La ballena más rara del mundo aparece en una playa de Nueva Zelanda

Se cree que una criatura que apareció en la costa de Otago este mes es una ballena de dientes de pala, dijo la agencia de conservación de Nueva Zelanda el 15 de julio. La criatura de 5 metros de largo fue identificada por sus características, color y la forma de su cráneo, pico y dientes.

Una rara ballena de dientes de pala es trasladada tras ser arrastrada a la costa cerca de Otago, Nueva Zelanda, el 5 de julio. Foto: Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.

«Sabemos muy poco, prácticamente nada» sobre estas criaturas, afirmó Hannah Hendriks, asesora técnica marina del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. «Esto nos permitirá obtener información científica asombrosa y pionera a nivel mundial».

Si se confirma que se trata de la rara ballena de dientes de pala, sería el primer espécimen que permitiría a los científicos diseccionarlo, lo que les ayudaría a trazar su relación con las pocas otras especies encontradas, aprender sobre su dieta y posiblemente encontrar pistas sobre dónde vivió.

La ballena varada fue trasladada rápidamente a una cámara frigorífica y los investigadores trabajarán con el pueblo indígena maorí para planificar un examen.

Se sabe poco sobre el hábitat de la ballena. Hendriks afirmó que las criaturas se sumergen profundamente para alimentarse y rara vez emergen, por lo que su área de distribución no puede extenderse mucho más allá del Pacífico Sur, donde se encuentran algunas de las fosas oceánicas más profundas del mundo.

La agencia de conservación indicó que las pruebas genéticas para confirmar la identidad de la ballena podrían tardar meses. Kirsten Young, profesora titular de la Universidad de Exeter que estudia las ballenas dentadas de pala, afirmó que investigadores y residentes locales habían trabajado arduamente durante muchos años para identificar a este mamífero "increíblemente misterioso".

El nuevo descubrimiento "me hizo preguntarme: ¿cuántas especies hay en las profundidades del océano y cómo viven?", dijo Young.

El primer hueso de ballena dentada se encontró en 1872 en la isla Pitt de Nueva Zelanda. Un segundo se halló en una isla cercana a la costa en la década de 1950, y los huesos de un tercer espécimen se hallaron en la isla Robinson Crusoe de Chile en 1986. La secuenciación de ADN realizada en 2002 demostró que los tres especímenes pertenecían a la misma especie y que era distinta de otros zifios.

Los investigadores que estudiaban la especie no pudieron confirmar su extinción. En 2010, dos ballenas dientes de pala intactas, ambas muertas, aparecieron en una playa de Nueva Zelanda. Inicialmente, se las confundió con una de las otras 13 especies comunes de zifios de Nueva Zelanda. Las muestras de tejido tomadas antes de enterrarlas revelaron posteriormente que se trataba de la especie misteriosa.

Ngoc Anh (según AP)

Fuente: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html