¿Cómo el cambio climático está redefiniendo la frontera entre Suiza e Italia?

Las fronteras terrestres suelen considerarse líneas fijas permanentes, pero en regiones montañosas como los Alpes, donde el deshielo y el permafrost están transformando el paisaje, los gobiernos locales a veces se ven obligados a rediseñar los mapas.

En la frontera suizo-italiana, justo encima del glaciar Theodul, que une a los residentes en un entorno económico común, al menos por ahora, dos municipios alrededor del emblemático Matterhorn prosperan gracias a un flujo constante de turistas que visitan los hermosos paisajes de la región y esquían en las altas laderas, que están cubiertas de nieve durante todo el año.

Esto ocurre a pesar del deshielo de los glaciares, que ha transformado el paisaje y obligado a las autoridades locales a redefinir la frontera entre ambos países.

«El glaciar ha retrocedido en el lado italiano. En algunas zonas, solo queda tierra desnuda», declaró Jérôme Perruquet, guía de montaña del Valle de Aosta. La magnitud del retroceso del glaciar en el lado de Iltay ha hecho necesarias algunas obras de reparación, que se espera que comiencen pronto, añadió.

“La parte suiza tomará la iniciativa, aunque la mayor parte del problema se encuentra en territorio italiano, pero tienen grandes intereses comerciales”, dijo el Sr. Perruquet.

Con los intereses de ambos países convergiendo, las negociaciones avanzan sin contratiempos. La intervención, que ya se ha llevado a cabo con excavadoras, tiene como objetivo mantener la práctica del esquí en los alrededores del glaciar Theodul. «Todos salimos beneficiados», afirmó un guía local, aunque el glaciar «sufra algunos daños».

La Comisión para el Mantenimiento de la Frontera Nacional entre Suiza e Italia se reunió en Berna para su sesión ordinaria del 9 al 11 de mayo de este año. Los debates se centraron principalmente en el ajuste de la frontera en la región de Testa Grigia/Plateau Rosa y se elaboró un acuerdo al respecto, según la Oficina Geodésica Federal Suiza, Swisstopo.

Swisstopo afirmó que los trámites de aprobación del acuerdo “están actualmente en marcha tanto en Suiza como en Italia”, aunque desconocía cuándo se anunciaría el acuerdo o cuándo se daría la confirmación política definitiva.

En las regiones alpinas de Europa, las fronteras políticas suelen trazarse a lo largo de pasos de montaña. A medida que estos se desplazan debido al calentamiento global, será necesario ajustar las fronteras. «Dado el cambio climático y el rápido deshielo de los glaciares suizos, podemos esperar más casos de este tipo en el futuro», afirma Swisstopo.

Para el glaciar Theodul, los principales atractivos son la icónica montaña Matterhorn y ofrecen esquí durante todo el año, desde la estación de Zermatt (1.620 m) en el lado suizo y Cervinia (2.050 m) en el lado italiano.

Mientras que las estaciones de esquí de menor altitud luchan por conseguir nieve debido al cambio climático, el glaciar Theodul atrae cada vez a más esquiadores. Sin embargo, el verano de 2022 es una excepción. Debido al deshielo del glaciar, las pistas de esquí estarán cerradas al público por primera vez y solo estarán abiertas para los esquiadores del equipo nacional.

Los guías señalan que algunas de las rocas del lado de Iltay ya no están cubiertas de nieve “por primera vez en décadas”. Esto confirma una tendencia más amplia: mientras que los glaciares más grandes se están reduciendo debido al cambio climático, muchos de los más pequeños han desaparecido por completo.

“Actualmente, Suiza cuenta con 1400 glaciares, muchos de ellos pequeños. Los glaciares pequeños son los primeros en desaparecer. Tan solo en los últimos 30 o 40 años, hemos perdido alrededor de 1000 glaciares. Ahora estamos perdiendo los que se consideran importantes”, explica Matthias Huss, director de la Red Suiza de Monitoreo de Glaciares (GLAMOS) en la ETH de Zúrich.

Con el cambio climático, el deshielo va acompañado del deshielo del permafrost (suelo congelado que actúa como pegamento entre rocas fracturadas y otros escombros). El permafrost se derrite más lentamente, pero tiene un impacto aún mayor en los cambios geológicos, así como en la modificación de las fronteras entre países.

“Si hablamos de desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra, como el que ocurrió recientemente en el Tirol, en la frontera suizo-austríaca, esto está relacionado con el deshielo del permafrost. Los glaciares también pueden causarlo, pero en menor medida”, explicó el profesor Huss.

Todos los glaciares de los Alpes, salvo los más altos, como los del Mont Blanc, podrían desaparecer para el año 2100, según el profesor. Ese es el peor escenario posible, pero incluso en el mejor —por ejemplo, si los países del mundo logran la neutralidad de carbono para 2050— «dos tercios de los glaciares alpinos habrán desaparecido para finales de siglo», afirmó el profesor Huss.

A diferencia de las pacíficas negociaciones entre Suiza e Italia, una disputa similar entre Francia e Italia sobre los derechos fronterizos de la sierra del Mont Blanc podría no tener tanto éxito: las negociaciones entre París y Roma, que se han prolongado durante años, requerirán que abogados y expertos encuentren una solución aceptable para ambas partes.

En el futuro, las tensiones podrían intensificarse en otras partes del mundo, como en Asia, donde las disputas fronterizas en el Himalaya han provocado un conflicto entre India y China. Dada la creciente competencia por otros recursos, ¡es improbable que estas tensiones se resuelvan pacíficamente!

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