La puerta mágica que conecta el mundo.

La aparición de canales artificiales como el de Suez, el de Panamá, el de Kiel... es como la puerta mágica de Doraemon, que ayuda a romper límites geográficos y abre innumerables oportunidades para el desarrollo económico, cultural y político global.

A lo largo de los siglos, los canales artificiales han demostrado su valor estratégico irreemplazable, convirtiéndose en testigos históricos y motores del desarrollo humano.

El Canal de Suez, una de las rutas marítimas más importantes del mundo , conecta el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo. (Fuente: Shutter stock)

Suez - El canal "nacional"

El Canal de Suez, una vía fluvial artificial que conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, ha desempeñado durante mucho tiempo un papel estratégico tanto en el comercio como en la geopolítica, según el Foro Económico Mundial. Con una longitud de 193,5 kilómetros, el canal pasa por territorio egipcio y separa el continente africano de Asia.

Construido durante una década e inaugurado el 17 de noviembre de 1869, el Canal de Suez se convirtió en la ruta marítima más corta entre Europa y las zonas alrededor del Océano Índico. El trayecto desde el océano Índico hasta el océano Atlántico se reduce a sólo 7.000 kilómetros, mucho más corto que rodear el Cabo de Buena Esperanza, con un importante ahorro de tiempo y costes de transporte.

El Canal de Suez no sólo tiene importancia económica; también se considera un símbolo de la globalización. Se trata de una ruta de tráfico vital, utilizada por la mayoría de los países del mundo y que desempeña un papel importante en la configuración del comercio y la dinámica económica mundial.

Según el Foro Económico Mundial (FEM), hoy Suez maneja alrededor del 12% del volumen total del comercio mundial, incluido el 7% del petróleo mundial. En 2023, pasarán por la estructura un récord de 23.000 barcos, con 1.300 millones de toneladas de carga transportadas, lo que equivale a un promedio de 63 barcos por día.

Sin embargo, en julio de este año, el presidente de la Autoridad del Canal de Suez (SCA), Osama Rabie, dijo que los ingresos anuales del Canal de Suez de Egipto disminuirían aproximadamente un 23,4% en el año fiscal 2023-2024. El número de buques que transitaron durante este ejercicio fiscal también disminuyó en más de 5.000 en comparación con el periodo 2022-2023, situándose en 20.048 buques. El descenso se atribuyó a los problemas de seguridad en el Mar Rojo, ya que el movimiento Houthi de Yemen intensificó los ataques a los barcos que pasan por esas aguas.

No es la primera vez que el Canal de Suez enfrenta desafíos políticos, aunque la Convención de Constantinopla de 1888 declaró que el canal debe estar abierto a todas las naciones en tiempos de paz y de guerra, y prohibió las operaciones militares en sus aguas.

Como consecuencia de las tensiones políticas, el Canal de Suez ha sido cerrado dos veces. El primero tuvo lugar en 1956-1957 después de que una coalición de Gran Bretaña, Francia e Israel atacara a las fuerzas egipcias en represalia por la decisión de El Cairo de nacionalizar el canal. La segunda fue la consecuencia de la guerra árabe-israelí de 1967, cuando el canal se convirtió en una línea de combate y estuvo cerrado durante ocho años.

El control del Canal de Suez no sólo aporta a Egipto enormes ingresos sino que también reafirma la importancia de este país del norte de África como centro estratégico de comercio y transporte.

El Canal de Panamá es una importante ruta marítima entre los océanos Pacífico y Atlántico. (Fuente: Getty Images)

Panamá - Maravilla Moderna

El Canal de Panamá, de 82 kilómetros de longitud, es una de las mayores obras de ingeniería del mundo y fue catalogado por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles como una de las siete maravillas modernas.

Ubicado en Centroamérica, a través del Istmo de Panamá y conectando dos grandes océanos, el Atlántico y el Pacífico, el Canal de Panamá es un proyecto revolucionario, no sólo en términos de ingeniería sino también en términos de su influencia en el comercio y la estrategia internacional.

La construcción del canal fue uno de los mayores desafíos de ingeniería de la historia, duró 30 años y pasó por dos fases constructivas principales con la participación de Francia y Estados Unidos. Después de muchas dificultades con el terreno, el clima y las enfermedades, el canal fue inaugurado en 1914.

El éxito del proyecto revolucionó el transporte marítimo mundial, creando un atajo mucho más seguro y corto que el peligroso viaje alrededor del Cabo de Hornos en América del Sur. Como resultado, la distancia entre Nueva York y San Francisco se reduce de 22.500 kilómetros a sólo 9.500 kilómetros, lo que contribuye a aumentar la eficiencia del transporte marítimo y a conectar más estrechamente importantes regiones económicas como Asia, América y Europa.

