El profesor más rico del mundo, el multimillonario más "raro" de Silicon Valley

Imagina tener 20 mil millones de dólares en la mano, ¿qué harías? ¿Comprar una isla, un jet privado o vivir en un castillo? Con una fortuna de casi 20 mil millones de dólares gracias a Google, pero aún cortándose el pelo, conduciendo un coche viejo al trabajo y pensando que disfrutar de las cosas materiales no tiene sentido, un profesor universitario ha elegido vivir de una manera única, diferente al pensamiento convencional, pero que despierta la admiración de muchos. Se trata de David Cheriton, multimillonario, el profesor universitario más rico de la historia.

El profesor universitario más rico de todos los tiempos: David Cheriton.

El guiño que cambió la historia: el cheque de 100.000 dólares y los 10 minutos fatídicos que hicieron que Google...

David Ross Cheriton, profesor de Ciencias de la Computación en la Universidad de Stanford, no es un nombre destacado en el mundo de las inversiones como Elon Musk o Peter Thiel, pero fue una de las primeras personas en apostar por el futuro de Google.

Larry Page y Sergey Brin cuando eran jóvenes.

En 1998, Cheriton y su colega Andy Bechtolsheim escribieron un cheque de 100.000 dólares a dos estudiantes de posgrado, Sergey Brin y Larry Page, para ayudarlos a iniciar su entonces desconocido motor de búsqueda.

Fue un encuentro decisivo. En 1998, dos estudiantes, Brin y Page, acudieron a la oficina de Cheriton para convencerlo de financiar su proyecto de startup: un motor de búsqueda en internet con el extraño nombre de "Googol", que representaba el número 1 seguido de 100 ceros. Casualmente, Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems y socio inversor de Cheriton, también estaba presente en la oficina ese día.

Tras solo 10 minutos de escucha, tanto Cheriton como Bechtolsheim vieron el potencial de la idea de los jóvenes. Bechtolsheim incluso hizo cálculos mentales: «Si consiguen un millón de visitas al día, a 5 centavos por visita, ganarán 50.000 dólares. ¡Al menos lo suficiente para sobrevivir!».

Sin dudarlo, ambos escribieron inmediatamente un cheque por 100.000 dólares y lo entregaron en el acto, dando inicio así al viaje para formar Google.

“Vi que tenían algo muy especial y sus ideas eran realmente inteligentes”, recordó en una entrevista con Business Insider.

Google se convirtió en un gigante tecnológico con una capitalización bursátil de más de 1.700 billones de dólares. Larry Page y Sergey Brin, respectivamente, poseen activos por más de 110.000 millones de dólares, entre las personas más ricas del mundo . Y David Cheriton, el profesor que se atrevió a confiar en ellos cuando el mundo entero se mostraba escéptico, también posee miles de millones de dólares de sus acciones iniciales. Para 2025, poseería activos por aproximadamente 19.800 millones de dólares y Forbes lo clasifica como la 163.ª persona más rica del mundo, convirtiéndose en uno de los profesores universitarios más ricos de la historia.

Ese cheque de 100.000 dólares de ese año, si se hubiera calculado en base al valor actual de las acciones de Alphabet, se habría multiplicado por decenas de miles, convirtiéndolo en una de las inversiones más exitosas de todos los tiempos.

Se perdió la guitarra y terminó con un imperio tecnológico de mil millones de dólares.

David Ross Cheriton nació en 1951 en Vancouver, Canadá, el tercero de seis hijos. Ambos padres eran ingenieros, pero en lugar de imponerle un rumbo profesional, le dieron la libertad de explorar su propio camino. «Siempre siguió su propio camino», dijo su padre. «Nunca lo forzamos».

Si no hubiera tenido la oportunidad de dedicarse al arte, quizá no habría un profesor Cheriton como el de hoy. Foto: Universidad de Waterloo.

Desde pequeño, Cheriton mostró una personalidad inusualmente independiente. Sin interés en los juegos en grupo, el niño decidió construir una cabaña de madera en el patio trasero para mantenerse alejado de los niños del vecindario. Con una inteligencia excepcional, pronto se frustró con el ritmo lento de la escuela, hasta el punto de querer abandonarla a mediados del 11.º grado porque pensaba que el programa era "demasiado lento".

Aunque nació en una familia de ingenieros, Cheriton ambicionaba ser artista. Amaba la música, participó en musicales en la secundaria y en la comunidad local, y solicitó ingreso al departamento de guitarra clásica de la Universidad de Alberta. Sin embargo, su solicitud artística fue rechazada.

Sin desanimarse, Cheriton decidió cambiar de rumbo. A los 22 años, dejó su ciudad natal para estudiar Matemáticas en la Universidad de Columbia Británica. Allí, entre la aridez de los números, se topó con un campo completamente nuevo para aquel entonces: la informática, lo que le abrió las puertas a un camino que más tarde lo convertiría en uno de los profesores universitarios más ricos del mundo.

Cheriton no es solo un científico. Cofundó numerosas empresas tecnológicas famosas, como Granite Systems (vendida a Cisco en 1996), Kealia (adquirida por Sun Microsystems en 2004) y Arista Networks (que salió a bolsa en 2014 y ahora es una empresa de redes valorada en decenas de miles de millones de dólares).

También es el creador de Apstra, BrainofT y Caspar. Sin embargo, Cheriton siempre se niega a que lo llamen emprendedor. "Solo quiero resolver grandes problemas tecnológicos, y a veces eso crea empresas, no al revés", compartió.

Filosofía del multimillonario de 20 mil millones de dólares: "No entiendo por qué la gente gasta dinero en cosas sin sentido"

A pesar de su estatus de multimillonario, Cheriton no posee una mansión ni un superdeportivo. Sigue viviendo en la misma casa en Palo Alto, va al trabajo en un Honda Accord, se corta el pelo él mismo, usa vaqueros descoloridos y a menudo va en chanclas a la escuela.

"No entiendo por qué la gente gasta dinero en cosas sin sentido", dijo. Cheriton es tan famoso que ha sido clasificado entre los "multimillonarios más frugales del mundo", junto con Warren Buffett.

El profesor Cheriton mantuvo un estilo de vida sencillo y siguió siendo profesor incluso después de convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo.

A pesar de su modesto estilo de vida, Cheriton es generoso con su educación. «La educación es la inversión más sostenible para el futuro», afirmó. Donó 25 millones de dólares a la Universidad de Waterloo, donde obtuvo su doctorado, lo que llevó al cambio de nombre del departamento de informática a la Escuela de Informática David R. Cheriton; 7,5 millones de dólares a la Universidad de Columbia Británica; y 12 millones de dólares a la Universidad de Stanford para apoyar al profesorado y las becas.

Casi 20 mil millones de dólares no pudieron apartarlo del podio. David Cheriton, sin embargo, decidió dedicarse a su mayor pasión: la docencia. Cada día, el profesor sigue trabajando diligentemente de 10 a 12 horas en la misma sencilla oficina de Stanford, donde hace más de dos décadas firmó el trascendental cheque que dio origen al imperio Google.

David Cheriton ejemplifica un éxito sin pretensiones. Se mantuvo fiel a sus raíces a pesar de su estatus de multimillonario. Invierte sin dejarse llevar por el brillo y el glamour de Silicon Valley. Es rico, pero sigue siendo un profesor dedicado, un investigador tenaz y un ciudadano responsable del mundo intelectual.

Fuente: https://khoahocdoisong.vn/giao-su-giau-nhat-the-gioi-ty-phu-di-nhat-silicon-post1553080.html