Sin antídoto, tratamiento difícil para pacientes con intoxicación botulínica

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Ciudad Ho Chi Minh ha registrado recientemente una serie de casos de intoxicación por botulismo. Sin embargo, la antitoxina botulínica heptavalente (BAT), utilizada como antídoto específico para la intoxicación por botulismo, se ha agotado. Esto dificulta la atención médica y pone en peligro la vida de los pacientes.

Los pacientes reciben únicamente tratamiento de apoyo.

La semana pasada, los hospitales de Ciudad Ho Chi Minh recibieron seis casos de intoxicación por botulismo alimentario. Cinco de ellos se debieron al consumo de salchichas de cerdo en sándwiches comprados en puestos callejeros, y se sospecha que el caso más antiguo se debió al consumo de una salsa de pescado añejada durante mucho tiempo.

Los pacientes con intoxicación por botulismo reciben tratamiento con ventilación mecánica. Foto: BVCC

La toxina botulínica es una sustancia altamente tóxica y requiere tratamiento con botulínica. Sin embargo, entre los 6 pacientes con intoxicación botulínica, solo 3 pacientes ingresados en el Hospital Infantil 2 (Ciudad Ho Chi Minh) tuvieron la suerte de recibir tratamiento con botulínica el 16 de mayo, mientras que 3 pacientes adultos diagnosticados recientemente tuvieron que recibir tratamiento de apoyo porque Vietnam se había quedado sin botulínica.

El Dr. Le Quoc Hung, jefe del Departamento de Enfermedades Tropicales del Hospital Cho Ray, explicó que, en casos de intoxicación por botulismo, si se administra el antídoto específico BAT de forma temprana, en un plazo de 48 a 72 horas, el paciente puede superar la parálisis y no necesitará respirador. Por otro lado, si se inicia el respirador uno o dos días después de la intoxicación, en un plazo promedio de 5 a 7 días, el paciente puede recuperarse y se le puede retirar el respirador, realizar fisioterapia y recuperar su estabilidad.

Actualmente, la falta de un antídoto BAT específico para la intoxicación botulínica es un problema muy lamentable para los pacientes y también un problema difícil para los médicos tratantes. En los casos en que no existe un antídoto BAT, los pacientes reciben tratamiento de apoyo, principalmente nutrición y ventilación mecánica, ya que la toxina botulínica daña el sistema nervioso, provocando parálisis muscular e incapacidad para respirar por sí mismos. Aunque los pacientes reciben apoyo con ventilación mecánica, los resultados no son los esperados con el antídoto BAT, afirmó el Dr. Le Quoc Hung.

Según el Dr. Le Quoc Hung, debido a la práctica de tratar a pacientes con intoxicación botulínica desde 2020, cuando no existía antídoto, el tiempo promedio que un paciente permanecía conectado a un respirador debía ser de entre 3 y 6 meses. Durante este tiempo, podían presentarse numerosas complicaciones, como infecciones respiratorias secundarias, desnutrición por ventilación mecánica prolongada y parálisis completa que derivaba en estenosis vascular.

Gracias al antídoto BAT, dos niños con intoxicación botulínica no necesitaron ser conectados a respiradores y su fuerza muscular también mejoró.

La Dra. CK1 Truong Thi Ngoc Phu, subdirectora del Departamento de Planificación General del Hospital Infantil 2, explicó que la penetración excesiva de la toxina botulínica puede causar visión borrosa, sequedad bucal, signos de parálisis muscular como párpados caídos, dificultad para tragar y hablar, y, lo que es más grave, parálisis de los músculos respiratorios, lo que puede provocar insuficiencia respiratoria grave que puede ser mortal si el paciente no recibe atención oportuna. El antídoto BAT debe administrarse lo antes posible tras el diagnóstico para ayudar a reducir la mortalidad. Sin embargo, se trata de un fármaco muy poco común, no siempre disponible y de alto costo.

