Γιατί τα άγρια ​​ζώα δεν έχουν χαλαρά αυτιά;

(Εφημερίδα Dan Tri) - Τα μαλακά, πεσμένα αυτιά των κατοικίδιων σκύλων, γατών ή κουνελιών είναι ένα οικείο θέαμα, αλλά πολύ σπάνια εμφανίζονται στην άγρια ​​φύση.

Τα διπλωμένα αυτιά, η σγουρή ουρά ή το στίγματα στο τρίχωμα θεωρούνται «χαρακτηριστικά αναγνώρισης» των κατοικίδιων ζώων.

Στη φύση, αυτά τα χαρακτηριστικά είναι σχεδόν ανύπαρκτα.

Ο λόγος είναι απλός: τα πεσμένα αυτιά είναι αποτέλεσμα μιας μετάλλαξης που προκαλεί υπανάπτυκτη χόνδρο, περιορίζοντας την ικανότητα περιστροφής του αυτιού, εντοπισμού ήχων και ανίχνευσης θηρευτών.

Τέτοια άτομα δυσκολεύονται να επιβιώσουν και εξαλείφονται γρήγορα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα άγρια ​​ζώα έχουν αναπτύξει μεγάλα, όρθια αυτιά που μπορούν να περιστραφούν 360 μοίρες για να ακούν, να αντιδρούν και να επιβιώνουν σε ένα επικίνδυνο περιβάλλον.

Ωστόσο, η ιστορία γίνεται πιο ενδιαφέρουσα όταν η επιστήμη συνειδητοποιεί ότι τα χαλαρά αυτιά δεν είναι απλώς η απώλεια ενός χρήσιμου χαρακτηριστικού, αλλά και ένα ίχνος μιας νέας εξελικτικής διαδικασίας - της εξημέρωσης.

Ένα συγκλονιστικό πείραμα

Το 1959, ο γενετιστής Ντμίτρι Μπελιάγιεφ ξεκίνησε ένα από τα πιο τολμηρά πειράματα του 20ού αιώνα: την εξημέρωση ασημένιων αλεπούδων επιλέγοντας μόνο τα υπάκουα άτομα για αναπαραγωγή.

Τα χαλαρά αυτιά είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα πολλών φυλών σκύλων (Φωτογραφία: Getty).

Αυτό που εξέπληξε τους επιστήμονες ήταν ότι μετά από λίγες μόνο γενιές, οι πρώτες αλεπούδες άρχισαν να δείχνουν λιγότερο φόβο για τους ανθρώπους. Μέχρι την 20ή γενιά (που ισοδυναμεί με 25 χρόνια), η ερευνητική ομάδα είχε δημιουργήσει μια σειρά από αλεπούδες που συμπεριφέρονταν σαν κατοικίδια: κουνούσαν τις ουρές τους, απολάμβαναν τις αγκαλιές και ακολουθούσαν τους ανθρώπους παντού.

Αλλά αυτό που προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη έκπληξη είναι η εμφάνισή τους. Παράλληλα με την υπάκουη φύση τους, οι οικόσιτες αλεπούδες αναπτύσσουν σταδιακά κοντό ρύγχος, μικρά δόντια, μεταβαλλόμενο χρώμα γούνας, καμπύλες ουρές και, κυρίως, πεσμένα αυτιά. Αυτές είναι αλλαγές που δεν έχουν παρατηρηθεί ποτέ σε άγριες αλεπούδες.

Αυτό το φαινόμενο συμπίπτει με την παρατήρηση του Κάρολου Δαρβίνου για το «σύνδρομο εξημέρωσης».

Ένα σύνολο χαρακτηριστικών επαναλαμβάνεται στα περισσότερα είδη ζώων που εξημερώνονται από τον άνθρωπο: μικρότεροι εγκέφαλοι, στίγματα στο τρίχωμα, καμπύλες ουρές, κοντά πρόσωπα, διπλωμένα αυτιά και νεανική συμπεριφορά.

