Los precios del café robusta podrían seguir subiendo debido al fenómeno meteorológico de El Niño

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Según CNBC, las duras condiciones climáticas debidas a la proximidad de El Niño están generando temores de que la producción de café robusta en los principales países productores como Vietnam e Indonesia pueda verse afectada, lo que provocaría un aumento en los precios.

En un informe reciente, la unidad de investigación BMI de Fitch Solutions afirmó: "Se prevé que el fenómeno meteorológico de El Niño se extienda en el tercer trimestre de 2023, lo que genera preocupación por una fuerte disminución en la producción de café robusta en Vietnam e Indonesia".

Los granos de café robusta son conocidos por sus propiedades más amargas y ácidas, y contienen más cafeína que los granos arábica.

La cosecha de café robusta de Brasil también se vio afectada negativamente por la sequía, según el informe. Esto significa que los precios del café instantáneo y el espresso, que normalmente se hacen con granos de robusta, podrían verse bajo presión en medio de preocupaciones sobre el suministro y una demanda de robusta más alta de lo habitual a medida que los consumidores cambian a alternativas más baratas a los granos de arábica.

El Niño es un fenómeno de clima más cálido y seco de lo normal en el Océano Pacífico tropical central y oriental. Los científicos del clima predicen que el fenómeno de El Niño de este año podría caer en la segunda mitad de 2023.

El sudeste asiático sufrió recientemente una ola de calor récord a mediados de mayo. “En todo el sudeste asiático, el fenómeno de El Niño, con precipitaciones inferiores a la media y temperaturas más altas, ha reducido la producción de café”, señala el informe del BMI.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , Vietnam, Indonesia y Brasil son los mayores productores de café robusta del mundo. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) pronostica que la producción de café robusta disminuirá aproximadamente un 25%.

Carlos Mera, jefe de análisis del mercado agrícola de Rabobank, pronostica que la producción de café robusta caerá un 10% a 11,2 millones de sacos en la próxima cosecha.

Según las estadísticas de Rabobank, en 2016, la escasez de agua causada por El Niño tanto en Vietnam como en Indonesia hizo que la producción mundial cayera casi un 10%. No es sorprendente que la producción de café robusta de Vietnam e Indonesia haya caído un 20% en un año con el fenómeno climático de El Niño, dijo Shawn Hackett, presidente de la empresa de corretaje de materias primas Hackett Financial Advisors.

“Eso significa una caída grave en la producción de café robusta”, dijo.

La demanda está aumentando

Los granos de robusta representan el 40% de la producción mundial de café, y el resto son granos de arábica, generalmente considerados de mayor calidad y más caros que los de robusta.

Sin embargo, las presiones económicas mundiales están aumentando la demanda de café robusta, que es más barato.

El informe de BMI dijo que los precios del café robusta se vieron respaldados porque los tostadores, procesadores y consumidores lo vieron como una alternativa rentable al arábica en tiempos de inflación.

Los precios del café robusta subieron recientemente hasta alcanzar un máximo de 15 años de 2.783 dólares por tonelada a fines de mayo. Según datos del Intercontinental Exchange, el último contrato de futuros para julio se negoció a 2.608 dólares por tonelada.

En el mercado vietnamita, los precios del café robusta establecieron continuamente nuevos récords, llegando a 64.000 VND/kg en algunas localidades a fines de mayo, pero se ajustaron rápidamente después. Actualmente, el precio promedio del café a nivel nacional está cerca de los 62.000 VND/kg.

Además, la brecha de precios entre el café Arábica y el Robusta se ha reducido a su nivel más bajo desde 2019. Al 6 de junio, los precios del café Arábica se negociaban a 184 centavos de dólar estadounidense/libra (equivalente a 4.088 USD/tonelada), un 10% más en comparación con principios de año.

“En general, Asia prefiere el robusta al arábica, por lo que la demanda de robusta está creciendo mucho más rápido que la de arábica”, afirmó Hackett.

El kopi, también conocido como café Nanyang, es una bebida de café negro popular en el sudeste asiático, tradicionalmente preparada con granos de café robusta.

Pero Asia no es la única región donde crece el gusto por el café robusta.

“Si bien la caída en las importaciones de arábica procesada se debe en parte a menores suministros… el cambio hacia el robusta sugiere que el café más barato está ganando terreno en el mercado europeo”, dijo Natalia Gandolphi, analista de HedgePoint Global Markets’ Intelligence.

Se prevé un déficit de 4,16 millones de sacos de café robusta en el período octubre de 2023 a septiembre de 2024.

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