La demanda de arroz en el Reino Unido es muy alta, pero el país no cultiva arroz en absoluto; todo su consumo se cubre con importaciones. En 2022, el Reino Unido importó más de 678.000 toneladas de arroz. Vietnam es actualmente el 14.º mayor exportador de arroz al Reino Unido, pero su cuota de mercado es muy modesta (0,6%).

Mientras tanto, India es conocida como el mayor exportador de arroz al mercado británico, representando casi el 27% de las importaciones totales de arroz del país. Por lo tanto, la repentina interrupción de las exportaciones de India generará una escasez de suministro de aproximadamente 75.000 toneladas de arroz en el Reino Unido durante el segundo semestre de 2023. Esto representa una oportunidad para que Vietnam impulse sus exportaciones a este mercado.

Según el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural , Vietnam podría exportar más de 7,5 millones de toneladas de arroz en 2023. En los primeros siete meses de 2023, ya se han exportado 4,83 millones de toneladas, dejando aproximadamente 2,67 millones de toneladas para exportar en los cinco meses restantes de 2023.

El arroz vietnamita ofrece numerosas oportunidades de mercado. (Ilustración: Baocongthuong.vn)

En referencia a los gustos de los consumidores británicos, el Sr. Nguyen Canh Cuong, consejero de la Oficina Comercial de Vietnam en el Reino Unido, afirmó que, si bien el mercado británico no tiene un concepto uniforme de "buen arroz", ya que cada tipo de arroz se asocia con los gustos de los consumidores de diferentes comunidades étnicas, existen algunos estándares comunes para un buen arroz en el país, como: los granos de arroz deben tener 7 mm o más de longitud; una vez cocido, el arroz debe ser pegajoso, suave, no pegajoso y aromático. Además, el arroz debe estar limpio y libre de residuos químicos o conservantes.

"Si los exportadores de arroz vietnamitas se dedican activamente a la comercialización profesional, incluyendo la promoción a través de medios locales en inglés, sin duda aumentarán su cuota de mercado en el Reino Unido, incluyendo el segmento de restaurantes que atienden a turistas asiáticos, que representa una parte significativa de las decenas de millones de turistas que visitan el Reino Unido cada año", enfatizó el Sr. Nguyen Canh Cuong.

Sin embargo, el Sr. Nguyen Canh Cuong señaló específicamente que, durante muchos años, a pesar de que Vietnam es un importante exportador de arroz del mundo , el arroz vietnamita exportado al Reino Unido y a muchos otros países se ha vendido a menudo bajo las marcas de los distribuidores, lo que dificulta que los consumidores identifiquen el origen del arroz vietnamita. Por lo tanto, construir una marca es una solución a largo plazo para que el arroz vietnamita mantenga su cuota de mercado en el Reino Unido una vez que la calidad del arroz vietnamita haya conquistado a los consumidores. "En este momento oportuno, los exportadores deberían aprovechar esta oportunidad 'de oro' para solicitar a los distribuidores de arroz en el Reino Unido que utilicen marcas de arroz vietnamitas, en lugar de las suyas propias, para concienciar a los consumidores británicos sobre el arroz vietnamita", sugirió el Sr. Nguyen Canh Cuong.

Para aumentar la presencia del arroz vietnamita en el mercado británico, la Oficina Comercial de Vietnam en el Reino Unido recomienda que el Ministerio de Industria y Comercio incentive a las empresas exportadoras de arroz a firmar contratos de suministro a largo plazo, buscando un equilibrio entre la seguridad alimentaria nacional y las necesidades de exportación; y que el Banco Estatal de Vietnam considere aumentar el crédito a las empresas que compran arroz para la exportación. Asimismo, recomienda que el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural apoye a los agricultores en la expansión del cultivo de arroz, aplicando las normas Global GAP, para producir un arroz aromático de alta calidad. Las autoridades locales con grandes extensiones de cultivo de arroz deberían implementar programas para apoyar a los agricultores con semillas de arroz, suministros agrícolas seguros, molienda y conservación del arroz, para satisfacer la calidad del mercado y las preferencias de los consumidores.

Khanh An

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