Director Charlie Nguyen: Altibajos detrás de la cámara

Hoy en día, quien dirigió numerosos éxitos de taquilla, algunos de los cuales recaudaron más de 100 mil millones de dongs, siempre está ocupado con su trabajo. Durante los descansos del casting de nuevas películas, Charlie Nguyen contó a los periodistas de Thanh Nien muchas anécdotas sobre su carrera y su vida.

Tras 10 años en Estados Unidos, ¿qué le impulsó a regresar a su país natal en 1992 para fundar el Estudio Cinematográfico Chanh Phuong? ¿Qué significa el nombre Chanh Phuong?

Tomé el nombre de Chanh Phuong porque mi apellido es Nguyen Chanh. Mi abuelo es Nguyen Chanh Minh, mi padre es Nguyen Chanh Su, mi tío es Nguyen Chanh Tin, yo soy Nguyen Chanh Truc, el hermano menor de Johnny Tri Nguyen es Nguyen Chanh Minh Tri... Mi abuela ganó el título de Miss Bac Lieu - Ca Mau.

Nguyen Chanh es el apellido de ella, su tío, sus hijos y sus nietos. Chanh Phuong tiene la intención de tomar el camino correcto y Chanh no es malvado. Cuando llegue el momento, regresaré. Estudié y luego trabajé en Estados Unidos, pero un día, por pura casualidad, regresé a Vietnam hasta que convencí a Van Son (el hijo de mi tía) de regresar a Vietnam para rodar mi segunda película, The Change of Stars , en el año 2000.

Su primera película, The 18th Hung King Era , fue sobre la historia vietnamita, filmada en Estados Unidos . ¿Por qué eligió este tema?

Hice películas porque me encanta la historia vietnamita y las artes marciales. Cuando hice mi primera película, no había escenas vietnamitas en Estados Unidos, así que tuvimos que construir todos los decorados, la utilería y el vestuario. Toda la familia se sumó, junto con algunos "discípulos" de unos 15 o 16 años. Johnny Tri Nguyen y yo formamos un equipo de danza del león, y participaron muchos "discípulos". Desde pequeño, me gustaba mucho ver danzas del león porque se parecían a las artes marciales. Pedí dinero para comprar dos leones y tambores. No solo bailábamos, sino que también realizábamos movimientos llamativos, como subir a Johnny a mis hombros para bailar. Actuábamos en California durante el Tet todos los años. Este fue también el grupo que más tarde colaboró para hacer nuestra primera película, The 18th Hung King, que "quemó" 300.000 dólares y tuvo una calificación... ¡mala! Pero gracias a eso, empecé a aprender la profesión. Han pasado más de 30 años.

- Ảnh 2. — El director Charlie Nguyen en una sesión de intercambio sobre cine

¿De quién aprendiste artes marciales y qué tipos de artes marciales conoces?

Mi familia lleva tres generaciones practicando artes marciales. Mi abuelo fue un famoso artista marcial en la región suroeste y posteriormente participó en la lucha contra los franceses, estableciendo una fuerza antifrancesa (el Frente Ha Tien). Fundó Lien Phong, que ahora continúa Johnny Tri Nguyen en la escuela de artes marciales Lien Phong (Ciudad Ho Chi Minh), así que pude estudiarlo desde muy joven. Más tarde, también aprendí aikido, taichí, hung ga, wing chun, wushu...; en general, aprendí muchas artes marciales. Mirando hacia atrás, todavía recuerdo los movimientos, pero si golpeara, probablemente no tendría la fuerza ni la precisión necesarias.

La primera obra que dirigiste, filmada en Vietnam, “ The Changes”, ¿logró el ahorro ?

Recuerdo que el costo total de hacer esta película fue de solo 35.000 dólares. Insté a Van Son a regresar a Vietnam para hacer películas, mientras que él solo se especializaba en series y comedia. Se lo insistí, pero finalmente cedió. Leyó el guion que escribí y le gustó, así que aceptó.

Las cosas cambian La película reunió a todas las estrellas de la época: Van Son, Bao Liem, Quang Minh, Hong Dao, e incluso contó con la actuación de mi hermana menor, Tawny Truc Nguyen. Antes de eso, había invitado a Hong Anh, pero estaba ocupada con su agenda. Johnny Tri Nguyen se encargó de la filmación y yo dirigí. La película generó algunas ganancias; por suerte, no perdió dinero, ya que en aquella época había muy pocos cines y la mayoría de la gente no tenía la costumbre de ir al cine a ver películas.

