El chip cerebral desarrollado por la empresa Neuralink de Elon Musk ha sido autorizado para pruebas en humanos después de una serie de experimentos con animales.
Musk expresó su confianza en la seguridad del chip cerebral desarrollado por Neuralink. Foto: Punch
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) autorizó a la empresa Neuralink a realizar sus primeros ensayos clínicos en humanos, según informó Live Science el 2 de junio. Neuralink busca utilizar la tecnología de interfaz cerebro-computadora (BCI) para restaurar el movimiento en personas con parálisis parcial o total de las extremidades. Musk también afirmó que el implante cerebral podría ayudar a restaurar la visión a las personas ciegas.
Las neuronas, o células nerviosas, se comunican mediante señales eléctricas para coordinar los pensamientos, emociones y comportamientos humanos. En teoría, el chip cerebral de Neuralink funciona decodificando señales eléctricas y transmitiendo información codificada a una computadora mediante Bluetooth. En caso de restablecer el movimiento, la computadora analizaría la información entrante y respondería enviando señales al cuerpo, estimulando nervios y músculos para controlar el movimiento.
El implante se inserta a través de un pequeño orificio en el cráneo creado por un robot quirúrgico. Posteriormente, los electrodos del chip se introducen a pocos milímetros de profundidad en la capa externa del cerebro. El procedimiento dura 30 minutos y no requiere anestesia general.
Neuralink no es la única empresa que desarrolla tecnología BCI. Synchron, por ejemplo, implantará su sistema Stentrode en su primer paciente en 2022 tras recibir la aprobación de la FDA para pruebas en humanos. El dispositivo está diseñado para ayudar a las personas con parálisis a controlar la tecnología de asistencia mediante el pensamiento. Synchron también busca restaurar el movimiento en personas con parálisis grave. Musk contactó al fundador de Synchron para proponer una colaboración pocos meses antes de que se iniciara una investigación federal sobre Neuralink por presuntas violaciones a las normas de bienestar animal.
El Comité de Médicos por una Medicina Responsable (PCRM) presentó una denuncia en febrero de 2022 acusando a los cirujanos de Neuralink de usar ilegalmente en dos ocasiones un pegamento para sellar los orificios en los cráneos de los monos, el cual se filtró a sus cerebros y les causó la muerte. El Departamento de Transporte también investiga si Neuralink siguió las medidas de seguridad al transportar los implantes cerebrales extraídos de los monos.
Se estima que Neuralink ha sacrificado a unos 1500 animales desde 2018, incluyendo ovejas, cerdos y monos. Las autoridades desconocen cuántos murieron por complicaciones derivadas de los experimentos de Neuralink con implantes cerebrales. En un experimento con 23 monos, cinco (21%) fueron sacrificados debido a problemas con el dispositivo.
El primer intento de Neuralink para obtener la aprobación de la FDA en 2022 fue rechazado por motivos de seguridad. Sin embargo, Musk ha expresado su confianza en la seguridad de Neuralink y está dispuesto a implantar chips cerebrales en sus hijos y en él mismo. Los próximos ensayos en humanos deberán demostrar la seguridad y eficacia de los chips cerebrales de Neuralink antes de que estén disponibles comercialmente.
An Khang (según Live Science )
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