity κατασκευάστηκε για να αναζητήσει κατοικήσιμα περιβάλλοντα, συγκεκριμένα συνθήκες που θα μπορούσαν να έχουν υποστηρίξει μικροβιακή ζωή στον Άρη στο παρελθόν, αν ποτέ είχε προκύψει ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη», δήλωσε η καθηγήτρια Amy Williams, μέλος της επιστημονικής ομάδας της αποστολής Curiosity and Perseverance της NASA.
Τα όργανα στο Curiosity έχουν σχεδιαστεί για να αναζητούν υγρό νερό, πηγές άνθρακα και χημική ενέργεια - τα στοιχεία που είναι απαραίτητα για τον μεταβολισμό της ζωής στη Γη.
Εκτός από τη μελέτη του περιβάλλοντος, το Curiosity συλλέγει επίσης πιθανά δείγματα πετρωμάτων για να τα φέρει πίσω στη Γη για εις βάθος ανάλυση. Η αποστολή Mars Sample Return, η οποία αναπτύσσεται από τη NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), στοχεύει στη συλλογή και την επιστροφή δειγμάτων πυρήνα στη Γη.
Η κα Γουίλιαμς πιστεύει ότι τουλάχιστον ένας από αυτούς τους πυρήνες δειγμάτων μπορεί να περιέχει σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής.
Η επιστροφή των δειγμάτων στη Γη θα βοηθήσει στην απάντηση ενός από τα μεγαλύτερα ερωτήματα της ανθρωπότητας: Είμαστε μόνοι στο σύμπαν;
Αφροδίτη: Φιλοξενεί «παράξενη» μικροβιακή ζωή;
Η Αφροδίτη, με επιφανειακές θερμοκρασίες αρκετά υψηλές για να λιώσουν τον μόλυβδο και πιέσεις 90 φορές υψηλότερες από της Γης, και μια πυκνή ατμόσφαιρα θειικού οξέος, φαίνεται ένα απίθανο μέρος για ζωή.
Ωστόσο, οι επιστήμονες εξακολουθούν να πιστεύουν ότι τα ακραιόφιλα μπορούν να επιβιώσουν στην ανώτερη ατμόσφαιρα, όπου οι συνθήκες είναι λιγότερο σκληρές. Το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT) υλοποιεί το έργο Morning Star Missions, το οποίο στοχεύει στην αποστολή ενός ανιχνευτή στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, στη συλλογή δειγμάτων νεφών και στην επιστροφή τους στη Γη για ανάλυση.
«Μικροβιακή ζωή θα μπορούσε κάλλιστα να υπάρχει στα πλούσια σε θειικό οξύ νέφη της Αφροδίτης», δήλωσε η καθηγήτρια Σάρα Σίγκερ, Διευθύντρια των Αποστολών Morning Star. «Εάν επιβεβαιωθεί, θα διευρύνει σημαντικά τις πιθανές τοποθεσίες για αναζήτηση εξωγήινης ζωής».
Το 2020, η ανίχνευση αερίου φωσφίνης στα νέφη της Αφροδίτης πυροδότησε διαμάχη, καθώς το αέριο συχνά συνδέεται με ζωντανούς οργανισμούς ή ακραίες πιέσεις. Ωστόσο, το ασθενές σήμα άφησε πολλούς επιστήμονες σκεπτικούς. Η αποστολή Morning Star αναμένεται να διευκρινίσει τη χημική σύνθεση της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης και να επιβεβαιώσει την ύπαρξη φωσφίνης.
Τα φεγγάρια του Κρόνου και του Δία
Πιο μακριά στο Ηλιακό Σύστημα, αρκετά φεγγάρια του Κρόνου και του Δία, ιδιαίτερα ο Εγκέλαδος και η Ευρώπη, χαίρουν μεγάλης εκτίμησης για τις δυνατότητές τους να φιλοξενούν ζωή.
