Las especias realzan el sabor de los alimentos y aumentan el valor nutricional de sus platos. Usar especias para dar sabor a los alimentos puede ayudar a reducir la cantidad de sal y grasa que se añade a la comida. Esto puede beneficiar a muchas personas con problemas de salud, especialmente a quienes tienen colesterol alto.
Si bien ningún alimento o especia puede curar el colesterol alto, algunas especias pueden tener un mayor impacto en el colesterol que otras.
En la medicina tradicional, la canela se considera una de las cuatro hierbas medicinales muy valiosas (Foto: Pixabay).
¿Qué es el nivel alto de grasa en la sangre?
El colesterol alto, o niveles altos de grasas en la sangre, es una de las señales de alerta de una enfermedad cardíaca. El hígado produce colesterol, necesario para producir hormonas, vitamina D y otros compuestos que ayudan a la digestión, según MedlinePlus . El colesterol también se encuentra en los alimentos.
El colesterol alto aumenta el riesgo de desarrollar placa. La placa puede estrechar las arterias, causando aterosclerosis, lo que a su vez aumenta el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
La Asociación Estadounidense del Corazón señala que los niveles de colesterol son uno de los principales factores modificables y pueden verse influenciados por hábitos de vida como la dieta y el ejercicio.
Según Eatingwell , la actividad física regular, dejar de fumar, reducir el estrés y llevar una dieta saludable pueden influir en el colesterol. De hecho, una dieta rica en fibra se ha relacionado con la salud cardíaca y un menor riesgo de enfermedades cardíacas. Las especias también pueden mejorar la capacidad del cuerpo para mantener el colesterol en niveles saludables.
"Las especias contienen compuestos bioactivos únicos provenientes de plantas que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol, aumentar el flujo sanguíneo e incluso ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre", afirma la Dra. Renee Korczak, nutricionista en ejercicio.
Una especia familiar que ayuda a reducir los niveles altos de grasa en la sangre.
Según el médico general Bui Dac Sang, de la Asociación de Medicina Oriental de Vietnam , en la medicina tradicional, la canela se considera una de las cuatro hierbas medicinales más valiosas (ginseng, asta de terciopelo, canela y acónito). En países europeos, se utiliza como medicamento para tratar la diarrea, la malaria, la tos, etc.
En la India, la canela se utiliza ampliamente como especia básica en la cocina.
Según la medicina moderna, la canela contiene muchos ingredientes beneficiosos para la salud. Puede estimular la actividad cerebral como tónico, ayudando a reducir la tensión nerviosa y la pérdida de memoria.
Algunos estudios han demostrado que tan solo media cucharadita de canela en las comidas diarias puede reducir el colesterol malo. Por lo tanto, consumir canela es una forma de proteger la salud cardíaca y reducir los niveles de azúcar en la sangre.
Según Eatingwell , la canela es la especia predilecta para las personas con colesterol alto. Esto se debe, en parte, a que el colesterol alto suele estar relacionado con la hiperglucemia, y se ha demostrado que la canela ayuda a reducir el azúcar en sangre en personas con diabetes.
La canela también contiene propiedades antiinflamatorias y su uso como sustituto de la grasa, el azúcar y la sal es parte de una dieta saludable para el corazón.
Jordan Hill, nutricionista de Top Nutrition Coaching, recomienda que las personas con colesterol alto incorporen especias como canela, chile, ajo, jengibre y cúrcuma.
El Dr. Korczak está de acuerdo y señala que estas especias mejoran el sabor de los alimentos y las bebidas y, al mismo tiempo, aportan algunos beneficios para la salud.
La canela se ha estudiado por sus efectos terapéuticos, desde la reducción del azúcar en sangre y el colesterol hasta la reducción de la inflamación, según una revisión sistemática de 2019 en el Journal of Clinical Nutrition.
La canela contiene los compuestos cinamaldehído y ácido cinámico presentes en su aceite. La corteza de canela contiene otros compuestos bioactivos, catequinas y procianidinas, que podrían tener efectos antioxidantes y antiinflamatorios, según un artículo de 2022 publicado en el Journal of Functional Foods.
La mayoría de los estudios relacionados con la canela y el colesterol se han centrado en los suplementos de canela en personas con diabetes y síndrome metabólico.
Las dosis varían entre 1500 miligramos y 6 gramos al día, siendo la recomendación estándar de 1500 mg a 4 gramos al día (3/4 a 2 cucharaditas). Dosis mayores (superiores a 1500 mg al día) tendrán un efecto más beneficioso sobre el HDL (colesterol bueno).
En un pequeño ensayo clínico aleatorizado de 2017 publicado en la revista Lipids in Health and Disease, los investigadores estudiaron los efectos de la suplementación oral con canela (3 gramos por día) versus 2,5 gramos de harina de trigo durante 16 semanas en indios asiáticos con síndrome metabólico.
Descubrieron que el grupo que tomó el suplemento tuvo reducciones significativamente mayores en peso, grasa abdominal, colesterol total, triglicéridos, lipoproteína de baja densidad (LDL) y presión arterial que el grupo placebo.
Si bien esto es prometedor, el estudio tiene algunos defectos y fue de corta duración.
En una revisión sistemática y metanálisis de 2022 publicado en la revista Frontiers in Physiology, los investigadores examinaron 15 ensayos clínicos aleatorios en los que los participantes recibieron canela en polvo o extracto de canela en dosis que iban de 1 a 6 gramos según su dieta, actividad física y medicación previa.
De los 15 estudios, 1020 participantes tenían diabetes tipo 2, con períodos de seguimiento que variaron de 40 días a hasta 4 meses. En comparación con el placebo, el grupo que consumió canela presentó niveles reducidos de colesterol LDL (malo) y triglicéridos.
Otras formas de reducir el colesterol alto
En general, una dieta de calidad es importante para reducir el colesterol. Consumir una variedad de plantas, como cereales integrales, legumbres, frutos secos, semillas, frutas y verduras, aumentará la ingesta de fibra, clave para reducir el colesterol.
Además, elija proteínas bajas en grasas saturadas. Elija pollo, pescado y proteínas vegetales como el tofu. Limite también la carne roja, el queso y el alcohol, y haga ejercicio regularmente para mantener un peso saludable.
Qué tener en cuenta al utilizar canela
El médico Sang también señaló que no debemos abusar de la canela. Algunas personas pueden ser alérgicas a sus ingredientes. Consumir demasiada canela de una sola vez puede provocar hipoglucemia, lo que causa fatiga, mareos, desmayos, etc.
Una cantidad segura de canela es de 6 gramos por día, solo debe usarse durante 6 días y luego suspenderse durante 1 o 2 días antes de volver a usarla.
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