Director Charlie Nguyen: Altibajos detrás de la cámara

Últimamente, el director, que ha dirigido numerosas películas taquilleras, algunas de las cuales recaudaron más de 100 mil millones de dongs, siempre está ocupado. Durante los descansos del casting de nuevas películas, Charlie Nguyen compartió muchas anécdotas sobre su profesión y su vida con un reportero del periódico Thanh Nien .

Tras 10 años en Estados Unidos, ¿qué lo impulsó a regresar a su país natal en 1992 para fundar la Compañía Cinematográfica Chánh Phương? ¿Qué significa el nombre Chánh Phương?

Tomé el nombre Chánh Phương porque mi apellido es Nguyễn Chánh. Mi abuelo era Nguyễn Chánh Minh, mi padre Nguyễn Chánh Sử, mi tío Nguyễn Chánh Tín, yo soy Nguyễn Chánh Trực y mi hermano menor Johnny Trí Nguyễn es Nguyễn Chánh Minh Trí… Mi abuela una vez ganó el Miss Bạc Liêu - Cà Mau desfile.

Nguyen Chanh es el apellido de mis tías, tíos, primos, hijos y nietos. Chanh Phuong eligió el camino correcto, y Chanh no es malvado. Cuando el destino une a las personas, regresan. Estudié y trabajé en Estados Unidos, pero un día regresé a Vietnam gracias a una oportunidad afortunada: convencí a Van Son (el hijo de mi tía materna) para que volviera a Vietnam para rodar mi segunda película, "Things Change, Stars Shift", en el año 2000.

Su primer largometraje, " La era del 18.º rey Hung ", fue una película histórica vietnamita rodada en Estados Unidos . ¿Por qué eligió este tema?

Me metí en el cine porque me apasiona la historia vietnamita y las artes marciales. Cuando hice mi primera película, no había escenas vietnamitas en Estados Unidos, así que tuvimos que construir nosotros mismos los decorados, la utilería y el vestuario. Toda la familia colaboró, con la ayuda de algunos "aprendices" de unos 15 o 16 años. Johnny Trí Nguyễn y yo formamos una compañía de danza del león, así que se nos unieron muchos "aprendices". Desde pequeño, me encantaba ver danzas del león porque estaban estrechamente relacionadas con las artes marciales. Pedí dinero para comprar dos leones y tambores. No solo bailábamos; nos gustaba realizar movimientos impresionantes, como levantar a Johnny sobre mis hombros para bailar. Actuábamos en California durante el Tet (Año Nuevo Vietnamita) todos los años. Este grupo colaboró más tarde en mi primera película, " The 18th Hung King's Era ", que costó 300.000 dólares y se consideró... ¡terrible! Pero gracias a eso, empecé a aprender el oficio. Han pasado más de 30 años desde entonces.

- Ảnh 2. — El director Charlie Nguyen durante una sesión de intercambio sobre cine.

¿Quién le enseñó artes marciales y qué tipos de artes marciales conocía?

Mi familia lleva tres generaciones dedicadas a las artes marciales. Mi abuelo fue un famoso maestro de artes marciales en el suroeste de Vietnam y posteriormente participó en la resistencia contra los franceses, estableciendo la fuerza de resistencia antifrancesa (el Frente Ha Tien). Fundó Lien Phong Quan, que ahora continúa Johnny Tri Nguyen en la escuela de artes marciales de Lien Phong (Ciudad Ho Chi Minh), así que estudié allí desde muy joven. Más tarde, también estudié aikido, taichí, hung gar, wing chun, wushu…; en resumen, aprendí muchos estilos de artes marciales observando a otros. Mirando hacia atrás, aún recuerdo las técnicas, pero si llegara a golpear, probablemente no tendría la misma potencia ni precisión.

¿ Su primer trabajo como director, " Things Change", filmado en Vietnam, logró alcanzar los ingresos necesarios?

Recuerdo que el costo total de hacer esta película fue de solo 35.000 dólares. Insté a Van Son a regresar a Vietnam para hacerla, aunque solo se especializaba en series y comedia. Seguí persuadiéndolo y, finalmente, cedió. Le gustó el guion que escribí y aceptó.

Las cosas cambian con el tiempo. La película reunió a todas las estrellas de la época: Van Son, Bao Liem, Quang Minh, Hong Dao e incluso a mi hermana menor, Tawny Truc Nguyen. Antes de eso, invité a Hong Anh, pero estaba ocupada con otros proyectos. Johnny Tri Nguyen se encargó de la fotografía y yo, el director. La película generó una pequeña ganancia; evitar pérdidas fue una suerte, ya que había muy pocos cines en aquel entonces y la mayoría de la gente aún no estaba acostumbrada a ir al cine.