Según los médicos, el BAT es un medicamento poco común, no solo en Vietnam, sino a nivel mundial, con un costo de más de 8000 USD por frasco. No solo es caro, sino que también es muy raro; actualmente, solo una empresa canadiense lo produce en el mundo. Antes de 2020, Vietnam no contaba con un antídoto para la toxina botulínica. Fue solo cuando ocurrió el incidente de intoxicación con paté de Minh Chay, que dejó a muchas personas en estado crítico, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) apoyó el medicamento en Vietnam.

En 2021, el Hospital Cho Ray importó 6 frascos de BAT de Canadá (de un total de 30 frascos autorizados para su importación por el Ministerio de Salud). Sin embargo, los dos últimos frascos del Hospital Cho Ray se trasladaron desde Quang Nam para salvar la vida de tres hermanos que se intoxicaron al comer salchicha de cerdo de un vendedor ambulante, en el Hospital Infantil 2, el 16 de mayo.

La posibilidad de una infección por toxina botulínica está siempre al acecho.

Según el Dr. Le Quoc Hung, los casos de intoxicación por botulismo no son raros en el mundo. Por ejemplo, según datos de EE. UU., cada año el país aún registra entre 150 y 300 casos de intoxicación por botulismo. En Vietnam, anteriormente, la capacidad para diagnosticar esta enfermedad era limitada.

Sin embargo, en los últimos años, especialmente en 2020, cuando el Hospital Cho Ray diagnosticó por primera vez un grupo de casos de botulismo, hizo sonar la alarma para que los médicos de todo el país conocieran y prestaran atención a esta enfermedad.

En mi opinión, la intoxicación por botulismo no es más común que antes, pero ahora es más fácil diagnosticarla. Además, las pruebas paraclínicas de apoyo son más modernas, lo que facilita el diagnóstico, comentó el Dr. Le Quoc Hung.

El Dr. Le Quoc Hung afirmó que la causa de la intoxicación por botulismo es la bacteria botulínica. Esta bacteria vive anaeróbicamente, lo que significa que solo puede funcionar en un entorno sin aire y con concentraciones muy bajas de oxígeno. Esta bacteria se encuentra en todas partes y es más abundante en suelos arenosos.

“Todos los alimentos que procesamos, envasamos, enlatamos o sellamos en bolsas sin oxígeno tienen la capacidad de desarrollar este tipo de bacterias… Por lo tanto, la posibilidad de intoxicarnos con este tipo de bacterias siempre está presente. Por lo tanto, durante el procesamiento y la conservación de alimentos, debemos asegurarnos de que estén limpios y no se sellen sin las técnicas adecuadas para evitar la infección con este tipo de bacterias. Además, no debemos consumir ni utilizar alimentos caducados o en mal estado…”, enfatizó el Dr. Le Quoc Hung.

Además, el Dr. Truong Ngoc Phu recomienda a los padres que presten especial atención a la higiene al preparar alimentos frescos y que no utilicen miel en niños menores de un año. En el caso de los alimentos enlatados, es fundamental elegir productos con un origen claro, un envase seguro y fecha de caducidad.

Si detecta alimentos con un color u olor extraño, debe notificar al vendedor, proveedor o a las autoridades para que intervengan. Evite consumir alimentos sospechosos o de mala calidad para garantizar su salud y la de su familia.

El tratamiento de pacientes con intoxicación alimentaria, como la toxina botulínica y el veneno para mordeduras de serpiente, también es difícil debido a la falta de antídotos poco comunes. Según el Dr. Nguyen Tri Thuc, director del Hospital Cho Ray, los medicamentos poco comunes son aquellos que muy pocos pacientes necesitan usar, ya que solo se utilizan como antídotos especiales.

Los medicamentos raros suelen ser muy costosos. Si se compran y no se utilizan durante un tiempo prolongado, pueden incurrir en el delito de desperdicio al caducar. Por lo tanto, el sector salud necesita un mecanismo claro para la compra y el almacenamiento de medicamentos raros. Es necesario establecer un centro nacional de almacenamiento de medicamentos raros.

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