Sueño del té antiguo

- ¡Quédate y estudia! El té Thai Nguyen necesita gente como tú.

Nam inclinó la cabeza en señal de obediencia y tomó la mano del maestro con agradecimiento. Su sueño nunca abandonó las interminables colinas de té verde.

El tiempo de trabajo en el Instituto de Investigación fluye suavemente como el poético río Cau. Nam fue enviado a restaurar la variedad de té de las tierras altas y su nombre poco a poco se hizo famoso. La gente lo llama "el joven brote de té": la esperanza de la industria del té Thai Nguyen.
Pero, cuando todos pensaban que Nam llegaría lejos en su carrera académica, de repente presentó su renuncia. La razón es sólo una línea:

Lo siento, profesor. Quiero descubrir por mí mismo el origen de la antigua variedad de té en Thai Nguyen.

El señor Hien no lo podía creer. Llamó a Nam, con la decepción reflejada en las arrugas de las comisuras de sus ojos:

-Lo tengo todo: fama, posición, oportunidad. Debes comprender que tu puesto de trabajo actual te resulta conveniente para buscar e investigar árboles de té antiguos, ¿por qué no combinas las dos cosas?

Nam evitó la pregunta, permaneció en silencio, en esa mirada... había algo más profundo que la pasión: Fe en algo que nadie entendía...

La amante de Nga-Nam desde la universidad también se sorprendió al escuchar la noticia, pero no se opuso. La tristeza en sus ojos… fina como la niebla pero fría como el hielo.

* * *

Con sólo una vieja mochila, un grueso cuaderno y un equipamiento personal mínimo, Nam vagó por las montañas y bosques de Thai Nguyen. En cuanto a Nga, a veces, cuando iba con él, le llevaba silenciosamente una bolsa de agua caliente y una bufanda que ella misma tejía en el frío invierno, y un abanico plegable en el caluroso verano. Pero Nga no pudo seguirlo por siempre. Ella se paró al pie de la montaña y observó la sombra de Nam desaparecer en el denso y viejo bosque.

—Cariño, este bosque debe tener un árbol de té antiguo, ¿probablemente de varios cientos de años? La gente sospechaba, pero nadie lo sabía con seguridad. Lo encontraré. ¡El antiguo árbol del té es el alma del bosque!

Rusia asintió ligeramente. Ella no se atrevió a mirar a Nam porque las comisuras de sus ojos estaban llenas de lágrimas y su voz se perdió en el viento:

-¿Cuando volverás?

Nam se quedó en silencio. Se giró y caminó hacia el bosque, con la mirada y los pies decididos, profundizando.

* * *

Tres años. Tres temporadas de flores de camelia amarilla en el pequeño camino. Su amor se marchitó gradualmente como el musgo que cubre el viejo árbol del té.

En el borde del bosque, en la cabaña vacía de Nam, Nga preguntó con voz ronca:

-¿Cuánto tiempo planeas vivir así?

Nam se quedó atónito.

Rusia lloró, no pudo soportar el dolor de los últimos tres años.

- No he ido a ningún lado en los últimos tres años. Todavía estoy aquí, contigo. Pero esperar no es amor. Eso es dolor.

Nam todavía no hablaba. Se puso la mochila y se adentró en el bosque aunque estaba oscuro.

* * *

Nam nunca regresó a esa tienda nuevamente. Continuó vagando por las montañas y bosques de Thai Nguyen: Dinh Hoa, Vo Nhai, Dai Tu... Un día, después de empaparle una lluvia repentina, Nam tuvo fiebre. Estaba exhausto, tenía la vista borrosa y la garganta seca. Nam se desmayó.

En el sueño, su abuelo llegó a Nam, tomándole la mano y volando a través de los vastos bosques. Al llegar a la base de un árbol viejo, Nam agitó su mano, flores y frutos de té cayeron por toda la base. Nam llevó la fruta del té a su boca, la dulzura permaneció en su garganta, embriagadora.

Los recuerdos regresaron al Sur. El día que mi abuelo tuvo una tos fuerte y lo enviaron a casa desde el hospital, tiró de la mano de Nam y susurró:

- Extraña el sabor del té antiguo del bosque de Thai Nguyen. Ese tipo de té... lo salvó durante la guerra. Su mirada se volvió hacia la montaña.

Susurró tan suavemente. Nam sólo recuerda que contó la historia de cuando todavía era soldado y cayó enfermo, una muchacha Tay le preparó un té salvaje. Unos días después, el abuelo de Nam estaba tan sano como si nunca hubiera estado enfermo.

Nam miró hacia el cielo de la tarde y vio los ojos de su abuelo de años atrás, y algo sagrado que nunca había sido nombrado: la promesa entre los vivos y los muertos: "Encontraré té para ti"...

Al final, decidió simplemente mirar alrededor de la montaña Tam Dao, donde los ojos de su abuelo se dirigían y su mano lo guiaba en su sueño.

Una tarde, en medio del bosque, Nam se desplomó bajo un viejo árbol de té. Árbol gigante, tronco rugoso, espesa cubierta de musgo. Aplastó suavemente una hoja de té y el aroma se extendió: amargo, fresco y evocando... recuerdos.

* * *

Durante un año entero, Nam envió su solicitud a todas partes. Tome muestras, haga pruebas y compare genes usted mismo. Hubo momentos en que parecía desesperanzado. Entonces, un día, sonó el teléfono: "La antigua población de árboles de té de la montaña Bong pertenece al grupo de variedades nativas raras y necesita conservación nacional".

El día del anuncio, el bosque de Minh Tien se cubrió de banderas rojas y los aldeanos acudieron como si estuvieran en un festival. Hombres con camisa blanca, insignia de honor. De pie bajo el dosel del antiguo árbol, miró hacia arriba con lágrimas en los ojos: la sombra de su abuelo, el pasado, su tierra natal en cada rastro de hoja.

Detrás de Nam, todavía en silencio pero sonriendo brillantemente, estaba Nga. Ella sigue siendo la misma, cabello largo y negro, suave como un arroyo de otoño.

De entre la multitud se acercó un hombre: el señor Hien. Nam se apresuró a saludar al maestro.

El maestro Hien abrazó a Nam con fuerza, su voz temblaba de emoción:

- Te dije. ¡Vuelve a mí y al Instituto!

El hombre obedeció con un ligero temblor. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Habían pasado años desde que todos habían visto a Nam tan emocionado.

* * *

Un año después, se celebró una pequeña boda junto a la vieja cabaña en el borde del bosque. No hay salón de bodas. No se permite música alta. Sin alcohol. La gente se invitaba mutuamente a tomar té: una bebida verde, fragante y rica. Al igual que su historia de amor, a través de muchas tormentas, sigue verde, rica en sabor, fragante, pura como el rocío de la mañana en los brotes de té jóvenes.

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/202505/giac-mo-che-co-dca2864/