Pasteles de arroz del Tet del oeste de Vietnam

La región suroeste de Vietnam es famosa por sus cientos de pasteles tradicionales únicos, ricos y diversos. Ya sean pasteles asociados con el Tet (Año Nuevo Lunar), ceremonias de culto a los ancestros o bocadillos cotidianos, cada pastel tiene su propio significado. Entre estos pasteles, los pasteles de arroz inflado parecen encarnar tanto las cualidades aromáticas y refinadas, perfectas para ofrendas en la víspera de Año Nuevo y el tercer día del Año Nuevo Lunar; como el encanto rústico y familiar, que a menudo se usa para envolver arroz glutinoso o como envoltura para dulces.

En el delta del Mekong, existen dos tipos de pastelitos de arroz inflado. Uno es salado, elaborado con harina de tapioca, harina de trigo y camarones. El otro es dulce, hecho con arroz glutinoso (o yuca), azúcar, leche de coco y otros ingredientes locales. No hay una respuesta definitiva sobre el origen de los pastelitos de arroz inflado, pero muchos ancianos creen que probablemente los dulces surgieron primero, y que los salados son una variante posterior.

Secado de pasteles de arroz inflado en la aldea de pasteles de arroz inflado de Phu My (distrito de Phu Tan, provincia de An Giang ). Foto: PHUONG HUYNH

Al igual que la tradición de preparar banh chung y banh giay (pasteles de arroz vietnamitas tradicionales) para el Tet (Año Nuevo Lunar) en el norte de Vietnam, la gente del sur de Vietnam también tiene sus propios pasteles para el Tet. Durante la migración y el asentamiento en nuevas tierras, producir alimentos en estos nuevos territorios era un proceso difícil y desafiante. Por lo tanto, los alimentos y los granos se consideraban extremadamente valiosos y sagrados. Una canción popular dice: "Oh, quien sostiene un tazón de arroz, cada grano es fragante y delicioso, pero contiene innumerables dificultades". Con ese significado, después de cada cosecha, nuestros antepasados ​​usaban los granos cosechados de sus campos para preparar platos sencillos para expresar su gratitud a sus ancestros. Además del banh tet y el banh u, el banh phong (pasteles de arroz inflado) también tiene su origen en esta mentalidad de la cultura agrícola ribereña.

La región de la isla Phu Tan (provincia de An Giang) tiene una larga tradición en el cultivo de arroz glutinoso, del cual se elaboran los buñuelos de arroz glutinoso. La región de Bay Nui, propicia para el cultivo de yuca silvestre, produce buñuelos de yuca. La región de Son Doc ( provincia de Ben Tre ), con sus abundantes plantaciones de coco, produce buñuelos de coco que contienen harina de trigo y harina de arroz glutinoso, y especialmente un sabor muy intenso a leche de coco. Dependiendo de los recursos naturales y las frutas de cada región, los buñuelos tendrán diferentes variaciones, adaptadas a los ingredientes disponibles y diversas en forma y sabor para satisfacer a la población local.

Además, la elaboración de pasteles de arroz inflado requiere la cooperación de muchas familias. Familias con arroz glutinoso de buena calidad o yuca recién cosechada, familias con azúcar de palma recién cocida, familias con manojos de coco seco, familias con semillas de sésamo recién secas… todas unen sus recursos para preparar la masa de harina de arroz. En ese momento, los aldeanos se reúnen alrededor de un mortero de piedra, los jóvenes se turnan para machacar la harina y las mujeres se turnan para estirar los pasteles. El ambiente durante estos días de elaboración de pasteles es realmente animado, y los lazos comunitarios se fortalecen a través de estos esfuerzos compartidos.

Tras ser enrollados en forma redonda y plana, los pasteles se dejan secar, absorbiendo la esencia del cielo y la tierra. Al acercarse el Tet, se hornean sobre un fuego alimentado con paja u hojas de coco. Este tipo de fuego arde de forma limpia, sin humo e intensa, como los fuegos de la época de los pioneros. El panadero debe ser hábil, capaz de soportar el intenso calor; debe saber controlar el fuego y asegurarse de que los pasteles suban de manera uniforme. Un fuego pequeño los quemará si no se les da la vuelta uniformemente; un fuego grande los quemará si no se les da la vuelta con la suficiente rapidez. En el fuego crepitante que ilumina el patio, las ágiles manos del panadero se mueven como las de un bailarín en un espacio lleno de la luz del fuego, el sonido de los pasteles al subir y el aroma del almidón cocido… Todo esto se fusiona para convertirse en recuerdos vívidos en el corazón de muchos, un momento culminante del Tet, y cada vez que llegan los vientos monzónicos, el corazón anhela estos pasteles de arroz inflado…

La gente del delta del Mekong es directa, honesta y franca; dicen lo que ven y piensan. El pastel en forma de U se llama "bánh ú", el que se corta en rebanadas con hilo se llama "bánh tét", y el que se infla al hornearse se llama "bánh phồng". Esta mentalidad se refleja en las sencillas ofrendas durante los tres días del Tet (Año Nuevo Lunar), que simbolizan sus deseos y aspiraciones. Exhiben una bandeja de cinco frutas que contiene chirimoya, higo, coco, papaya y mango, con la intención de "pedir lo suficiente para disfrutar". Ofrecen "bánh phồng" con la esperanza de que el nuevo año sea próspero, abundante y que las cosas buenas florezcan en abundancia. Sin embargo, muchos ancianos creen que, al igual que la naturaleza sencilla pero profunda de la gente del delta del Mekong, el pastel "puff", además de que su nombre simboliza los buenos deseos para el nuevo año, es un pastel hecho de granos, que absorbe el sol y el rocío de la tierra, impregnado de la calidez y el afecto de la comunidad, y horneado sobre un fuego vivo. Estas cosas se consideran un logro sincero, imbuido de un profundo significado filosófico, que se ofrece como tributo a nuestros ancestros.

Recuerdo los años en que nuestra familia era pobre. Durante el Tet (Año Nuevo vietnamita), no podíamos permitirnos las deliciosas frutas confitadas para la ofrenda de Nochevieja ni el pollo para la ofrenda del tercer día. Mi abuelo nos dijo que usáramos pasteles de arroz inflado. Estos pasteles no solo unieron a la comunidad, sino que también acortaron la brecha entre ricos y pobres en el pueblo. Aunque no teníamos mucho, mi abuelo contribuyó con su trabajo haciendo los pasteles, así que los vecinos compartieron docenas con nosotros. En el pueblo, independientemente de la riqueza, mientras no fuéramos perezosos, tendríamos pasteles de arroz inflado para ofrecer a nuestros ancestros durante el Tet. Con la esperanza de "engordar" y las enseñanzas de nuestros ancestros, "no importa cuán pobre seas, si trabajas diligentemente, tendrás pasteles de arroz inflado para comer durante el Tet", toda mi familia trabajó arduamente cultivando la tierra. Un año después, además de contribuir a la elaboración de los pasteles, mi familia pudo aportar más arroz, batatas y otras cosas... Y junto con los pasteles de arroz inflado, también había frutas confitadas para un Tet próspero y abundante.

Al igual que el carácter de la gente del delta del Mekong, los pasteles de arroz inflado tienen un significado muy especial, estrechamente ligado a la vida agrícola. Ya sea como ofrenda en ceremonias religiosas, merienda para niños o añadidos a dulces o arroz glutinoso, los pasteles de arroz inflado siempre desprenden una fragancia inconfundible.

Fuente: https://nld.com.vn/banh-phong-tet-mien-tay-196240205235401884.htm