En comparación con el oro, el número de individuos es de 25.000 después de poco más de un siglo.

Animales raros en el mundo

Ubicada en la parte noreste de la República Democrática del Congo (RDC), cerca de las fronteras con Uganda y Sudán del Sur, la Reserva de Vida Silvestre Okapi cubre aproximadamente 14.000 km² de selva tropical. Establecida por el gobierno en 1996 y reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la reserva es famosa por su rica flora y fauna, incluidas especies endémicas que sólo se encuentran en esta zona. Proporciona protección a más de 100 especies de mamíferos y 370 especies de aves, incluidas 17 especies de primates, más que cualquier otro bosque de África. Además, la Reserva también alberga a los pueblos Efe y Mbuti, comunidades indígenas de la zona.

El Santuario de Vida Silvestre Okapi en la República Democrática del Congo (RDC) alberga unas 470 especies de aves y mamíferos. Sin embargo, podría decirse que el residente más notable de la reserva es el místico okapi. El okapi (Okapia johnstoni), también conocido como jirafa del bosque, jirafa del Congo y jirafa cebra, es uno de los animales más raros del mundo y muchos científicos afirman que vale más que el oro.

El Santuario de Vida Silvestre Okapi en la República Democrática del Congo es el hogar de este animal de aspecto extraño (Foto: GIF).

Esta especie, conocida como “unicornio africano”, está en peligro de extinción y está relacionada con la jirafa.

Este animal está estrechamente relacionado con la jirafa , con un cuello largo pero un cuerpo similar al de un caballo. Sus cuartos traseros también tienen rayas parecidas a las de las cebras, lo que lleva a muchos a confundirlos con un cruce entre una cebra y una jirafa.

El okapi mide aproximadamente 1,5 metros de altura, tiene un cuerpo de 2 m de largo, una cola de 45 cm de largo y pesa más de 200 kg. Al poseer un pelaje rayado característico, el okapi puede camuflarse fácilmente en su hábitat de densos bosques tropicales, lo que le ayuda a evitar ser cazado por depredadores. El pelaje grueso y aceitoso del okapi le ayuda a afrontar las condiciones húmedas. Además, los okapis utilizan las glándulas odoríferas de sus cascos para marcar territorio.

El okapi es conocido como el "unicornio africano" (Foto: Pixabay).

A diferencia de las jirafas, que prefieren grandes praderas, los okapis viven principalmente en las selvas tropicales bajas del centro y noreste de la República Democrática del Congo. Son animales solitarios pero a veces se reúnen en pequeñas manadas para buscar comida, acicalarse e incluso jugar juntos.

Las hembras de okapi están embarazadas durante 15 meses. Los cachorros de okapi recién nacidos pueden retener sus heces hasta cuatro semanas para evitar ser detectados por los leopardos. La madre okapi permanecerá en el nido con sus crías durante las primeras 6 a 9 semanas de vida, mucho más tiempo que la mayoría de los otros ungulados. Durante las primeras semanas, los cachorros de okapi recién nacidos son escondidos en los arbustos por su madre y son destetados después de 6 meses.

Los okapis tienen un sistema de comunicación único que los humanos no pueden escuchar. Utilizan ondas sonoras especiales que no pueden ser detectadas por el oído humano. Para entender este lenguaje necesitamos utilizar equipos especializados.

Los okapis viven principalmente en las selvas tropicales de tierras bajas del centro y noreste de la República Democrática del Congo (Foto: Pixabay).

Un okapi adulto puede pesar hasta 300 kg y consumir alrededor de 27 kg de alimento por día, incluyendo frutas, brotes tiernos, hongos, hojas, ramitas, arcilla ribereña e incluso guano de murciélago para complementar sales, minerales y nutrientes esenciales.

Los científicos también descubrieron algo muy interesante: el okapi también come troncos de árboles que han sido quemados por un rayo para ayudar con su digestión.

Si observamos detenidamente la forma de la cabeza y los rasgos faciales, podemos ver que el okapi tiene muchas similitudes con la jirafa. Al igual que las jirafas, los okapis machos tienen cuernos. Mientras tanto, las hembras de okapi son ligeramente más rojas y ligeramente más altas que los machos. Los okapis tienen lenguas largas para arrancar hojas y ramitas. Luego, la comida se digiere en sus estómagos de cuatro cámaras.

Es difícil encontrar Okapi en estado salvaje porque esta rara criatura es tímida y le teme a la gente.

La principal razón de la disminución del número de okapis

El okapi, un animal emblemático de la República Democrática del Congo, ha sido venerado por el pueblo congoleño durante siglos, especialmente por la comunidad pigmea Mbuti, que le dio su nombre. Hoy en día, el okapi es el tesoro nacional de la República Democrática del Congo y su imagen aparece en la moneda nacional, así como en el logotipo del Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN).

El okapi es un animal icónico de la República Democrática del Congo (Foto: Pixabay).

No fue hasta 1901 que su existencia fue confirmada por la ciencia occidental. Sin embargo, en poco más de un siglo, la población de okapis se ha reducido a la mitad. Se estima que quedan menos de 25.000 okapis en estado salvaje.

En 2013, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó al okapi como una especie amenazada. La UICN ha destacado el grave declive de la jirafa okapi en parte porque vive únicamente en los bosques tropicales de la República Democrática del Congo (RDC).

Además, el número de okapis ha disminuido debido a la caza excesiva, la pérdida de hábitat, la deforestación para obtener madera y las actividades de asentamiento humano. Los conflictos y la pobreza en la República Democrática del Congo durante las dos últimas décadas han dañado el hábitat del okapi, y también son cazados por su carne y su piel. Por lo tanto, los esfuerzos del gobierno para resolver los conflictos civiles y combatir la pobreza son necesarios para preservar la supervivencia del okapi.

El número de okapis también ha disminuido debido a la caza excesiva, la pérdida de hábitat, la deforestación, la tala y los asentamientos humanos (Foto: Pixabay).

La explotación de los ricos recursos minerales de la República Democrática del Congo también constituye un desafío importante para la conservación del okapi. La falta de datos precisos sobre el número de individuos de okapi en estado salvaje también es uno de los desafíos para los científicos. Desde la década de 1960, no se ha realizado ningún estudio exhaustivo del okapi en los bosques del norte del Parque Nacional de Virunga, donde se lo redescubrió en 2006.

Con los esfuerzos de los guardabosques y los objetivos de desarrollo sostenible, se espera que el Parque Nacional de Virunga se convierta en un refugio seguro, ayudando a proteger al okapi de la caza y la pérdida de hábitat. La recopilación de datos sobre el okapi será una prioridad absoluta en los próximos años. Estos datos formarán la base para desarrollar una estrategia de conservación del okapi tanto dentro como fuera del Parque Nacional Virunga.

Nguyet Pham (Síntesis)

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-bac-nhat-the-gioi-duoc-so-sanh-voi-vang-so-luong-ca-the-con-25000-chi-sau-hon-1-the-ky-172240923073250234.htm