Pasteles de arroz Tet del oeste de Vietnam

La región suroeste de Vietnam es famosa por sus cientos de pasteles tradicionales únicos, ricos y diversos. Ya sean pasteles relacionados con el Tet (Año Nuevo Lunar), ceremonias de culto ancestral o refrigerios cotidianos, cada pastel tiene su propio significado. Entre estos pasteles, los pasteles de arroz inflado parecen encarnar tanto su aroma como su refinamiento, perfectos para ofrendas en Nochevieja y el tercer día del Año Nuevo Lunar, así como su encanto rústico y familiar, a menudo utilizados para envolver arroz glutinoso o dulces.

En el delta del Mekong, existen dos tipos de pasteles de arroz inflado. Uno es salado, elaborado con harina de tapioca, harina de trigo y camarones. El otro es dulce, elaborado con arroz glutinoso (o yuca), azúcar, leche de coco y otros ingredientes locales. No se sabe con certeza cuándo se originaron los pasteles de arroz inflado, pero muchas personas mayores creen que los pasteles de arroz inflado dulces probablemente surgieron primero, y los pasteles de arroz inflado salados son una variante posterior.

Secando pasteles de arroz inflado en la aldea de Phu My (distrito de Phu Tan, provincia de An Giang ). Foto: PHUONG HUYNH

Al igual que la tradición de preparar banh chung y banh giay (pasteles de arroz tradicionales vietnamitas) para el Tet (Año Nuevo Lunar) en el norte de Vietnam, los habitantes del sur de Vietnam también tienen sus propios pasteles de Tet. Durante la migración y la colonización de nuevas tierras, producir alimentos en estos nuevos territorios era un proceso difícil y desafiante. Por lo tanto, los alimentos y los granos se consideraban extremadamente preciados y sagrados. Una canción popular dice: "Oh, quienquiera que sostenga un tazón de arroz, cada grano es fragante y delicioso, pero conlleva innumerables dificultades". Con ese significado, después de cada cosecha, nuestros antepasados ​​utilizaban los granos cosechados en sus campos para preparar platos sencillos y expresar su gratitud a sus antepasados. Además del banh tet y el banh u, los banh phong (pasteles de arroz inflado) también tienen su origen en esta mentalidad de la cultura agrícola ribereña.

La región de la isla de Phu Tan (provincia de An Giang) tiene una larga tradición en el cultivo de arroz glutinoso, lo que da lugar a los bocaditos de arroz glutinoso. La región de Bay Nui, propicia para el cultivo de yuca silvestre, produce bocaditos de yuca. La región de Son Doc ( provincia de Ben Tre ), con sus abundantes plantaciones de coco, produce bocaditos de coco con harina de trigo y harina de arroz glutinoso, y especialmente con un rico sabor a leche de coco. Dependiendo de los recursos naturales y las frutas de cada región, los bocaditos tendrán diferentes variantes, tanto adecuadas para los ingredientes disponibles como con formas y sabores diversos para satisfacer las necesidades de la población local.

Además, preparar pasteles de arroz inflado requiere la cooperación de muchas familias. Familias con arroz glutinoso de buena calidad o yuca recién cosechada, familias con azúcar de palma recién cocida, familias con manojos de coco seco, familias con semillas de sésamo recién secas… todas unen sus recursos para preparar la masa de harina de arroz. En ese momento, los aldeanos se reúnen alrededor de un mortero de piedra, los hombres jóvenes se turnan para moler la harina y las mujeres para enrollar los pasteles. El ambiente durante estas jornadas de elaboración de pasteles es realmente animado, y los lazos comunitarios se fortalecen gracias a estos esfuerzos compartidos.

Tras enrollarlos en una forma redonda y plana, los pasteles se dejan secar, absorbiendo la esencia del cielo y la tierra. Conforme se acerca el Tet, se hornean sobre un fuego alimentado con paja u hojas de coco. Este tipo de fuego arde de forma limpia, sin humo e intensa, como los fuegos de la época pionera. El panadero debe ser hábil, capaz de soportar el intenso calor; debe saber controlar el fuego y asegurar que los pasteles crezcan uniformemente. Un fuego pequeño quemará los pasteles si no se voltea uniformemente; un fuego grande los quemará si no se voltea con la suficiente rapidez. Bajo el fuego abrasador que ilumina el patio, las ágiles manos del panadero se mueven como un bailarín en un espacio lleno de la luz del fuego, el sonido de los pasteles al levantarse y el aroma del almidón cocido… Todo esto se funde para convertirse en recuerdos vívidos en el corazón de muchos, un momento culminante del Tet, y cada vez que llegan los vientos monzónicos, el corazón anhela estos pasteles de arroz inflado…

La gente del delta del Mekong es directa, honesta y franca; dice lo que ve y piensa. El pastel en forma de "U" se llama "bánh ú", el que se corta en rebanadas con hilo se llama "bánh tét" y el que se infla al hornearse se llama "bánh phồng". Esta mentalidad se refleja en las sencillas ofrendas durante los tres días del Tet (Año Nuevo Lunar), que simbolizan sus deseos y aspiraciones. Presentan una bandeja de cinco frutas: chirimoya, higo, coco, papaya y mango, con la intención de "desear suficiente para usar". Ofrecen "bánh phồng" con la esperanza de que el año nuevo sea próspero y abundante, y que las cosas buenas se multipliquen en abundancia... Sin embargo, muchas personas mayores creen que, al igual que la naturaleza sencilla pero profunda de los habitantes del delta del Mekong, el pastel "puff", además de su nombre que significa deseos para el nuevo año, es un pastel hecho con granos que absorbe el sol y el rocío de la tierra, impregnado de la calidez y el cariño vecinal de la comunidad, y horneado sobre un fuego vibrante. Estos productos se consideran un logro sincero, imbuido de un profundo significado filosófico, que se ofrece como tributo a nuestros antepasados.

Recuerdo los años en que nuestra familia era pobre. Durante el Tet (Año Nuevo vietnamita), no podíamos permitirnos las deliciosas frutas confitadas para la ofrenda de Nochevieja ni el pollo para la ofrenda del tercer día. Mi abuelo nos decía que usáramos solo pasteles de arroz inflado. Estos pasteles no solo unían a la comunidad, sino que también acortaban la distancia entre ricos y pobres en el pueblo. Aunque no teníamos mucho, mi abuelo contribuía con su trabajo haciendo los pasteles, así que los vecinos compartían docenas con nosotros. En el pueblo, sin importar la riqueza, siempre que no fuéramos perezosos, teníamos pasteles de arroz inflado para ofrecer a nuestros antepasados ​​durante el Tet. Con la esperanza de "engordar" y las enseñanzas de nuestros antepasados, "no importa lo pobre que seas, si trabajas con diligencia, tendrás pasteles de arroz inflado para comer durante el Tet", toda mi familia trabajó duro cultivando la tierra. Un año después, además de contribuir con la elaboración de los pasteles, mi familia pudo contribuir con más arroz, batatas y otras cosas… Y junto a los pasteles de arroz inflado, también hubo frutas confitadas para un Tet próspero y abundante.

Al igual que el carácter de los habitantes del delta del Mekong, los pasteles de arroz inflado tienen un significado muy especial, estrechamente vinculados a la vida agrícola. Ya sea como ofrenda en ceremonias religiosas, como refrigerio infantil o añadidos a dulces o arroz glutinoso, los pasteles de arroz inflado siempre desprenden una esencia fragante e inconfundible.

Fuente: https://nld.com.vn/banh-phong-tet-mien-tay-196240205235401884.htm