Una noche en el mercado mayorista - Parte 1: Mantenerse al día con el mercado nocturno

Cuando la ciudad duerme profundamente, las luces amarillas se extienden silenciosamente por las calles vacías, donde cada casa ha cerrado sus puertas, en silencio, en el mercado mayorista de Rach Soi, un nuevo día acaba de comenzar. La noche es oscura, el rocío frío penetra la piel, pero el ambiente del mercado se ilumina con el bullicio de la vida. No hay bocinas ni multitudes apiñadas, solo el murmullo familiar: el sonido de los camiones, el sonido de la gente llamándose, el eco de los vendedores ambulantes.

Pasé una noche sin dormir en el mercado mayorista de Rach Soi, mezclándome con el bullicio de la vida de los pequeños comerciantes y los trabajadores esforzados, seguí cada paso apresurado, escuché los llantos nocturnos, sentí cada gota de sudor salado para comprender más profundamente el destino de las personas que trabajan duro para ganarse la vida.

La Sra. Nguyen Thi Hong Yen, residente del barrio de Rach Gia, prepara pescado para los clientes. Foto de : HUONG GIANG

Convierte la noche en día

Llegué al mercado de Rach Soi justo cuando el reloj marcaba las 11 de la noche, hora en que el mercado empezó a bullir. Caminé lentamente entre los puestos que iban abriendo poco a poco. El ligero olor a pescado, el fuerte olor a tierra adherida a las verduras, el olor a escape de vehículos, el olor a sudor humano, el olor a hielo derritiéndose en el suelo de cemento, todo se fundía en el aroma característico del mercado nocturno: penetrante, salado pero vibrante. Las llamadas de los dueños de los almacenes, el sonido intermitente de los motores de las motocicletas, los pasos apresurados de los porteadores, todo creaba el bullicio del mercado. La luz no era brillante, sino de un blanco opaco, tenue pero suficiente para ver las gotas de sudor rodando por la frente, los ojos enrojecidos por la falta de sueño.

Cuando los camiones cargados de fruta, carne y pescado entran al mercado, los porteadores comienzan su trabajo. Un camión de mariscos acaba de entrar al mercado, y antes de que el motor se apague, seis o siete hombres a pelo descargan rápidamente los mariscos para los dueños del almacén. Conocí al Sr. Lam, un hombre a pelo que cargaba cajas de pescado al hombro. Cada paso dejaba un sonido de agua salpicando el suelo del mercado. Secándose rápidamente el sudor que le corría por la frente, el Sr. Lam dijo: "Mi jornada laboral suele empezar desde las 23:00 del día anterior hasta las 5:00 o 6:00 del día siguiente. Cada noche gano entre 200.000 y 300.000 VND; me pagan el mismo día que trabajo". A pocos pasos del Sr. Lam, un hombre musculoso llamado Bang, con el pelo empapado en sudor, se agacha para cargar una gran caja de espuma de poliestireno con mariscos. Su voz es ronca y respira con dificultad cada vez que se agacha para levantar las pesadas cajas. Aquí cada persona tiene una situación diferente, pero por cuestiones de la vida eligen un trabajo muy duro y agotador que les obliga a “trabajar día y noche”.

A pocos metros, el puesto de mariscos de la Sra. Nguyen Thi Hong Yen, residente del barrio de Rach Gia, estaba iluminado. La Sra. Yen y sus familiares estaban ocupados clasificando calamares y pescado. Tenía manos ágiles, el agua fría que me salpicaba la cara me hizo temblar, pero aun así sonrió: "Ya me he acostumbrado, cada noche que no vengo siento que me falta algo...". Abrió las tapas de grandes cajas para sacar pescado fresco, calamares y camarones y los clasificó. Con 45 años y 30 de experiencia vendiendo mariscos en el mercado de Rach Soi, la Sra. Yen dijo que estaba acostumbrada a un ritmo de vida opuesto: "Duermo cuando hay luz, trabajo cuando todos duermen".

