Su enrejado de betel

Linh Chau

(QBĐT) - Las tardes en el campo siempre adquieren un tono suave, como si el cielo y la tierra quisieran aquietarse un poco para dar paso a la paz. En el pequeño patio, el enrejado de betel de la abuela se extiende para recibir la suave luz del sol, con sus exuberantes hojas verdes meciéndose suavemente con la brisa.

El suave y penetrante aroma de las hojas de betel se extiende por el aire, tejiendo un tapiz donde cada hoja y rama lleva consigo un recuerdo. Aún recuerdo aquellas mañanas tempranas cuando mi abuela se paraba junto al enrejado de betel, sus manos callosas acariciando suavemente las hojas, sus ojos llenos de cariño, como si derramara su corazón en ese tono verde. El enrejado de betel fue su compañero de toda la vida, desde su juventud hasta su espalda encorvada y su cabello canoso. Las hojas de betel permanecieron vibrantes, como el amor que sentía por su familia, sus nietos y por este jardín familiar lleno de recuerdos.

Cada vez que terminaba la escuela, corría al lado de mi abuela, cautivada por sus ágiles manos recogiendo hojas frescas de betel. Ella colocaba con cuidado algunas hojas en mi mano y se reía cuando, con curiosidad, tomaba una ramita y me la acercaba a la nariz para olerla. La hoja de betel tenía un aroma suave y picante, pero, curiosamente, parecía contener la calidez familiar de mi abuela. Ella solía decir que las hojas de betel no solo servían para masticar; también eran una valiosa medicina que podía curar enfermedades, refrescar el cuerpo y alejar los malos espíritus. Su voz, entonces, era lenta y cálida, como una suave canción de cuna, que se filtraba gradualmente en mi mente. Cada palabra, como una semilla sembrada silenciosamente en mi memoria, se convirtió en un hermoso recuerdo personal que he atesorado a lo largo de los años.

Imagen ilustrativa. Fuente: Internet.

Cada temporada de betel, recoge con cuidado las hojas verdes frescas, las seca con paciencia y las guarda en tinajas de barro. Mientras mastica betel, suele rememorar historias de tiempos pasados: de su juventud, de los bulliciosos mercados del pueblo, del primer amor de su marido entrelazado con un simple quid de betel, y de recuerdos que se han desvanecido con el tiempo. Dice que el betel no es solo una hoja; es emoción, cultura y el alma del pueblo vietnamita. Cada quid de betel contiene los rituales y costumbres de sus antepasados, envueltos y transmitidos de generación en generación. Por lo tanto, su betel no es solo una hilera de árboles en un rincón de su jardín, sino también un depósito de recuerdos sagrados: una parte imborrable de su alma rural.

Una vez le pregunté: "¿Por qué cultivas tantas hojas de betel, abuela?". Sonrió y respondió: "Las hojas de betel son para que mis abuelos las mastiquen, para ofrecerlas a los invitados que vienen de visita y para colocarlas en el altar durante las conmemoraciones y festividades ancestrales. A veces incluso las uso para curar enfermedades". Había escuchado muchas historias sobre medicina tradicional de su juventud. En aquel entonces, era una curandera que ayudaba a sus vecinos con alegría y dedicación. Nunca se negaba a nadie; siempre estaba dispuesta a ayudar si alguien la necesitaba.

Todas las tardes, al ponerse el sol, las ancianas del pueblo se reunían alrededor de su betel. Todavía las recuerdo con claridad: la señora Tư, con su andar ligeramente tambaleante debido al dolor de pierna; la señora Sáu, con su cabello blanco como la nieve pero aún con una mirada penetrante; y la señora Năm, con su sonrisa amable, quien, a pesar de haber perdido varios dientes, aún no podía abandonar su hábito de masticar betel. Eran amigas íntimas, se habían acompañado mutuamente en incontables temporadas de betel y mercados del pueblo, unidas desde su juventud hasta sus canas. Cada mujer sostenía un puñado de betel, masticando con su boca desdentada, saboreando el penetrante sabor que se extendía por su lengua. Después de terminar de masticar betel, estallaban en risas, contando alegremente viejas historias de sus días plantando arroz bajo la lluvia, sus días trabajando duro bajo el sol abrasador, hasta sus primeros días como nueras, sintiéndose aún torpes y desgarbadas. Cada historia parecía haber sido contada cientos de veces, pero cada vez que la escuchaba, me calentaba el corazón, como si esos recuerdos fueran destilados de un parentesco afectuoso.

Cada vez que mencionaban a sus seres queridos, los ojos de las mujeres brillaban, como si un torrente de viejos recuerdos volviera a ellas. Algunas lloraban al recordar historias de sus hijos que vivían lejos, o de los nietos que vieron por última vez cuando eran bebés. Luego, seguían historias alegres, con sus risas resonando, llenando el jardín de alegres sonidos. Los niños nos sentábamos en silencio, escuchando desde lejos, sin comprenderlo todo del todo, solo viendo a las mujeres masticando nuez de betel y sonriendo suavemente, con las mejillas sonrojadas como si volviera la juventud.

Ahora que he crecido y me he mudado lejos del pueblo, el enrejado de betel de mi abuela permanece exuberante y verde, erguido en silencio en un rincón del jardín, soportando las estaciones de lluvia y sol. Cuando regreso a casa y veo el enrejado verde, mi corazón se llena de recuerdos de las manos ancianas de mi abuela, de las veces que se sentaba a contar historias, y de las hojas de betel, amargas pero profundamente sabrosas, que solía masticar, impregnadas del amor que le brindaba a su familia. Ese enrejado de betel es como parte del alma de mi tierra natal, recordándome los años tranquilos y sencillos que pasé con ella, y el amor infinito que continuó brindándonos, al igual que ese enrejado, siempre verde en mi memoria.

Fuente: https://baoquangbinh.vn/van-hoa/202504/gian-trau-cua-ba-2225623/