Hay algunas cosas que las generaciones más jóvenes pueden simplemente seguir sin cuestionarlas ni investigarlas más.
Ilustración de: Van Nguyen
Así que Hoang esperó otros diez minutos. Ya tenía los zapatos puestos. Había lavado y secado bien sus zapatillas del intenso sol de ayer para poder usarlas hoy. Su tía le había dicho que no subestimara las apariencias; para la gente que no conocía, la apariencia era un factor clave en su juicio sobre él. Nunca antes Hoang había estado tan bien preparado para una entrevista.
Esta empresa era donde Hoang siempre había soñado con trabajar. Gracias a información privilegiada de su tía, tuvo la oportunidad de solicitar empleo y lo llamaron para una entrevista. «Sería genial trabajar allí; el sueldo es alto, el trabajo es estable, a diferencia de esos negocios inestables y con dificultades de hoy en día. Lo único es que…», dudó su tía, «quizás tengas que trabajar en otras ciudades, o incluso en el extranjero si te necesitan». Pero al oír esto, los ojos de Hoang se iluminaron. Él mismo no esperaba que la idea de dejar ese lugar lo hiciera tan feliz.
***
Hoang recordó que, tras el funeral de su madre en su pueblo natal, Linh, la hermana menor de su padre, tomó su joven mano y la estrechó contra la de su tía: «Dependo de ti para todo. Pobrecito, solo siete años y ya sin sus padres…». Linh solo pudo decir eso antes de contener las lágrimas. Hoang no sabía qué le esperaba, ahora huérfano, pero vivir con su tía en la gran ciudad era un sueño que siempre había acariciado. Estaba harto de este campo deprimente.
La gran ciudad era verdaderamente magnífica y opulenta; cada calle estaba brillantemente iluminada y la gente la abarrotaba. En la moto, Hoàng iba sentado en el centro, recogiendo a sus tíos del aeropuerto. Se quedó allí, con los ojos abiertos de asombro ante todo. La ciudad se desplegaba ante él con sus espléndidos rascacielos y tiendas a ambos lados de la calle... Parecía una escena solo vista en las películas de televisión.
"¡Sería genial si la casa de la tía estuviera aquí!", pensó Hoàng mientras el coche se acercaba a zonas concurridas. Pero el coche no daba señales de detenerse. Las ruedas giraban con firmeza. Después de unos 30 minutos, el coche cruzó un puente sobre un río ancho. Desde allí, las calles se volvieron más tranquilas. Cada vez que el coche giraba a la izquierda o a la derecha, la carretera se estrechaba un poco más. Cuando la carretera se volvió demasiado estrecha, y con el equipaje abultado, el conductor redujo la velocidad y se giró hacia su tía, diciendo: "¿Está bien?". Su tía tuvo que apartar la maleta de Hoàng para no obstruir las señales que invadían la acera. "Bueno, esta parte también está bien", pensó Hoàng, mirando la olla humeante de sopa de fideos de arroz justo delante de él. A Hoàng le gustaba la sopa de fideos de arroz. Pero el coche seguía avanzando. Al final del callejón, cuando las ruedas rodaron por un sendero en lugar de por la carretera, finalmente apareció la casa de la tía de Hoàng. Hoang estaba un poco decepcionado por la idea de que las casas de la ciudad debían ser espaciosas y grandiosas, con un flujo constante de personas pasando frente a la casa para traer alegría.
Frente a la casa de su tía, había un pequeño espacio abierto, justo lo suficientemente grande como para aparcar una moto. Hoang, como si despertara de un sueño maravilloso, siguió a su tía al interior de la casa, aturdido. Para compensar la decepción de la "vida urbana", estaban las deliciosas comidas que preparaba su tía y Na, su hija menor, dos años menor que él, a quien le encantaba jugar con él. Na también era su amuleto de la suerte, sobre todo cuando su tía lo regañaba.
Pero su tía regañaba a Hoang a menudo. "¡Hoang, tienes que cerrar el agua después de usarla! ¿Cómo podemos permitirnos que siga goteando así?" "¿Pero el grifo lleva un tiempo roto, tía?" Su tía se acercó al grifo, ajustándolo con cuidado hasta que el flujo de agua disminuyó y luego se detuvo por completo. Hoang no entendía; era evidente que era una fuga, así que ¿por qué lo regañaba su tía? "Hagas lo que hagas, tienes que concentrarte, así", dijo su tía, señalando la perilla del grifo a Hoang. Efectivamente estaba rota, pero si sabías cómo controlarla y la detenías en el nivel correcto, no goteaba. Después de arreglar el grifo, llegó el momento de abrir la puerta. "Al cerrar la puerta, tienes que ser cuidadoso. Las cosas que se manejan con cuidado duran más". Sentía que Hoang era culpable de tocar cualquier cosa.
