Απροσδόκητη ανακάλυψη: Η δηλητηρίαση από μόλυβδο μπορεί να συνέβαλε στη δημιουργία ευφυών ανθρώπινων εγκεφάλων

Διεθνής έρευνα αποκαλύπτει ότι οι ανθρώπινοι πρόγονοι εκτέθηκαν σε μόλυβδο για περισσότερα από 2 εκατομμύρια χρόνια και αυτή η τοξίνη μπορεί να συνέβαλε στη διαμόρφωση των νοήμονων εγκεφάλων του σήμερα.

Πειράματα σε οργανοειδή εγκεφάλου που φέρουν το γονίδιο NOVA1 από σύγχρονους και αρχαίους ανθρώπους βοήθησαν τους επιστήμονες να παρατηρήσουν τις επιπτώσεις του μολύβδου στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, ειδικά στο γονίδιο FOXP2, ένα βασικό γονίδιο που σχετίζεται με την ικανότητα ομιλίας και γλώσσας - Φωτογραφία: Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Σαν Ντιέγκο

Σύμφωνα με επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Southern Cross (Αυστραλία) σε συνεργασία με την Ιατρική Σχολή Icahn στο Νοσοκομείο Mount Sinai (ΗΠΑ) και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD), ο μόλυβδος δεν είναι απλώς ένα σύγχρονο δηλητήριο.

Αναλύοντας 51 απολιθωμένα δόντια αρχαίων ανθρώπινων ειδών όπως ο Australopithecus africanus, ο Paranthropus robustus, ο Homo habilis, οι Νεάντερταλ και ο Homo sapiens , η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε σαφή ίχνη συσσώρευσης μολύβδου, αποδεικνύοντας ότι οι προϊστορικοί άνθρωποι εκτέθηκαν επανειλημμένα σε αυτό το μέταλλο.

«Ο μόλυβδος δεν είναι απλώς ένα προϊόν της βιομηχανικής επανάστασης, αλλά αποτελεί εδώ και καιρό μέρος του ανθρώπινου εξελικτικού τοπίου. Αυτό σημαίνει ότι οι εγκέφαλοι των προγόνων μας εξελίχθηκαν υπό την επίδραση ενός εξαιρετικά τοξικού μετάλλου, το οποίο μπορεί να βοήθησε στη διαμόρφωση της κοινωνικής συμπεριφοράς και των γνωστικών ικανοτήτων σε χιλιάδες γενιές», δήλωσε ο καθηγητής Renaud Joannes-Boyau, επικεφαλής ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Southern Cross.

Εκτός από τη γεωχημική ανάλυση, οι επιστήμονες διεξήγαγαν επίσης πειράματα σε μοντέλα ανθρώπινων εγκεφαλικών κυττάρων που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο. Συνέκριναν τις αντιδράσεις δύο εκδοχών του γονιδίου NOVA1: της μίας αρχαίας εκδοχής που βρέθηκε στους Νεάντερταλ και της άλλης σύγχρονης εκδοχής που βρέθηκε στον Homo sapiens.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όταν εκτέθηκαν σε μόλυβδο, ο εγκεφαλικός ιστός που έφερε το αρχαίο γονίδιο NOVA1 είχε μειωμένη δραστηριότητα του FOXP2, ενός βασικού γονιδίου που ελέγχει το κέντρο γλώσσας και προφοράς. Εν τω μεταξύ, ο εγκεφαλικός ιστός που έφερε το σύγχρονο γονίδιο NOVA1 έδειξε καλύτερη αντοχή στο δηλητήριο και υπέστη λιγότερες βλάβες.

Σύμφωνα με την καθηγήτρια Alysson Muotri (UC San Diego), αυτή η διαφορά μπορεί να αποτέλεσε σημείο καμπής στην εξέλιξη της γλώσσας. Υπό την τοξική περιβαλλοντική πίεση, το γονίδιο NOVA1 των σύγχρονων ανθρώπων εξελίχθηκε ώστε να είναι πιο ανεκτικό στον μόλυβδο και μπορεί να μας βοήθησε να αναπτύξουμε ανώτερες επικοινωνιακές και γνωστικές ικανότητες.

Η πρωτεωμική ανάλυση της ομάδας έδειξε επίσης ότι ο μόλυβδος επηρεάζει έντονα τις νευρωνικές οδούς που εμπλέκονται στην κοινωνική συμπεριφορά και επικοινωνία, υποδηλώνοντας ότι οι περιβαλλοντικές τοξίνες έχουν συμβάλει στη διαμόρφωση του «κοινωνικού εγκεφάλου» στους ανθρώπους.

Ο καθηγητής Manish Arora (Όρος Σινά) σχολίασε: «Από εξελικτική σκοπιά, το γεγονός ότι τα είδη έπρεπε να προσαρμοστούν σε τοξικά περιβάλλοντα για να επιβιώσουν αποτελεί απόδειξη του πώς η φύση μπορεί να μετατρέψει τον κίνδυνο σε ευκαιρία. Αλλά αφήνει επίσης βιολογικά ίχνη που εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε σήμερα».

Ενώ η σημερινή έκθεση σε μόλυβδο προέρχεται κυρίως από βιομηχανικές δραστηριότητες, όπως η βαφή, η βενζίνη ή οι υδραυλικές εγκαταστάσεις, αυτή η έρευνα δείχνει μια βαθιά σύνδεση μεταξύ των γονιδίων και του περιβάλλοντος που χρονολογείται εκατομμύρια χρόνια πριν.

«Αυτή η εργασία όχι μόνο ξαναγράφει την ιστορία της έκθεσης σε μόλυβδο, αλλά μας υπενθυμίζει επίσης ότι οι αλληλεπιδράσεις γονιδίων-περιβάλλοντος εξακολουθούν να διαμορφώνουν σιωπηλά την ανθρώπινη υγεία και το μέλλον», κατέληξε η καθηγήτρια Joannes-Boyau.

Αν και εξακολουθούν να είναι αμφιλεγόμενα, τα αρχικά αποτελέσματα της μελέτης ανοίγουν μια νέα και εκπληκτική προοπτική: τοξικά μέταλλα όπως ο μόλυβδος, που θεωρούνται επιβλαβή για τη σύγχρονη υγεία, μπορεί να έχουν συμβάλει στη διαμόρφωση της ανθρώπινης εξέλιξης.

Εκατομμύρια χρόνια έκθεσης σε μόλυβδο φαίνεται να έχουν λειτουργήσει ως φυσική «επιλεκτική πίεση», προωθώντας την ανάπτυξη προσαρμοστικών εγκεφάλων και βελτιωμένες γλωσσικές και επικοινωνιακές λειτουργίες.

Με άλλα λόγια, αυτή η κάποτε απειλητική για τη ζωή τοξίνη μπορεί να συνέβαλε στη διαμόρφωση της νοημοσύνης και των γλωσσικών ικανοτήτων που αποτελούν τη φύση των ανθρώπων σήμερα.

Επιστροφή στο θέμα

ΜΙΝΧ ΧΑΪ

Πηγή: https://tuoitre.vn/phat-hien-bat-ngo-doc-chat-chi-co-the-da-gop-phan-tao-nen-bo-nao-thong-minh-cua-loai-nguoi-20251021084218438.htm