El sexto día del Año Nuevo Lunar, me uní a la multitud que abandonaba apresuradamente sus lugares de origen después de las vacaciones. Mientras arrastraba mi maleta fuera de casa, no quería irme. Es cierto que "prisa por volver, prisa por irse". No me importaba volver; simplemente no me gustaba decir "adiós a todos, me voy". Las cortas vacaciones del Año Nuevo Lunar siempre traen consigo una mezcla de anticipación y arrepentimiento.
Tras haber recorrido más de novecientos kilómetros y no haber disfrutado plenamente del ambiente familiar del Tet (Año Nuevo Lunar), ahora preparo la maleta a regañadientes y me voy de nuevo. Mucha gente está en la misma situación, dudando en irse. Una oleada de tristeza me invade. ¿Se acabó el Tet? ¿Significa que comienza un nuevo viaje, un nuevo calendario, y que arrancaré meticulosamente cada página, esperando que la próxima primavera, el próximo Tet, vuelva y vuelva a ver a todos mis seres queridos? Comienza un verdadero nuevo viaje, una partida para volver.
Recuerdo con cariño el Tet (Año Nuevo Vietnamita) del pasado. El Tet de mi infancia. En aquel entonces, el Tet siempre llegaba temprano. En cuanto llegaba el duodécimo mes lunar, mi madre empezaba a prepararse para el Tet. Aprovechando los días de buenas ventas y añadiendo a sus ahorros, compraba lo necesario para el Tet. A veces era una camisa, a veces un pantalón. Acumulaba una prenda nueva cada día para que, para el Tet, todos sus hijos tuvieran ropa nueva. Yo era el segundo más pequeño, así que mi ropa nueva se compraba justo después de la de mi hermano menor. Desde el momento en que recibía ropa nueva, sentía una oleada de emoción y empezaba a contar con los dedos, esperando con ansias el Tet para poder ponérmela. La ropa estaba cuidadosamente doblada, pero de vez en cuando extendía la mano para tocarla, oler el aroma de mi ropa nueva y sentía una alegría inmensa.
Con la llegada del Tet (Año Nuevo Lunar), el ambiente se intensifica. Todas las casas están animadas y concurridas. El momento más alegre es cuando todos los vecinos se reúnen para limpiar el callejón. Mi callejón comparte tres casas, y cada familia envía a una persona para ayudar. El pequeño callejón, normalmente bullicioso con las risas de los niños, ahora resuena con el sonido de las azadas desbrozando y las escobas barriendo. El espíritu festivo del Tet ha llegado, llenando el pequeño callejón de alegría.
En la última tarde del año, mi padre cortó con un cuchillo el duraznero que estaba frente a la casa, escogió una hermosa rama, la cortó, calentó la base y la colocó cuidadosamente en un jarrón junto al altar. También estaban dispuestas las flores para el Dios de la Cocina y el Dios del Horno, que había cortado con destreza unos días antes. También dispuso los platos de pasteles y frutas en el altar, encendió incienso y rezó, invitando a nuestros antepasados a unirse a nosotros para celebrar el Año Nuevo con sus descendientes. El sonido de los petardos resonó en algún lugar del vecindario en esa última tarde del año. ¡El Año Nuevo había llegado de verdad!
La cena de Nochevieja fue increíblemente cálida y sagrada. Aún recuerdo vívidamente ese ambiente. Las risas y los amables recordatorios de mis padres para que protegieran a sus hijos de la mala suerte durante las fiestas.
Esa noche, mis hermanas y yo nos reunimos alrededor de una olla humeante de pasteles de arroz glutinoso. Se acercaba el Tet (Año Nuevo vietnamita), acompañado por el crepitar de los petardos desde el principio del pueblo, que nos instaba a cambiarnos de ropa para recibir el Año Nuevo. Risas y charlas en la casa vecina, el crepitar crujiente de los petardos de las cuerdas que mi padre colgaba en el porche. Mis hermanas y yo salimos corriendo al patio, esperando que explotaran. En el momento sagrado de la Nochevieja, sin decir palabra, todas pedimos deseos en silencio. Deseamos innumerables cosas buenas para todos y cada familia en el nuevo año. Después de que los petardos terminaron de explotar, fuimos a buscar los que no explotaron y los volvimos a encender. Incluso ahora, al recordarlo, todavía puedo oler el aroma ligeramente quemado y fragante de los petardos, inhalándolo inconscientemente una y otra vez.
Mi casa está a poca distancia del aeropuerto de Sao Vang. Entre semana, las estelas blancas que dejan los aviones al despegar y aterrizar son muy agradables a la vista. En Nochevieja, el aeropuerto siempre lanza bengalas. La luz se eleva directamente desde el suelo, creando un halo deslumbrante. Me encanta especialmente el espectáculo de bengalas del aeropuerto después de que terminan los fuegos artificiales. Parece presagiar sutilmente buena fortuna y paz en el nuevo año. La medianoche pasa en un abrir y cerrar de ojos, y nos sentamos con nuestra ropa nueva porque tememos que se arrugue si nos acostamos. Pero terminamos quedándonos dormidos, y cuando nos despertamos a la mañana siguiente, nos encontramos acurrucados en nuestras mantas con nuestra ropa nueva, despertándonos sobresaltados por la idea de alisarla.
En la mañana del primer día del Año Nuevo Lunar, vestidos con ropa nueva, corrimos a pararnos frente a nuestros padres para desearles un feliz año nuevo y recibir nuestro dinero de la suerte. Esas monedas estaban manchadas de sudor, no eran nuevas como el dinero de la suerte que recibimos ahora, e incluso las denominaciones se consideraban altas o bajas. El solo hecho de recibir el dinero de la suerte nos hacía felices.
Antiguamente, el Tet en mi pueblo solía venir acompañado de lluvia. La lluvia primaveral era ligera pero persistente, suficiente para volver resbaladizos los caminos de tierra. Los zuecos de madera de acacia amenazaban con volar, dificultando enormemente el caminar. Sin embargo, no me quedaba quieto. Como mucho, me levantaba los zuecos y caminaba descalzo, forzando los dedos para agarrarse al suelo fangoso y no resbalar. Entonces, el segundo y tercer día del Tet transcurrieron inesperadamente rápido. Sentí una punzada de arrepentimiento. Y así comenzaron otros trescientos días de espera para el regreso del Tet.
La vida es fugaz, como una sombra pasajera; en un abrir y cerrar de ojos, he vivido más de la mitad de mi vida, pero el Tet (Año Nuevo Lunar) sigue siendo motivo de añoranza y nostalgia. Al igual que yo, que dejo este mundo hoy, debo esperar más de trescientos días antes de poder "regresar para el Tet". Regresar para el Tet significa volver a momentos de reencuentro con seres queridos, familia y amigos. Regresar para el Tet significa redescubrirme en los viejos tiempos, sintiendo una punzada de nostalgia, como el Tet de antaño.
Chu Minh
Quy Nhon, Binh Dinh
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