Una vez, cuando tenía 12 años, a Hoang se le cayó el control remoto del televisor por descuido, esparciendo las pilas por todas partes. Una de ellas golpeó el cristal de su preciosa mini pecera, rompiéndolo y derramando agua y peces por todo el suelo. Su tía gritó: "¡Dios mío! ¿Intentas destruir cosas? ¿Cuántas veces te he dicho que te concentres en lo que estés haciendo?". Ese día, su tía lo regañó terriblemente, incluso después de que su tío lo defendiera, diciendo que estaba cansado de tener peces y que llevaba mucho tiempo planeando dejar la pecera...
Herido, Hoang se retiró a su habitación, saltándose la cena. En la cocina, Hoang oyó la voz de la pequeña Na, llena de resentimiento: "¿Por qué mamá siempre es tan mala con Hoang? ¿Lo odia tanto? Lo hizo sin querer, no a propósito". Hoang no miró, pero sabía que el rostro de su tía estaba rojo de ira. "¿Mamá odia tanto a Hoang?". Na siempre lo mencionaba cuando defendía a Hoang, y solo una vez su tía le respondió: "Lo entenderás cuando crezcas".
***
A los 15 años, Hoang dominaba la tarea de arreglar grifos, cambiar bombillas, revisar enchufes, apretar bien los tornillos de los electrodomésticos, lubricar barras de hierro oxidadas para protegerlas y reducir los chirridos... y muchas otras pequeñas tareas domésticas. Su tía regañaba menos a Hoang. Aun así, su tía seguía insatisfecha con él y siempre encontraba más trabajo para darle.
Un domingo por la mañana, su tía le dijo a Hoang: «Planta una planta en maceta y cuídala». Na, al oírlo, intervino con entusiasmo: «¡Hoang, planta una planta en maceta para mi escritorio!». Aunque plantar una planta parecía completamente ajeno a un estudiante de último año de secundaria con tanto trabajo como Hoang, ver el entusiasmo de Na le dio una motivación extra. Además, todo lo que decía su tía era una orden que debía obedecer.
Todos los domingos, Hoang cuidaba diligentemente su planta. En realidad, cultivar plantas en macetas no era tan agotador como para la gente de su pueblo. Simplemente, las plantas en maceta son difíciles de cuidar. Su tía dijo: «Porque no te has dedicado lo suficiente a ellas. Las plantas, como las personas, lo perciben todo». Hoang no entendía a qué se refería su tía. Una planta es solo una planta. Aun así, cada vez que una planta moría, Hoang se empeñaba aún más en replantarla.
Un día, la alegría de Hoàng fue inmensa cuando su abeto floreció con flores moradas en las hojas. Había plantado este árbol para la pequeña Na. A ella le encantó y le tomó fotos para presumirles a todos sus amigos. Hoàng también se sintió feliz. Cada mañana, lo primero que hacía Hoàng al despertar era revisar la maceta. Había aprendido a tocar la tierra con el dedo para comprobar el nivel de humedad, y entonces sabía si debía regarla o no.
Ahora, cada vez que llegan invitados a la casa, mi tía muestra orgullosa la planta en maceta, sin olvidar nunca mencionar: "Hoang plantó esto, ¿no es genial?" con una sonrisa radiante.
***
Hoang llegó a la empresa alrededor de las ocho. Tenía una cita exactamente a las ocho.
La chica invitó a Hoang a sentarse en la sala de espera. La sala era bastante grande, con solo una mesa y unas diez sillas giratorias. Un gran proyector colgaba de la pared, probablemente en una sala de reuniones. Hoang se sentó en la silla más cercana. Se oyó un chirrido, aunque Hoang intentaba moverse con la mayor suavidad posible. En ese momento, la orden de su tía resonó en su cabeza: «Vayas donde vayas, mantén la compostura; ya sea caminando o de pie, mantén la espalda recta, no mires a tu alrededor ni te muevas nerviosamente, o te juzgarán».
La silla crujía de forma muy desagradable, y Hoang recordó las herramientas que guardaba en su maletín. Por un instante, olvidó todas las severas advertencias de su tía. Hoang sacó rápidamente la botella de aceite, inclinó la silla para encontrar el soporte metálico que la subía o bajaba y aplicó el aceite. En menos de un minuto, el desagradable crujido desapareció.
Justo cuando Hoang se estaba acomodando, alguien empujó la puerta y entró. Tenía alrededor de 40 años, con un comportamiento tranquilo y una energía que hacía que quienes lo rodeaban se sintieran cómodos.