Bloodline Hero se estrenó hace casi 20 años con gran éxito y ganó numerosos premios, pero lamentablemente perdió dinero. Si pudieras volver atrás, ¿harías esta película?

No esperaba que la segunda película, rodada en Vietnam, costara tanto dinero, hasta 1,6 millones de dólares. Si aceptamos "jugar", no podemos rendirnos a medias. Mi familia y yo decidimos pedir prestado el 70% al banco para hacerlo. Los prestatarios son mi hermana, su esposo y mi tío Nguyen Chanh Tin.

La película tuvo una gran audiencia, pero aun así perdió dinero porque en ese momento el mercado cinematográfico era extremadamente pequeño; había muy pocas salas, por lo que el público era escaso. Chanh Phuong lleva casi 19 años saldando la deuda. Por suerte, más adelante, gracias a que hicimos algunas películas taquilleras, tuvimos dinero para saldar la deuda gradualmente.

Si pudiera retroceder en el tiempo, habría hecho Bloodline Hero , pero habría sido más astuto al reducir el presupuesto. En aquel entonces, carecía de experiencia en producción, así que alargué el rodaje, lo que resultó en un coste excesivo.

Antes, usted solía elegir temas humorísticos para trabajar, ¿era por presión de ventas?

La comedia es difícil de hacer, así que me gusta. El mercado acepta este género, por lo que atrae al público. Hacer películas en aquella época era un hobby, no un negocio.

Después de Sangre de Héroes , Dustin Nguyen, un cineasta vietnamita-estadounidense, me invitó a regresar a Vietnam para continuar el rodaje. Me llenó de alegría. Luego, De Mai planeó estrenarse en cines en 2010.

¿Por qué no hace comedias entretenidas que solían tener altos ingresos como Teo em , Long ruoi , De Mai tinh ? Todavía no tengo 18 años …?

Sigo trabajando, pero como productor, guionista para estudios cinematográficos y director. Estoy a punto de hacer una comedia de terror, como productor creativo, dirigida por Phan Xi Ne. Empezaremos a rodar en agosto.

¿Qué opinas sobre la realización cinematográfica en Estados Unidos y Vietnam?

Vietnam siempre es ruidoso y bullicioso, la gente siempre está ocupada y con prisa. Cuando llegué a Texas (EE. UU.), me quedé desconcertado porque el paisaje y la comida me resultaban desconocidos. Las calles estaban desiertas; solo de vez en cuando veía a alguien. Me costó estudiar porque todo era en inglés. Las similitudes en la profesión radican en que en todas partes se necesita un buen guion, un buen director y actores, además de un equipo de rodaje cualificado y equipos modernos.

Charlie Nguyen en el set de Gama: Invincible Speed, el programa de juegos que dirigió

En su opinión, ¿qué elementos debería añadir el guión cinematográfico, considerado la parte más débil del cine vietnamita actual, para atraer al público?

El guion juega un papel fundamental, decidiendo el éxito o el fracaso, es el alma del proyecto. Si el guion es malo, por muy bueno que sea el director, será muy difícil tener éxito. El equipo de guionistas vietnamitas es actualmente limitado. El número de guionistas talentosos es demasiado reducido; prácticamente, el director también tiene que ser guionista.

No hay una fórmula para escribir un guion, pero sí una estructura. Si estudias bien y sabes cómo desarrollar la psicología de los personajes, al contar una historia, esta será más atractiva, cautivadora y despertará emociones en el público. De lo contrario, no podrás hacerlo bien. Estudiar solo comprende la teoría, pero la creatividad es innata en cada persona. La fuerza interior creativa no se puede enseñar y es escasa y valiosa en el arte de contar historias.

El guion debe tener una idea convincente, una estructura sólida, un desarrollo profundo de los personajes, un mensaje contundente y un estilo narrativo único y creativo. Puede ser corto, pero convertirse en guionista requiere años de perseverancia, y quienes carecen de pasión se darán por vencidos.

¿Qué los motivó a usted y a su hermano menor, Johnny Tri Nguyen, a hacer dos películas históricas: Heroic Bloodline 2: White Swallow of Ca Mau y Guardian Spirit of the Warrior: The Mystery of King Dinh's Tomb ?

