Europa es más pequeña que la luna de la Tierra.
El vasto océano subterráneo de Europa, una de las muchas lunas de Júpiter, contiene carbono, un ingrediente esencial para la vida en la Tierra, según The Guardian hoy, 22 de septiembre.
Las observaciones realizadas por el telescopio espacial James Webb muestran que el hielo de CO2 en la superficie de Europa se origina en un océano de sal que se encuentra debajo de una gruesa capa de hielo en la superficie del cuerpo celeste.
Aunque el descubrimiento aún no proporciona una respuesta definitiva a la pregunta de si existe vida extraterrestre en Europa, el coautor Dr. Christopher Glein del Southwest Research Institute (EE.UU.) dijo queel descubrimiento refuerza la visión de que el océano de Europa es un lugar donde centrar la investigación si queremos encontrar vida extraterrestre en el sistema solar.
Con 3100 km de diámetro, Europa es apenas un poco más pequeña que la luna de la Tierra. Si existe vida en la luna de Júpiter, se cree que poseería características que le permitirían adaptarse a las duras condiciones de este cuerpo celeste, como temperaturas inferiores a -140 °C y la exposición constante a la radiación de Júpiter.
Sin embargo, la ubicación del océano de Europa, a profundidades de 64-160 km, debajo de una superficie helada de entre 16 y 24 km de espesor, hace de la luna de Júpiter un candidato ideal en la búsqueda de vida extraterrestre.
Investigaciones anteriores confirmaron la presencia de hielo de CO2 en la superficie de Europa, pero en ese momento no estaba claro si se originó en el océano de abajo o fue traído a la luna de Júpiter por impactos de meteoritos.
Y las últimas observaciones del telescopio espacial James Webb muestran que el hielo de CO2 proviene efectivamente del océano de la luna Europa.
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