Sonrió y saludó a Hoang, presentándose como Thang y comenzando la entrevista con un comentario ingenioso: "Además de tu experiencia y... arreglar sillas que rechinan, ¿qué otras habilidades tienes?". Hoang se sonrojó al darse cuenta de que Thang había visto todo lo que había estado haciendo. Hoang solo había preparado respuestas relacionadas con su experiencia, así que la pregunta inesperada lo tomó por sorpresa, pero respondió con sinceridad: "¡También sé... plantar árboles!".
Como si hubiera captado una señal, Thang regresó de inmediato a su habitación y reapareció unos minutos después con un bonsái en la mano: "Este árbol me lo regaló un amigo del norte. Al principio era muy bonito, pero no sé por qué se le están cayendo las hojas poco a poco". Los ojos de Hoang también se iluminaron al ver el increíblemente hermoso bonsái. El tronco nudoso y abultado era prueba de su edad, y el follaje de cada rama era tan regular como los modelos dibujados en la clase de modelado de bonsáis que Hoang había tomado. Desde el tronco hasta las ramas, irradiaba el cuidado meticuloso de su dueño. El único problema era que casi todas las hojas se habían caído. Hoang tocó suavemente la tierra de la base del árbol con el dedo y sintió que la yema estaba ligeramente húmeda. "¡El árbol está recibiendo demasiada agua y poca luz solar, y podría haber dañado también las raíces, señor!" Thang miró a Hoang con asombro: "Ah, es cierto. También le pedí a un bonsái que revisara el árbol y me dijo lo mismo. Ahora, me gustaría que lo cuidaras por mí, ¿de acuerdo?"
La entrevista terminó y Hoang se fue con la maceta de bonsái en la mano. Le contó la entrevista a su tía, quien sonrió con una inusual sonrisa que irradiaba satisfacción.
Tres días después, Hoang recibió una oferta de trabajo del departamento de recursos humanos.
***
La boda de Na es el viernes. Hoang se tomó un tiempo libre del trabajo para quedarse en casa y ayudar con los preparativos.
Por la noche, después de terminar todo, Hoang sacó una silla frente a la casa para disfrutar de la brisa. Al pasar por la habitación de Na, Hoang escuchó a su tía susurrar suavemente: «Tengo algo que decirte para que no me malinterpretes. No te odio en absoluto; al contrario, te quiero mucho y me preocupo por ti. Estás en desventaja con respecto a nosotros porque has perdido a tu padre y a tu madre. Sin padres, enfrentarás muchas más dificultades que nosotros. Por eso quiero que seas fuerte y resiliente para que puedas afrontar la vida. Mis duras palabras solo fueron para ayudarte a deshacerte de la persona débil que llevas dentro. Como puedes ver, ¡me alivia que hayas madurado de verdad!».
Hoang sintió un escozor en la nariz. Aceleró el paso antes de que saliera su tía.
Desde el pequeño rincón donde solo cabía la silla junto a la puerta, Hoang miró hacia adentro y vio a su tía ocupada en la cocina. Esa imagen se le había vuelto familiar con los años. Quería tocar los delgados y huesudos hombros de su tía para decirle algo, pero no podía expresar con palabras todos sus pensamientos, e incluso si pudiera recomponerlas, ¿expresaría plenamente sus sentimientos?
Hoang se vio reflejado a los siete años, en este mismo lugar, mirando la casa de su tía con el corazón decepcionado por lo vieja y estrecha que era esta "casa de ciudad". Hoang no sabía que sus tíos tenían que criar a tres hermanos menores y pagar su educación, y que además habían logrado ahorrar lo suficiente para comprar un terreno caro en esta ciudad; eso ya era un esfuerzo tremendo. Y además tenían que cuidar de Hoang... ¡Qué difícil debieron ser las cosas!
Pensamientos contradictorios recorrieron la mente de Hoang, todos llenándolo de vergüenza por su propia miopía. Incluso durante su entrevista de trabajo, se había alegrado enormemente al pensar en dejar aquel lugar… Hoang olvidó que hacía tiempo que estaba acostumbrado a confiar en las "órdenes" de su tía, sus recordatorios, una especie de llave universal que le ayudaba a hacer las cosas con mayor fluidez. Y el dicho que su tía solía recordarle cuando quería dejar la escuela porque no podía seguir el ritmo de la ciudad era: "Sigue hacia el amanecer, y la oscuridad quedará atrás. ¿Recuerdas el cuento que te leía antes de dormir cuando eras pequeño?". Hoang despertó de repente. A finales de ese año, sus notas mejoraron significativamente. Entonces, todas las cosas buenas y las palabras amables que su tía le había enseñado a diario florecieron de repente como plantas verdes bajo la luz del sol…
"¡No soy tan mayor como te dijo la tía Na, tía!" - susurró Hoang para sí mismo, con la voz entrecortada por la emoción.
Fuente: https://thanhnien.vn/di-ve-phia-hung-dong-truyen-ngan-du-thi-cua-an-na-18525071918010459.htm
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