Las gachas de mijo se preparan con granos de mijo, también conocido como mijo común o mijo blanco. El aroma de las gachas de mijo durante el Tet (Año Nuevo vietnamita) es realmente cautivador; me ha fascinado desde la infancia. La fragancia del mijo, la dulzura del azúcar moreno, el toque picante del jengibre, el sabor intenso de la lima: todo se mezcla en un tazón espeso y cremoso de gachas...

Cuando era pequeña, cada año, el día 23 del duodécimo mes lunar, cuando ofrecíamos sacrificios al Dios de la Cocina y al Dios de la Estufa antes de que ascendieran al cielo, mi abuela preparaba gachas de mijo. Las preparaba temprano: varios tallos de mijo, bien lavados, mezclados con un poco de cal diluida para eliminar cualquier sedimento, y luego los ponía al fuego. Cocinaba hasta que las gachas empezaban a hervir, y luego las revolvía continuamente con palillos para evitar que se apelmazaran. Cuando las gachas estaban listas, añadía unos trozos de azúcar moreno y un poco de jengibre finamente picado.

Mi abuela solía decir: ¡Las gachas de mijo sin jengibre no pueden estar ricas! Para prepararlas, hay que añadir azúcar moreno para conseguir ese atractivo color dorado. Sin embargo, en aquella época, cuando teníamos que usar cupones de racionamiento, el azúcar moreno (el que se obtiene de la caña de azúcar triturada, filtrada para extraer el jugo, hervida y vertida en moldes para que se solidifique en forma de tortas) era bastante escaso, y siempre teníamos que comprarlo a escondidas en el mercado.

Más tarde, para endulzar las gachas de mijo, además de azúcar, había que añadir un poco de sal. Posteriormente, los ingenios azucareros producían menos azúcar moreno y tuvieron que usar azúcar blanco granulado refinado, lo que hizo que el color de las gachas de mijo resultara menos atractivo que antes.

Cada año, ver esos tentadores tazones de gachas de mijo doradas me hace la boca agua... Cuanto más tiempo reposen las gachas de mijo durante el Tet (Año Nuevo Lunar), mejor saben. En ese momento, se espesan en el tazón; hay que usar una cuchara para recogerlas. Parece que el clima invernal y el ligero frío de la llovizna exterior han impregnado gradualmente cada grano de mijo, brindando una sensación de frescura y dulzura que acompaña cada bocado, revitalizando el espíritu.

El ingrediente principal para preparar gachas de mijo son los granos de mijo de color amarillo dorado. Fuente: Internet
  

Es realmente asombroso cómo las diminutas semillas de mijo, no más grandes que la punta de un palillo, pueden convertirse en plantas fuertes y sanas, absorbiendo diligentemente la esencia de la tierra y el cielo día y noche, para luego producir grandes y pesadas mazorcas cargadas de pequeños granos. Alrededor de abril o mayo, según el calendario lunar, las mazorcas de mijo comienzan a cambiar de color amarillo a marrón oscuro, lo que indica que los granos están maduros y deben cosecharse rápidamente para evitar que los gorriones se los coman. Aunque diminuto, al cocinarse, el mijo se convierte en un plato increíblemente delicioso, un sabor que jamás olvidarás.

Más tarde, cuando crecí y me uní al ejército, y fui destinado a las vastas islas Truong Sa, cubiertas por el océano, cada vez que llegaba el Tet (Año Nuevo Lunar), añoraba disfrutar de las gachas de mijo de mi abuela...

Regresé a la vida civil después de varios años en el ejército. Y sigo enamorado de las gachas de mijo de mi abuela. Cada vez que las disfruto, suspiro con nostalgia por las fiestas del Tet, cuando no pude comer mi plato favorito. Mi abuela solo sonríe ante mi simple preferencia, pero su mirada se pierde en la distancia, llena de lágrimas.

Mi abuela dijo: «Los hijos de otros anhelan carne y pescado, banquetes abundantes, pero mi nieto solo desea un plato de gachas de mijo, las mismas que se usan para los pobres». ¡Sentía lástima por el sencillo sueño de mi nieto, dadas las circunstancias de nuestra familia! Le pregunté: «Abuela, tu bisabuela materna fue una alta funcionaria en el pasado, ¿cómo sabes preparar gachas de mijo?». Me miró y sonrió con cariño: «Incluso aquella alta funcionaria era pobre en aquel entonces, y mi abuela era campesina; no teníamos mucho que comer. ¡Nuestras familias han sido crónicamente pobres, hijo mío!». Solo entonces comprendí que aquellos platos de gachas de mijo eran la culminación de incontables años de penurias…

Hoy en día, la vida es más cómoda. Los elaborados y nutritivos platos preparados con esmero para el Tet (Año Nuevo Lunar) nos han hecho olvidar los placeres sencillos y rústicos del campo. Pocos recuerdan el cuenco de gachas de mijo que antaño se colocaba con respeto en el altar ancestral durante la fiesta de la primavera.

Mi abuela también falleció. Pero cada año, cuando llega el Tet (Año Nuevo Lunar), me duele el corazón al recordar los tazones de gachas de mijo que ella preparaba con tanto esmero, fruto de una vida de penurias, con todo el amor que sentía por sus hijos y nietos, y con su silenciosa dedicación y sacrificio.

Mi madre solo preparaba gachas de mijo de vez en cuando. Cada vez que colocaba un tazón de gachas de mijo en el altar, mirando a los ojos bondadosos de mi abuela, se me llenaban los ojos de lágrimas, añorando los viejos tiempos. Aquellas gachas de mijo espesas, de color marrón amarillento, aunque sencillas y humildes en medio de un festín de innumerables manjares, siempre me cautivaban y parecían haberse impregnado en mi ser, resonando intensamente con cada primavera que pasaba...

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/huong-che-ke-1025793