Un enorme mapa 3D que simula 2.750 millones de edificios en todo el mundo.

Los científicos acaban de publicar el mapa 3D más detallado jamás creado, que cubre el 97% de los edificios de la Tierra.

Esta enorme base de datos promete ser un recurso valioso para la planificación urbana, el monitoreo del cambio climático y la evaluación del riesgo de desastres.

El proyecto, llamado GlobalBuildingAtlas, combina imágenes satelitales y tecnología de aprendizaje automático para crear modelos 3D de prácticamente todas las estructuras de edificios del planeta.

Publicado en la revista Earth System Science Data, este conjunto de datos contiene información sobre 2.750 millones de edificios. Cada edificio está mapeado detalladamente, con su superficie y altura, logrando una resolución espacial de 3 x 3 metros.

Para completar este proyecto, el equipo de investigación procesó aproximadamente 800.000 imágenes satelitales tomadas en 2019. Utilizaron herramientas de aprendizaje profundo para predecir la altura, el volumen y el área de los edificios. Estas herramientas se entrenaron previamente con datos de referencia de tecnología de escaneo láser (LiDAR) de 168 ciudades, principalmente en Europa, Norteamérica y Oceanía.

Los datos del mapa muestran que Asia concentra casi la mitad de la edificación mundial , con aproximadamente 1220 millones de estructuras. La región también lidera el volumen total construido (1,27 billones de metros cúbicos), lo que refleja la rápida urbanización y la alta densidad de población en China, India y el Sudeste Asiático.

África ocupa el segundo lugar en términos de número con 540 millones de edificios, pero el volumen total solo alcanza los 117 mil millones de metros cúbicos, lo que indica la prevalencia de estructuras pequeñas y de poca altura.

El estudio también destacó las marcadas disparidades en las condiciones de vida y la infraestructura. Por ejemplo, Finlandia tiene seis veces la superficie construida per cápita de Grecia, mientras que la de Níger es 27 veces menor que el promedio mundial. Estos modelos 3D ofrecen una visión más profunda que los mapas 2D tradicionales, que solo miden la superficie.

Según el coautor Xiaoxiang Zhu, de la Universidad Técnica de Múnich (Alemania), este mapa abre nuevas posibilidades para evaluar los riesgos de desastres naturales, modelar el clima y ayudar a monitorear los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Dorina Pojani, investigadora de planificación urbana de la Universidad de Queensland (Australia), cree que este conjunto de datos es extremadamente valioso porque permite el seguimiento en tiempo real del desarrollo urbano en lugar de depender de datos estáticos.

Cabe destacar que Pojani señaló que estos datos también ofrecen nuevas oportunidades para estudiar la corrupción en la construcción. Permiten a los investigadores vincular edificios o proyectos con promotores, empresas o actores políticos específicos, y cuestionar si ciertas redes de personas tienen una presencia desproporcionada en proyectos de alto valor o con ubicaciones estratégicas.

Liton Kamruzzaman, experto en planificación de la Universidad de Monash (Australia), también elogió el potencial del proyecto, particularmente para áreas alrededor del mundo que actualmente carecen de información de planificación, ayudando a monitorear la urbanización de manera más transparente.

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