Simplemente porque a mi hermano y a mí nos apasionan las artes marciales y la historia, y nos gustan las historias que combinan ambos elementos. Para Guardian Spirit: El Misterio de la Tumba del Rey Dinh , solo apoyé y asesoré el guion para el productor y el director, mientras que Tri participó en la película y dirigió la acción.

Seré el director de Bloodline Hero 2: White Swallow of Ca Mau . El equipo de guionistas está formado por Johnny Tri Nguyen, yo, y algunos hermanos más. Actualmente estamos desarrollando el guion hasta 2026 para considerar la producción. Pero es seguro que Tri interpretará el papel del abuelo y artista marcial Nguyen Chanh Minh.

La familia Nguyen Chanh ha producido muchos talentos cinematográficos como Nguyen Chanh Tin, Charlie Nguyen, Johnny Tri Nguyen, Van Son, Nguyen Duong... que son descendientes del Sr. Nguyen Chanh Minh con el título Nhan Trang Ca Mau . ¿Qué quieres transmitir en esta película?

Ahora solo mi padre y mi tercer tío siguen vivos. Espero hacer esta película para que la vean, como forma de expresar mi gratitud. Poder hacer una película en mi ciudad natal, y una película histórica sobre mi abuelo, me hace sentir feliz.

Calculo que Bloodline Hero 2 costará entre 3,5 y 4 millones de dólares. Si hay más dinero, mejor. Si hay menos, será difícil de producir, ya que la historia y las escenas de acción son bastante extensas y espectaculares.

- Ảnh 9. — Charlie Nguyen dirige una escena

¿Tienes algún recuerdo memorable con tu tío, el actor Nguyen Chanh Tin?

Un recuerdo inolvidable fue cuando el tío Tin me llevó a sentarme en el tanque de gasolina frente a su Honda para verlo actuar. Al llegar al teatro, el público abucheó desde ambos lados de la puerta, gritando su nombre a gritos. Recuerdo haber visto su foto en el cartel de la compañía teatral Bong Hong; me impresionó mucho. Quizás esa experiencia alimentó mi pasión por el arte más adelante.

El Estudio Cinematográfico Chanh Phuong colaboró con Netflix para organizar un programa de capacitación y apoyo para talentos cinematográficos llamado Practical Series Production, del cual usted es el principal responsable. ¿Este proyecto ha capacitado a personal para la industria cinematográfica del país hasta la fecha?

Anteriormente había impartido varios talleres de cine para jóvenes. Netflix vio mi interés en impartir clases y me invitó a colaborar en la enseñanza de guionismo para largometrajes. Netflix patrocinó a los estudiantes gratuitamente y les ofreció financiación para realizar cortometrajes. Cuando tengo la oportunidad, sigo participando en proyectos como este y ahora imparto un curso de guionismo.

Hoy en día, las oportunidades para hacer cine son mucho más amplias gracias al apoyo de la tecnología. Cualquiera puede hacer una película. Solo necesitas un teléfono o una laptop. Antes, hacer una película costaba mucho dinero. Hoy en día, los jóvenes son mucho más felices que yo.

Habiendo sido juez del Concurso de Cómics Comink 2022 para encontrar jóvenes talentos en el campo del cómic, ¿es factible tu idea de hacer una película de cómics?

El concurso busca animar a los jóvenes amantes del dibujo y el cómic a participar. Quiero crear un espacio donde los jóvenes tengan la oportunidad de acercarse y desarrollar su pasión por la narración a través de imágenes.

¿Qué novedades hay en el último proyecto de juego de carreras Gama - Duc Tat Bat Bai en el que participaste como director?

Soy el creador de este juego con 16 participantes en carreras de karts. En cada episodio, se eliminará al mejor corredor hasta el final.

Alguien me dijo que los concursos están en declive, así que ¿por qué acepté ser director de Duc Tat Bat Bai ? Vi esto como una oportunidad para desafiar mi creatividad, así que me uní para experimentarlo. Fue el primer concurso sobre carreras en Vietnam, así que me motivó a participar. Además, me encanta la velocidad.

A tus casi 60 años, ¿te estresa el trabajo al tener que asumir roles de director, profesor, productor…?

No tener nada que hacer es triste, el trabajo es alegría. Dondequiera que viva, siempre encuentro algo que hacer, sin importar la edad. Ahora mi salud está empeorando, así que mi productividad no es tan buena como antes. Pero hoy en día, trabajar 14 o 15 horas al día es normal.