Carpa herbívora estofada con galanga al estilo de la cuñada

(NLDO) - La primera vez que comí carpa herbívora estofada con galanga fue hace más de diez años, cuando seguí a mi amante, ahora mi esposo, a su ciudad natal para celebrar el Tet y conocer a su familia.

Mi suegra falleció prematuramente. Solo había dos hermanas en la familia. Tenía su propia familia y vivía cerca de la casa que mi suegra dejó. Un mes antes, cuando oyó a su hermano menor anunciar que traería a su novia a casa para que conociera a la familia, pasó muchos días limpiando la casa de mi madre. Cambió las mantas y el colchón. Eligió una manta gruesa de algodón de varias capas porque le preocupaba que yo, del sur, no estuviera acostumbrada al frío del norte. Preparó muchas cosas, pero no preparó la cocina. Dijo: «Pasen a comer, no tengo que cocinar».

Recuerdo que ese día era la primera noche del año nuevo. Seguí a mi esposo para desearle un feliz año nuevo a sus familiares, y cuando llegué a casa ya estaba oscuro. Hacía frío. En cuanto abrí la puerta, había una cesta tapada sobre la mesa. Dentro había carpa hervida estofada con galanga, repollo encurtido con chile y salsa de pescado, sopa de pescado agridulce y arroz blanco aún caliente.

Carpa herbívora estofada con galanga en la comida de mi familia

Apenas abría la cesta cuando oyó su voz desde la puerta: «Come mientras esté caliente. ¿Por qué has caminado tanto? ¿No tienes frío y hambre?». Dicho esto, se subió a la bicicleta y salió a toda velocidad, con su voz aún resonando: «Voy a casa a alimentar al búfalo, o se mete en el granero».

Era la primera vez que sabía que la galanga se usaba para cocinar pescado, así que no estaba acostumbrada a su olor. Los primeros bocados de arroz, solo comí repollo encurtido remojado en salsa de pescado. Mi esposo me animó: «Prueba un poco, luego, poco a poco, la siguiente comida estará deliciosa». La verdad es que no necesité la siguiente comida; desde el tercer bocado, pude sentir el sabor graso, la carne firme del pescado. Las espinas se habían cocinado demasiado tiempo al fuego, por lo que estaban blandas y derretidas.

Mi esposo me contó que aquí la gente suele estofar carpa hervida para el Tet. Las familias adineradas compraban pescados grandes de 5 a 6 kilos. El pescado se estofa con panceta de cerdo. Se estofa una y otra vez. El pescado está bien sazonado. La carne es firme. Las espinas son suaves. Para que el pescado estofado quede más delicioso, algunos lo fríen ligeramente por ambos lados o lo asan a la parrilla sobre brasas hasta que se carboniza. Ese año, la familia de mi cuñada no era muy adinerada, pero el trozo de pescado que trajo el primer día del Tet, desde la espina hasta la piel de la panza, medía casi un palmo.

En cuanto terminó de comer, vi a mi hermana en la puerta, diciendo: «Deja los platos y los palillos, los llevaré a casa para lavarlos». Mi hermana me preguntó si el pescado estaba rico. Mientras lo elogiaba, mi marido comentó que estaba demasiado dulce. Mi hermana me explicó que, antes de mi regreso, había preguntado a algunas personas que habían estado en el sur, y muchas dijeron que allí todo era dulce. Allí la gente no soportaba el frío. Algunos incluso tuvieron que preparar una estufa de carbón para que su nuera se calentara... A mi hermana le preocupaba que su futura cuñada no estuviera acostumbrada al clima y la comida del campo, así que, al estofar la carpa herbívora, le añadió más azúcar, algo que nunca había hecho.

Recuerdo que ese año acababa de regresar de un viaje de negocios a Truong Sa de casi un mes. Tenía el cuerpo quemado por el sol y la cara morena, mientras que a mi marido lo elogiaban como "el hombre más guapo del pueblo". Éramos como una pareja dispareja. Mi cuñada siempre explicaba a todo el mundo que "acababa de volver de un viaje a las islas", dando a entender que "esta fealdad es pasajera, él suele ser guapo".

Pasé más de una semana celebrando el Tet en la ciudad natal de mi futuro esposo, pero no me sentí extraña en absoluto, aunque hubo platos que probé por primera vez, personas que conocí por primera vez o dialectos sobre los que tuve que preguntar varias veces para entender... todo gracias a ella.

Mi cuñada, una mujer rural, acostumbrada al campo y a la huerta todo el año, que nunca salía del pueblo pero que era meticulosa en cada pequeño detalle, como añadir más azúcar a la olla de pescado braseado para que yo pudiera comerlo mejor, me ayudó a creer que había elegido a las personas que amaba para mi vida.

Fuente: https://nld.com.vn/ban-doc/cuoc-thi-viet-huong-vi-tet-ca-tram-kho-rieng-cua-chi-chong-20230129110533466.htm