Hoy en día, el Canal de Panamá continúa desempeñando un papel importante en el comercio internacional. Según estadísticas del Portal Logístico de Panamá, cada año pasan más de 14 mil barcos que transportan más de 203 millones de toneladas de mercancías, equivalente a cerca del 6% del comercio marítimo mundial. En el año fiscal 2024, el Canal de Panamá registró un total de 11,240 tránsitos de buques comerciales pequeños y de aguas profundas, transportando 210 millones de toneladas de carga.

Además de su importancia económica, el Canal de Panamá también tiene un valor estratégico importante. Durante casi un siglo, la estructura estuvo bajo control estadounidense, lo que permitió al país trasladar fácilmente tropas y mercancías entre las dos costas. Esto no sólo fortalece el poder militar sino que también aumenta la influencia de Washington en la arena internacional. Sin embargo, a finales de 1999, el canal fue transferido totalmente a Panamá.

Situado en el estado alemán de Schleswig-Holstein, el Canal de Kiel conecta el Mar del Norte con el Mar Báltico. (Fuente: Getty Images)

Kiel – El linaje de Europa

El Canal de Kiel, de 98 km de longitud e inaugurado en 1895, es una de las vías navegables artificiales más transitadas de Europa.

Situado en el estado alemán de Schleswig-Holstein, el canal conecta el Mar del Norte con el Mar Báltico, desempeñando un papel fundamental al acortar el trayecto en unos 460 km en comparación con la ruta a través del estrecho de Kattegat. Gracias a ello, los barcos no sólo ahorran tiempo y costes sino que también evitan riesgos derivados de temporales marítimos y dificultades en el transporte de mercancías.

El Canal de Kiel fue construido originalmente para servir a la Armada Alemana. Se trata de una ruta estratégica que permite a los buques de guerra desplazarse rápidamente entre los dos mares sin tener que pasar por el estrecho de Kattegat, fácilmente controlado por potencias externas. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles exigió que el canal se abriera a todo el transporte marítimo internacional, aunque la gestión siguió estando en manos de Alemania.

Hoy en día, el Canal de Kiel no se limita únicamente a fines militares: se ha convertido en una vía fluvial vital de Europa.

Según el portal Geeksforgeeks, más de 20.000 cruceros y 40.000 buques mercantes pasan cada año por el Canal de Kiel, transportando entre 80 y 100 millones de toneladas de carga. Esta cifra confirma el papel irreemplazable de Kiel en el fomento del comercio en la región nórdica y en toda Europa, así como en la conexión de la economía continental.

En el contexto del cambio climático y la creciente demanda de transporte marítimo, Alemania ha implementado numerosos proyectos para modernizar el Canal de Kiel. Los proyectos no sólo aumentan la capacidad de transporte para satisfacer las necesidades de los buques modernos, sino que también se centran en minimizar los impactos ambientales y proteger el ecosistema regional, lo que refleja los esfuerzos de Alemania por mantener el papel estratégico del canal y al mismo tiempo garantizar el desarrollo sostenible.

Excepcional canal interior

Además de los canales internacionales que conectan los principales mares, hay muchos canales interiores importantes en el mundo, en particular el Gran Canal de China y el Canal Erie de los Estados Unidos.

El Gran Canal, con 1.776 kilómetros de longitud, es el canal más largo del planeta y está reconocido como patrimonio de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Este canal fue construido en la antigüedad, conectando las regiones del norte y del sur de China, ayudando a promover el desarrollo económico y el comercio interno.

El Canal Erie, de unos 584 kilómetros de longitud, es una de las obras de irrigación más destacadas de Estados Unidos, que conecta la región de los Grandes Lagos con la ciudad de Nueva York. Completado en 1825, el Canal de Erie jugó un papel importante al conectar áreas manufactureras con importantes centros comerciales, contribuyendo significativamente al desarrollo de la economía estadounidense en el siglo XIX, ayudando a expandir los mercados y promover las industrias nacionales.

Los canales de todo el mundo, si bien tienen su propio significado histórico, cultural y económico, son todos símbolos de la aspiración de superar las barreras naturales para conectar civilizaciones y promover el comercio internacional.

Estas “puertas mágicas” no sólo hacen realidad el sueño de un mundo sin fronteras, sino que también afirman la importancia del transporte fluvial en el desarrollo sostenible y la integración de la humanidad.

Fuente: https://baoquocte.vn/kenh-dao-nhan-tao-canh-cong-than-ky-ket-noi-the-gioi-295399.html