Las fronteras terrestres a menudo se consideran líneas fijas permanentes, pero en regiones montañosas como los Alpes, donde el derretimiento del hielo y el permafrost están remodelando el paisaje, los gobiernos locales a veces se ven obligados a redibujar los mapas.
En la frontera entre Suiza e Italia, justo encima del glaciar Theodul, que une a los residentes en un entorno económico común, al menos por ahora, dos municipios alrededor del icónico Matterhorn están prosperando gracias a un flujo constante de turistas que visitan los hermosos paisajes de la región y esquían en las altas laderas, que están cubiertas de nieve durante todo el año.
Esto a pesar del derretimiento de los glaciares que ha cambiado el paisaje, obligando a las autoridades locales a redefinir la frontera entre los dos países.
“El glaciar ha retrocedido en el lado italiano. En algunas zonas solo queda terreno desnudo”, dijo Jérôme Perruquet, guía de montaña del Valle de Aosta. La magnitud del retroceso del glaciar en el lado de Iltay ha requerido algunas obras de reparación, que se espera que comiencen pronto, añadió.
“La parte suiza tomará la iniciativa, aunque la mayor parte del problema reside en territorio italiano, tienen grandes intereses comerciales”, explicó Perruquet.
A medida que convergen los intereses de ambos países, las negociaciones avanzan con fluidez. La intervención, realizada con excavadoras, tiene como objetivo mantener las actividades de esquí en los alrededores del glaciar Theodul. «Todos nos beneficiamos de esto», afirma un guía local, incluso si el glaciar «sufre algunos daños».
La Comisión para el Mantenimiento de la Frontera Nacional entre Suiza e Italia se reunió en Berna para su sesión ordinaria del 9 al 11 de mayo de este año. Las conversaciones se centraron principalmente en el ajuste de la frontera en la región de Testa Grigia/Plateau Rosa y se redactó un acuerdo pertinente, según la Oficina Geodética Federal Suiza, Swisstopo.
Swisstopo dijo que los procedimientos de aprobación para el acuerdo "están actualmente en marcha tanto en Suiza como en Italia", aunque no sabía cuándo se anunciaría el acuerdo ni cuándo se daría la confirmación política final.
En las regiones alpinas de Europa, las fronteras políticas suelen trazarse a lo largo de barrancos. A medida que estos se desplazan debido al calentamiento global, será necesario ajustar las fronteras. «Debido al cambio climático y al rápido derretimiento de los glaciares en Suiza, cabe esperar situaciones similares en el futuro», afirma Swisstopo.
Para el glaciar Theodul, la principal atracción es el emblemático monte Matterhorn y se puede esquiar durante todo el año desde las estaciones de Zermatt (1.620 m) en el lado suizo y Cervinia (2.050 m) en el lado italiano.
Y mientras las estaciones de esquí de menor altitud tienen dificultades para conseguir nieve debido al cambio climático, el glaciar Theodul atrae cada vez a más esquiadores. Sin embargo, el verano de 2022 es una excepción. Debido al deshielo del glaciar, las pistas de esquí estarán cerradas al público por primera vez y solo estarán abiertas a los esquiadores de la selección nacional.
Los guías señalan que algunas rocas del lado de Iltay ya no están cubiertas de nieve "por primera vez en décadas". Este hecho confirma una tendencia más amplia: mientras que los glaciares más grandes se están reduciendo debido al cambio climático, muchos de los más pequeños han desaparecido por completo.
“Actualmente tenemos 1400 glaciares en Suiza, muchos de los cuales son pequeños. Los glaciares pequeños son los primeros en desaparecer. Solo en los últimos 30-40 años, hemos perdido alrededor de 1000 glaciares. Ahora estamos perdiendo los que se consideran importantes”, explica Matthias Huss, director de la Red Suiza de Monitoreo de Glaciares (GLAMOS) en la ETH de Zúrich.
El deshielo se acompaña del desarrollo de infraestructura urbana en la región de Zermatt, Suiza. Foto: Euractiv
Con el cambio climático, el derretimiento del hielo también se acompaña del derretimiento del permafrost (suelo congelado que actúa como pegamento entre las rocas agrietadas y otros escombros). El permafrost se derrite más lentamente, pero tiene un impacto aún mayor en el cambio geológico, así como en la modificación de las fronteras entre países.
Si hablamos de desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra, como el ocurrido recientemente en el Tirol, en la frontera entre Suiza y Austria, esto está relacionado con el derretimiento del permafrost. Los glaciares también pueden causar estos efectos, pero en menor medida, explica el profesor Huss.
Todos los glaciares alpinos, excepto los más altos, como los del Mont Blanc, podrían desaparecer para 2100, afirmó el profesor. Ese es el peor escenario posible, pero incluso en el mejor —por ejemplo, si las naciones del mundo alcanzan la neutralidad de CO2 para 2050— «dos tercios de los glaciares alpinos desaparecerán para finales de siglo», afirmó Huss.
A diferencia de las fluidas negociaciones entre Suiza e Italia, una disputa similar entre Francia e Italia sobre los derechos fronterizos de la cordillera del Mont Blanc puede no ir tan bien: las negociaciones entre París y Roma, que se han prolongado durante años, requerirán de abogados y expertos para llegar a una solución aceptable para ambas partes.
En el futuro, las tensiones también podrían estallar en otras partes del mundo, como en Asia, donde una disputa fronteriza en el Himalaya ha desatado un conflicto entre India y China. Dada la creciente competencia por otros recursos, es improbable que estas tensiones se resuelvan pacíficamente.
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