Me detuve en la zona donde los camiones descargaban productos agrícolas. Una mujer de unos 70 años recogía rápidamente manojos de verduras aún cubiertos de rocío. Tenía las manos pequeñas y delgadas, pero ágiles. Envolvía cada manojo de col verde y col dulce y los colocaba con cuidado en una vieja bicicleta. Se llamaba Nam, una pequeña comerciante del mercado de Tac Rang. La Sra. Nam dijo: «Todas las noches voy al mercado a las 11 de la noche a comprar verduras y luego las vuelvo a vender, ganando entre 100.000 y 200.000 VND al día. Ir temprano es la única manera de conseguir productos frescos a buen precio. Sigo intentando ir cuando llueve o hace sol, pero si me tomo un día libre, ¿qué comeré?».

Fuera del mercado, también han surgido servicios auxiliares para satisfacer la demanda, con puestos de comida y bebida que atienden a quienes trabajan de noche. Me detuve frente a un puesto de gachas junto a la carretera, donde el humo se elevaba y el aroma flotaba en el aire frío. Porteadores, conductores y vendedores se detuvieron y aprovecharon para comer un tazón de gachas calientes antes de continuar con su trabajo. Pedí un tazón de gachas y, mientras comía, escuché las sencillas pero enérgicas historias de la vida cotidiana.

Me quedé allí un rato, sintiendo los pies entumecidos por el suelo helado. El viento nocturno soplaba frío, pero no me fui, porque entre el frío y el bullicio, poco a poco iba comprendiendo el significado del mercado nocturno.

El “corazón” de la cadena de suministro de alimentos

En el mercado de Rach Soi, miles de toneladas de alimentos se distribuyen diariamente a pequeños mercados, cocinas y hogares de la provincia y zonas aledañas. El trabajo se realiza continuamente desde altas horas de la noche hasta la madrugada. Es este ajetreo el que mantiene la cadena de suministro de alimentos funcionando sin problemas y permite que la gente disfrute de comidas completas y frescas.

El Sr. Cao Van Tuyen, comerciante residente en el barrio de Chau Doc, comentó que cada noche cientos de personas de localidades como Hau Giang , Can Tho, Long Xuyen, Chau Doc y comunas vecinas como Tan Hiep, Giong Rieng y Hon Dat acuden en masa para llevar sus productos al mercado a tiempo. Trabajamos todo el año: en días festivos, Año Nuevo, con lluvia o viento, no descansamos. Porque si el mercado no duerme, nosotros no podemos descansar.

El mercado también es un puente importante entre productores y consumidores. Los precios y la oferta reflejan fielmente la realidad de la producción agrícola , señalando las fluctuaciones del mercado. Los comerciantes no solo comercian, sino que también desempeñan un papel en la regulación del mercado, recolectando productos de huertos, frutales y granjas ganaderas, para luego distribuirlos con rapidez y eficacia. Los agricultores se basan en los precios y la cantidad de productos vendidos en el mercado para ajustar sus planes de producción, evitando así la situación de "buena cosecha, precios bajos".

Con la tendencia de consumir alimentos limpios y seguros, los mercados mayoristas también están experimentando una profunda transformación. Muchos comerciantes aplican tecnología de trazabilidad, invierten en cámaras frigoríficas y mejoran los procesos de cuarentena e higiene. Esta es una señal positiva que ayuda al mercado a convertirse en un centro de comercio tradicional, un modelo de desarrollo sostenible, adaptado a las tendencias del mercado moderno.

Los mercados mayoristas no solo mantienen el ritmo de vida de millones de personas, sino que también son una clara muestra de la conexión entre productores, vendedores y consumidores. Para que el mercado siga funcionando correctamente, necesita atención e inversión adecuada en el desarrollo de infraestructura, la mejora de la calidad del servicio y la garantía de la higiene y la seguridad alimentaria.

Salí del mercado mayorista de Rach Soi cuando los primeros rayos de sol apenas comenzaban a brillar. Grandes camiones circulaban por todas partes, mientras los comerciantes se afanaban en transportar mercancías a pequeños mercados. En algún lugar, la gente que acababa de terminar su turno de noche buscaba un lugar para descansar, sumiéndose en un sueño profundo, preparándose para un nuevo día de duro trabajo para ganarse la vida...

(Continuará)

HUONG GIANG

Fuente: https://baoangiang.com.vn/mot-dem-o-cho-dau-moi-bai-1-thuc-cung-cho-dem-a427075.html