La película "Línea de Sangre Heroica", estrenada hace casi 20 años, fue un gran éxito y ganó numerosos premios, pero lamentablemente fue un fracaso financiero. Si pudieras volver atrás, ¿seguirías haciendo esta película?

Nunca imaginé que la segunda película rodada en Vietnam requeriría una inversión tan grande, que alcanzaría los 1,6 millones de dólares. Una vez que decidimos "dar el salto", no pudimos abandonarlo a mitad de camino. Mi familia y yo decidimos pedir prestado el 70% al banco para financiar el proyecto. El préstamo se obtuvo a nombre de mi hermana, su esposo y mi tío Nguyen Chanh Tin.

La película tuvo una buena acogida, pero aun así perdió dinero porque el mercado cinematográfico era extremadamente pequeño en aquel entonces, con muy pocas salas y, por lo tanto, pocos espectadores. Chánh Phương lleva casi 19 años pagando sus deudas. Afortunadamente, más adelante, gracias a que hicimos algunas películas taquilleras, tuvimos dinero para saldar la deuda gradualmente.

Si pudiera volver atrás, habría hecho "Línea de Sangre Heroica", pero habría sido más hábil reduciendo el presupuesto. En aquel entonces, carecía de experiencia en producción, así que el proceso de rodaje se alargó, disparando los costos.

Solía elegir temas humorísticos para sus proyectos; ¿quizás eso se debía a la presión de lograr éxito de taquilla?

La comedia es difícil de hacer, por eso la disfruto. El mercado acepta este género, por lo que atrae a los espectadores. En aquel entonces, hacer cine era un hobby, una pasión, no un negocio.

Después de "Línea de sangre heroica ", Dustin Nguyen, cineasta vietnamita-estadounidense, me invitó a volver a Vietnam para filmar más. Me llenó de alegría. Luego , "Continuará" se estrenó en cines en 2010.

¿Por qué dejó de hacer películas de comedia altamente entretenidas que alguna vez fueron éxitos de taquilla como "Teo Em ", "Long Ruoi " y "De Mai Tinh "? Aún no tengo 18 años. ...?

Sigo trabajando, pero como productor, guionista para estudios cinematográficos y director. Estoy a punto de hacer una película de comedia de terror, como productor creativo, bajo la dirección de Phan Xi Nê; empezaremos a rodar en agosto.

¿Qué piensas sobre la producción cinematográfica en Estados Unidos y Vietnam?

Vietnam siempre es ruidoso y bullicioso, con todos constantemente ocupados y con prisa. Cuando llegué por primera vez a Texas (EE. UU.), me desconcertaron los paisajes y la comida desconocidos. Las calles estaban desiertas, con solo atisbos de gente de vez en cuando. Tuve dificultades con mis estudios porque todo era en inglés. En cuanto a las similitudes en el cine, dondequiera que vayas, necesitas un buen guion, un director y actores talentosos, además de un equipo de rodaje experto y equipo moderno.

Charlie Nguyen en el set de Gama: Fast-Paced Unbeatable, un programa de juegos que él dirige.

En su opinión, ¿qué elementos deben añadir los guiones cinematográficos, considerados el eslabón más débil del cine vietnamita actual, para atraer al público?

El guion es la piedra angular que determina el éxito o el fracaso; es el alma del proyecto. Un mal guion dificultará enormemente el éxito incluso del director más talentoso. El equipo vietnamita de guionistas actualmente tiene muchas limitaciones. El número de guionistas talentosos es demasiado reducido; casi todos los directores tienen que ser también guionistas.

No hay una fórmula para escribir un guion, pero sí una estructura. Si estudias a fondo y sabes cómo desarrollar la psicología de los personajes, tu narrativa será más atractiva, cautivadora y emocionalmente impactante para el público. Por el contrario, no podrás crear algo bueno. El aprendizaje solo proporciona comprensión teórica; la creatividad es innata. El potencial creativo no se puede enseñar y es escaso y preciado en el arte de la narración.

Un guion debe tener una idea convincente, una estructura sólida, personajes bien desarrollados, un mensaje impactante y un estilo narrativo único y creativo. Aunque parezca sencillo, dominar la escritura de guiones requiere muchos años de dedicación y perseverancia. Quienes carezcan de pasión se rendirán.

¿Qué lo motivó a él y a su hermano menor, Johnny Trí Nguyễn, a realizar dos películas históricas: " The Heroic Bloodline 2: The White Swan of Cà Mau" y "Guardian Spirit of the Valiant Warrior: The Mystery of King Đinh's Tomb "?