Ο Εγκέλαδος, ένα φεγγάρι του Κρόνου, έχει έναν παγκόσμιο υπόγειο ωκεανό κάτω από τον παχύ φλοιό πάγου του. Εκπέμπει τακτικά τεράστιες ποσότητες άλμης στο διάστημα, προσφέροντας την ευκαιρία να τη δοκιμάσετε απευθείας.
Το διαστημόπλοιο Cassini συνέλεξε δεδομένα και δείγματα από αυτά τα πίδακα. Το 2023, μια μελέτη στο περιοδικό Nature ανέφερε την ανακάλυψη φωσφορικών αλάτων στον Εγκέλαδο, ολοκληρώνοντας τα βασικά χημικά συστατικά για τη ζωή στον υπόγειο ωκεανό του.
Η Ευρώπη, ένα φεγγάρι του Δία, είναι επίσης ένας παγωμένος κόσμος με υπόγειο ωκεανό και υδάτινα ρεύματα. Η τεράστια βαρύτητα του Δία δημιουργεί ενέργεια και γεωλογική δραστηριότητα, διατηρώντας τον ωκεανό της Ευρώπης υγρό.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ του αλμυρού ωκεανού και του στρώματος βράχου στο εσωτερικό θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα κατάλληλο περιβάλλον για ζωή, παρόμοιο με το οικοσύστημα γύρω από τις υδροθερμικές οπές στον πυθμένα της Γης.
Η ESA εκτόξευσε το Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) τον Απρίλιο του 2023, με προγραμματισμένη άφιξη στον Δία τον Ιούλιο του 2031 για να μελετήσει την Ευρώπη, την Καλλιστώ και τον Γανυμήδη. Η NASA ανέπτυξε επίσης την αποστολή Europa Clipper, η οποία ξεκίνησε στις 14 Οκτωβρίου 2024 και έχει προγραμματιστεί να φτάσει στον Δία το 2030, για να μελετήσει τις συνθήκες για ζωή στην Ευρώπη.
Ο Τιτάνας, ένα άλλο φεγγάρι του Κρόνου, είναι μοναδικός στο ότι έχει έναν κύκλο μεθανίου παρόμοιο με τον κύκλο του νερού της Γης, και μια πυκνή ατμόσφαιρα αζώτου και μεθανίου. Δεδομένα από το διαστημόπλοιο Cassini (2004-2017) και τον ανιχνευτή Huygens (2005) υποδηλώνουν ότι η ατμόσφαιρα του Τιτάνα θα μπορούσε να σχηματίσει πολύπλοκα μόρια, τα δομικά στοιχεία της ζωής. Η NASA αναπτύσσει έναν ανιχνευτή τύπου ελικοπτέρου για να πετάξει πάνω από τον Τιτάνα και να συλλέξει δείγματα.
Δήμητρα και πέρα από αυτήν: Επέκταση της αναζήτησης για ζωή
Εκτός από τους μεγάλους πλανήτες και τα φεγγάρια, ο νάνος πλανήτης Δήμητρα θεωρείται επίσης δυνητικά κατοικήσιμος. Με βάση εικόνες από το διαστημόπλοιο Dawn της NASA (2015), οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Δήμητρα μπορεί να φιλοξενεί μεγάλες ποσότητες υγρού νερού κάτω από τον παγωμένο και βραχώδη φλοιό της.
Το διαρκώς επεκτεινόμενο Ηλιακό Σύστημα αποκαλύπτει περισσότερα μέρη όπου οι συνθήκες είναι κατάλληλες για ζωή. Ωστόσο, αν υπάρχει εξωγήινη ζωή, είναι πιθανό να πρόκειται για απλές μορφές ζωής, που δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί αρκετά ώστε να επικοινωνούν μαζί μας.
Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ngoai-trai-dat-su-song-co-the-ton-tai-o-dau-trong-he-mat-troi-20250917122135484.htm
Σχόλιο (0)