La historia de cómo se inició un negocio con los chiles silvestres de Phu Luong

Para los habitantes de la región montañosa, una comida sin un tazón de salsa de sal y chile es como perderse el sabor de las montañas y los bosques. En la zona de Phu Luong antes de la fusión (actualmente comuna de Quyet Thang), desde un manojo de verduras silvestres hervidas hasta un trozo de pescado de río a la parrilla o un plato de cerdo local, todo adquiere un sabor más intenso gracias al picante del chile silvestre.

Los ancianos aún dicen que comer chile sirve para calentar el estómago en invierno, para sudar al trabajar en el campo y para que la comida sea más significativa. Desde hace mucho tiempo, el chile es una especia indispensable en la cocina Muong: cuelga en manojos de un rojo intenso en el desván, se machaca en un mortero de piedra para encurtir, preparar salsa de pescado, o simplemente se parte un chile fresco por la mitad y se moja en sal para que desprenda su aroma.

En la cocina de una casa sobre pilotes en la aldea de Coi, la señora Bui Thi Nho, de más de 70 años, recuerda las comidas de la época de pobreza: “Éramos muy pobres; comíamos arroz con yuca, un cuenco de sal gruesa y unos pocos chiles silvestres. Aun así, toda la familia comía bien, con la energía suficiente para ir a trabajar al campo al día siguiente. Los chiles picaban, pero reconfortaban el alma”. Todavía hoy, en el desván de su cocina, conserva frascos y tubos de bambú con chiles en salmuera para disfrutar durante todo el año. Para ella, los chiles no son solo una especia, sino también un recuerdo, un regalo de las montañas y los bosques.

Para elaborar productos de sal de chile, los miembros cosechan cuando el fruto está lo suficientemente oscuro pero aún no rojo maduro.

Los lugareños cuentan que, antiguamente, el chile silvestre solo crecía en las laderas de las montañas. Quizás gracias a bandadas de pájaros que se alimentaban de su fruto y transportaban las semillas a los campos, el chile echó raíces y se extendió por toda la zona. Con un suelo y un clima adecuados, esta pequeña planta siguió creciendo y prosperando, convirtiéndose en parte esencial de la aldea Muong.

Lo especial es que muchos lugares han intentado recuperar esta variedad de chile, pero la calidad no es tan buena como en Phu Luong (el chile tradicional). El chile de aquí tiene un sabor picante suave, que no quema la garganta, completamente diferente del sabor fuerte y penetrante de los chiles cultivados en otras regiones. Es esta diferencia la que le da la marca y la identidad única al chile silvestre de Phu Luong.

A partir de ese sabor familiar, hoy en día, los chiles Phu Luong siguen escribiendo una nueva historia: la historia de las mujeres Muong que inician un negocio y se enriquecen.

El chile silvestre Phu Luong está de temporada de marzo a mayo.

Visitamos la cooperativa de chiles silvestres de Phu Luong justo cuando sus miembros preparaban el envío a Hanói . Mientras etiquetaban y empaquetaban los productos, las mujeres charlaban animadamente. Su alegría se multiplicó al comprobar que el chile estaba de temporada y a buen precio.

La Sra. Bui Thi Ha, directora de la Cooperativa de Chile Silvestre de Phu Luong, comentó: "El chile ha estado ligado a la gente durante generaciones, pero gracias al clima y al suelo de esta zona, el chile silvestre de Phu Luong tiene un sabor picante muy particular: picante pero no abrasador, fuerte pero suave para la garganta. Es esta diferencia la que atrae cada vez a más clientes".

Pocas personas imaginaban que la idea del grupo de mujeres de cultivar chile silvestre orgánico tendría un comienzo tan accidentado. En 2018, las primeras 15 integrantes comenzaron a cultivar en una superficie de 3000 m² ^, con una producción de apenas 700 kg al año. Actualmente, la cooperativa cuenta con 25 miembros, una superficie de más de 1 hectárea y una producción de más de 2 toneladas al año. Tan solo en 2024, la cooperativa produjo cerca de 10 000 frascos de chile en salmuera. Los ingresos de las integrantes se mantienen estables entre 5 y 6 millones de VND al mes, llegando algunos hogares a alcanzar los 10 millones de VND al mes durante la temporada alta, de marzo a mayo.

Los miembros de la cooperativa seleccionan los chiles para elaborar la sal.

Partiendo de la tradición de salar chiles para su conservación durante todo el año, y con el apoyo de la Unión de Mujeres en todos los niveles, las mujeres no se limitan a vender chiles frescos, sino que los procesan, los envasan en frascos de vidrio y los conservan hasta por 24 meses. Cada frasco de chiles salados cuesta 35.000 VND; su atractivo empaque garantiza la higiene y seguridad alimentaria, por lo que goza de creciente popularidad en el mercado.

Con el apoyo de la Unión de Mujeres del Distrito de Lac Son (antes de la fusión), los productos de chile silvestre de Phu Luong cuentan con una marca, un código de barras para rastrear su origen y etiquetas profesionales. En particular, el producto obtuvo un importante premio en el concurso "Ideas de Emprendimiento para Mujeres" organizado por la Unión de Mujeres de Vietnam Central, con un premio de 157 millones de VND para continuar invirtiendo en la producción.

El chile silvestre Phu Luong ha sido reconocido como producto OCOP de 3 estrellas a nivel provincial.

Hasta la fecha, el chile silvestre Phu Luong ha sido reconocido como producto OCOP de 3 estrellas a nivel provincial y cuenta con un certificado de seguridad alimentaria. El producto no solo está disponible en numerosas provincias y ciudades, sino que también ofrece perspectivas de expansión para el desarrollo de la marca.

La Sra. Bui Thi Xiem, presidenta de la Unión de Mujeres de la comuna de Quyet Thang, destacó: «El chile silvestre Phu Luong no solo es un valioso producto agrícola, sino también un testimonio de la creatividad y el espíritu emprendedor de las mujeres de minorías étnicas. La Unión continuará acompañando y apoyando a las mujeres en materia de técnicas y conexiones con el mercado para un desarrollo sostenible».

Con ideas audaces, perseverancia y fe, las mujeres Muong han forjado una exitosa historia de emprendimiento. En las laderas de la comuna de Quyet Thang, el pequeño chile no solo posee un sabor picante característico, sino que también encierra la dulzura del deseo de superación.

Ahora, el "chile silvestre de Phu Luong" no es solo una especia en las comidas de las tierras altas, sino que se ha convertido en una historia de éxito empresarial, un testimonio de la determinación y la creatividad de las mujeres de las tierras altas.

Hong Duyen

Fuente: https://baophutho.vn/chuyen-khoi-nghiep-tu-nhung-qua-ot-rung-phu-luong-240131.htm