En resumen, a mi hermano y a mí nos apasionan las artes marciales y la historia, y disfrutamos de las historias que incorporan ambos elementos. Para "Guardian Spirit: The Mystery of King Dinh's Tomb ", solo asistí y asesoré al productor y al director con el guion, mientras que Tri participó en la película y dirigió las secuencias de acción.

En "Línea de Sangre Heroica 2: Golondrina Blanca de Ca Mau", seré el director, y el equipo de guionistas estará compuesto por mí, Johnny Tri Nguyen y algunos otros colegas. Actualmente estamos desarrollando el guion y no consideraremos la producción hasta 2026. Pero es seguro que Tri interpretará el papel del abuelo, el maestro de artes marciales Nguyen Chanh Minh.

La familia Nguyen Chanh ha producido muchos talentos cinematográficos como Nguyen Chanh Tin, Charlie Nguyen, Johnny Tri Nguyen, Van Son, Nguyen Duong… quienes son descendientes del Sr. Nguyen Chanh Minh, conocido como la Golondrina Blanca de Ca Mau . ¿Qué mensaje pretende transmitir con esta película?

Ahora, solo mi padre y mi tío siguen vivos. Espero hacer esta película para que la vean, como muestra de gratitud. Poder hacer una película en mi ciudad natal, una película histórica sobre mi abuelo, me considera una persona afortunada.

Calculo que Heroic Bloodline 2 costará entre 3,5 y 4 millones de dólares. Más dinero sería aún mejor. Menos dinero dificultaría la producción debido a la espectacularidad de la historia y las secuencias de acción.

- Ảnh 9. — Charlie Nguyen dirige una escena.

¿Tienes algún recuerdo memorable con tu tío, el actor Nguyen Chanh Tin?

Un recuerdo inolvidable es cuando el tío Tín me llevó sentado en el tanque de gasolina frente a su motocicleta Honda para verlo actuar en una obra. Al llegar al teatro, el público abucheó desde ambos lados de la puerta, gritando su nombre a gritos. Recuerdo haber visto su foto en el cartel de la compañía teatral Bông Hồng; fue muy impresionante. Quizás esa experiencia sembró las semillas de mi pasión por el arte más adelante.

El estudio cinematográfico Chánh Phương, en colaboración con Netflix, organizó un programa de formación y apoyo a talentos cinematográficos llamado Producción Práctica de Series , del cual fue el principal responsable. ¿Hasta la fecha, este proyecto ha capacitado a personal para la industria cinematográfica del país?

Anteriormente impartí varios talleres de cine para jóvenes. Netflix vio que disfrutaba impartiendo clases y me invitó a colaborar en la enseñanza de guion cinematográfico. Netflix financió la educación gratuita de los estudiantes y financió cortometrajes. Cuando surge la oportunidad, sigo trabajando en proyectos como este y actualmente imparto un curso de guion.

Ahora, las oportunidades en el cine son mucho más abiertas gracias a la tecnología. Cualquiera puede hacer una película. Solo necesitas un teléfono y una laptop. Antes, hacer una película requería mucho dinero. Los jóvenes de hoy tienen mucha más suerte que yo en aquel entonces.

Habiendo sido juez en el Concurso de Cómic Comink 2022, que tenía como objetivo descubrir jóvenes talentos en el campo del cómic, ¿sería factible su idea de adaptar los cómics a una película?

El concurso busca animar a participar a jóvenes amantes del dibujo y el cómic. Quiero crear una plataforma donde los jóvenes puedan acceder y desarrollar su pasión por contar historias a través de imágenes.

¿Qué novedades hay en el último proyecto de juego de carreras de Gama , "Invincible Desire", en el que participa como director?

Creé este juego con 16 amigos participando en carreras de karts. Cada episodio irá eliminando participantes gradualmente hasta el final para encontrar al mejor corredor.

Alguien me dijo que los concursos están en declive, así que ¿por qué acepté dirigir "Invincible Desire" ? Lo vi como un reto creativo, así que participé para ganar experiencia. Fue el primer concurso de carreras en Vietnam, lo cual me emocionó. Además, me apasiona la velocidad.

A tus casi 60 años, ¿tu trabajo te estresa al tener que compaginar los roles de director, profesor y productor...?

No tener nada que hacer es aburrido; el trabajo es divertido. Dondequiera que viva, siempre encuentro algo que hacer, sin importar la edad. Mi salud está empeorando, así que mi productividad ya no es la misma. Pero estos últimos días, trabajar 14 o 15 horas al día se ha convertido en algo normal para mí.