Αλλά το μεγαλύτερο ερώτημα παραμένει: γιατί η επιλεκτική επιλογή μιας ευγενικής προσωπικότητας οδηγεί σε αλλαγές στο σώμα;

Η εξήγηση από το έμβρυο: Ο ρόλος της νευρικής ακρολοφίας.

Για πολλά χρόνια, οι επιστήμονες έτειναν προς την υπόθεση ότι τα γονίδια που ελέγχουν την προσωπικότητα και την εμφάνιση είναι στενά συνδεδεμένα. Ωστόσο, αυτό το μοντέλο απαιτεί ένα γενετικό δίκτυο τόσο περίπλοκο που φαίνεται ανέφικτο.

Μια πιο πειστική εξήγηση προέκυψε όταν οι ερευνητές αναζήτησαν την προέλευσή τους στην εμβρυϊκή ηλικία: τη νευρική ακρολοφία. Πρόκειται για μια ομάδα κυττάρων που σχηματίζονται νωρίς στο έμβρυο, δημιουργώντας τον χόνδρο του αυτιού, τη χρώση του δέρματος, το περιφερικό νευρικό σύστημα και τα επινεφρίδια, τα όργανα που ελέγχουν την αντίδραση φόβου.

Εάν, κατά τη διαδικασία επιλογής, οι άνθρωποι δώσουν προτεραιότητα σε άτομα με λιγότερη αντίδραση πανικού, ενδέχεται να επιλέξουν ακούσια άτομα με μικρές βλάβες στην ανάπτυξη της νευρικής ακρολοφίας.

Αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν επίσης τον χόνδρο του αυτιού, το χρώμα του τριχώματος και τη δομή των οστών, οδηγώντας σε πεσμένα αυτιά, κυρτή ουρά και άλλα χαρακτηριστικά.

Με άλλα λόγια, ενεργοποιώντας απλώς έναν μικρό «διακόπτη» στο έμβρυο, θα εμφανιστεί ταυτόχρονα μια ολόκληρη σειρά από συνοδευτικά χαρακτηριστικά.

Το 2023, δύο οικολόγοι, ο Μπεν Τόμας Γκλίσον και η Λόρα Γουίλσον, πρότειναν μια διαφορετική οπτική γωνία. Υποστήριξαν ότι οι αλλαγές στα οικόσιτα ζώα δεν είναι απαραίτητα αποτέλεσμα επιλογής προσωπικότητας, αλλά μπορεί να είναι συνέπεια του ότι τα άγρια ​​χαρακτηριστικά δεν διατηρούνται πλέον.

Στη φύση, τα όρθια αυτιά προσφέρουν ένα ζωτικό πλεονέκτημα επιβίωσης: ακοή από απόσταση, ανεξάρτητη περιστροφή και ταχύτερη διαφυγή.

Ωστόσο, σε περιβάλλοντα όπου ζουν οι άνθρωποι, απαλλαγμένοι από τις ανησυχίες για θήρευση, έλλειψη τροφής ή αναπαραγωγικό ανταγωνισμό, αυτές οι πιέσεις εξαφανίζονται. Κατά συνέπεια, οι μεταλλάξεις που οδηγούν σε χαλαρά αυτιά δεν είναι πλέον επιζήμιες, επομένως η φύση δεν τα «εξαλείφει» πλέον. Σταδιακά, το νέο χαρακτηριστικό γίνεται πιο συνηθισμένο.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ακόμη και όταν η επιλογή προσανατολίζεται στην επιθετικότητα, εξακολουθούν να εμφανίζονται ορισμένα χαρακτηριστικά του «συνδρόμου εξημέρωσης». Αυτό δείχνει ότι η διαδικασία δεν είναι απλή, αλλά μάλλον μια σύνθετη αλληλεπίδραση μεταξύ γενετικής, περιβάλλοντος και εξέλιξης.

Πηγή: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-dong-vat-hoang-da-khong-co-doi-tai-cup-20251212065633336.htm