Las gachas de mijo se elaboran con granos de mijo, un tipo de grano también conocido como arroz pequeño, mijo blanco o mijo de grano pequeño. El aroma de las gachas de mijo durante el Tet (Año Nuevo Vietnamita) es realmente cautivador; me ha cautivado desde la infancia. La fragancia del mijo, la dulzura del azúcar moreno, el picante del jengibre, el sabor intenso de la lima: todo se combina en un tazón de gachas espeso y cremoso...

De pequeña, cada año, el día 23 del duodécimo mes lunar, cuando ofrecíamos sacrificios al Dios de la Cocina y al Dios del Horno antes de que ascendieran al cielo, mi abuela cocinaba gachas de mijo. Las preparaba con antelación: lavaba bien varios tallos de mijo, los mezclaba con un poco de cal diluida para eliminar cualquier sedimento y los ponía al fuego. Cocinaba hasta que las gachas empezaban a hervir, removiendo continuamente con palillos para evitar que se apelmazaran. Cuando las gachas estaban cocidas, añadía unos trozos de azúcar moreno y un poco de jengibre finamente picado.

Mi abuela solía decir: ¡Las gachas de mijo sin jengibre no pueden estar deliciosas! Para hacerlas, hay que añadir azúcar moreno para conseguir ese atractivo color dorado. Sin embargo, en la época en que teníamos que usar cupones de racionamiento, el azúcar moreno (el que se hace con caña de azúcar triturada, se filtra para extraer el jugo, se hierve y se vierte en moldes para solidificar los pasteles) escaseaba, y siempre teníamos que comprarla a escondidas en el mercado.

Posteriormente, para endulzar las gachas de mijo, además de azúcar, se añadió un poco de sal. Con el tiempo, los ingenios azucareros produjeron menos azúcar moreno y tuvieron que usar azúcar blanco granulado refinado, lo que hizo que el color de las gachas de mijo fuera menos atractivo que antes.

Cada año, ver esos tentadores tazones de gachas de mijo doradas me hace la boca agua... Cuanto más tiempo se deja reposar durante el Tet (Año Nuevo Lunar), mejor sabe. En ese momento, se espesa en el tazón; hay que usar una cuchara para sacarlo. Parece que el clima invernal y el ligero frescor de la llovizna han impregnado gradualmente cada grano de mijo, brindando una sensación de frescura y dulzura que se extiende con cada bocado, revitalizando el espíritu.

El ingrediente principal para preparar gachas de mijo son los granos de mijo amarillo dorado. Fuente: Internet
  

Es realmente asombroso cómo las diminutas semillas de mijo, apenas más grandes que la punta de un palillo, pueden convertirse en plantas fuertes y sanas, absorbiendo con diligencia la esencia de la tierra y el cielo día y noche, para luego producir grandes y pesadas mazorcas cargadas de diminutos granos. Alrededor de abril o mayo, según el calendario lunar, las mazorcas de mijo empiezan a cambiar de amarillo a marrón oscuro, lo que indica que los granos están maduros y deben cosecharse rápidamente para evitar que se conviertan en presa de los gorriones. Aunque diminuto, al cocinarse, el mijo se convierte en un plato increíblemente delicioso, un sabor que nunca olvidarás...

Más tarde, cuando crecí y me uní al ejército, y me destinaron a lo lejos, en las vastas islas Truong Sa cubiertas de océanos, cada vez que llegaba el Tet (Año Nuevo Lunar), anhelaba disfrutar de las gachas de mijo de mi abuela...

Regresé a la vida civil después de varios años en el ejército. Y sigo enamorado de las gachas de mijo de mi abuela. Cada vez que las disfruto, suspiro con pesar por las fiestas del Tet, cuando no comí mi plato favorito. Mi abuela simplemente sonríe ante mi simple preferencia, pero sus ojos miran a lo lejos, llenos de lágrimas.

Mi abuela dijo: «Los hijos de otros anhelan carne y pescado, festines suntuosos, pero mi nieto solo anhela un plato de gachas de mijo destinadas a los pobres». ¡Se compadeció del simple sueño de mi nieto, dadas nuestras circunstancias familiares! Le pregunté: «Abuela, tu bisabuela materna fue una funcionaria de alto rango en el pasado, ¿cómo sabes hacer gachas de mijo?». Me miró y sonrió con cariño: «Incluso el alto funcionario era pobre en aquel entonces, y mi abuela era agricultora; no teníamos mucho que comer. ¡Nuestras familias han sido crónicamente pobres, hija mía!». Solo entonces comprendí que esos platos de gachas de mijo eran la culminación de incontables años de penurias…

Hoy en día, la vida es más cómoda. Los elaborados y nutritivos platos preparados meticulosamente para el Tet (Año Nuevo Lunar) nos han hecho olvidar los sencillos y rústicos placeres del campo. Poca gente recuerda el tazón de gachas de mijo que antaño se colocaba respetuosamente en el altar ancestral durante el festival de primavera.

Mi abuela también falleció. Pero cada año, cuando llega el Tet (Año Nuevo Lunar), me duele el corazón al recordar los platos de gachas de mijo que preparaba con tanto esmero, con toda una vida de penurias, con todo su amor por sus hijos y nietos, y con su silenciosa dedicación y sacrificio.

Mi madre solo preparaba gachas de mijo de vez en cuando. Cada vez que ponía un tazón de gachas de mijo en el altar, mirando a los amables ojos de mi abuela, se me llenaban los ojos de lágrimas, llenos de añoranza de los viejos tiempos. Las espesas gachas de mijo, de color amarillo parduzco, aunque sencillas y humildes en medio de un festín de innumerables delicias, siempre me cautivaban y parecían haberse infiltrado en mi ser, resonando intensamente con cada primavera que pasaba...

    Fuente: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/huong-che-ke-1025793