Lluvia de Hue, sentado en casa comiendo arroz con melón encurtido, salsa de pescado agria y panceta de cerdo estofada, comiendo tanto, que el arroz baja.

Habiendo crecido comiendo arroz y sopa al "estilo Hue ", mi gusto es bastante "adecuado" para los platos de Hue en general y las salsas de pescado de Hue en particular... Mamá me cocinó panceta de cerdo estofada con salsa de pescado y pepino encurtido, lo suficientemente grasosa pero rica, combina bien con el arroz.

Haber crecido comiendo arroz y sopa al "estilo Hue" ha hecho que mi gusto sea bastante "adecuado" para los platos de Hue en general y para las salsas de pescado de Hue en particular.

Además de platos como carne hervida con higos y salsa de pescado, carne hervida con brotes de soja encurtidos y pasta de camarones, o simplemente hierbas mixtas y pepinos con pasta de camarones, mi madre también me preparaba panceta de cerdo estofada con brotes de soja encurtidos y salsa de pescado, con la cantidad justa de grasa, pero muy sabrosa, y que combina muy bien con arroz. Mi madre solía preparar este plato en los días lluviosos en Hue, cuando el clima era fresco y despejado.

Mamá a menudo elige comprar panceta de cerdo con capas de carne y grasa apiladas una encima de otra, para que al cocinar el plato no se seque.

En cuanto a la salsa de melón encurtido, mi madre eligió la que se guisaba con salsa de caballa. La característica de esta salsa es que al morder un melón, se siente su textura crujiente, se oye el crujido en la boca, se percibe su sabor salado, ya que el melón se sala para que quede duro y arrugado, el aroma a mar del pescado en polvo y el picante de los chiles marinados.

Mamá solía quitarle un poco de grasa al cerdo para freírlo primero, lo que no solo ayudaba a que la carne quedara menos grasosa, sino que también tenía trozos de grasa de cerdo frita y crujiente que hacían la carne estofada más deliciosa. Después de preprocesarla, la panceta se cortaba en trozos pequeños y se marinaba con salsa de pescado, sal y especias. Para este plato, mamá solía marinarla ligeramente y menos picante que la carne estofada normal. Mamá decía que al estofar la carne con salsa de pescado con pepinillos encurtidos, los sabores salados y picantes de la salsa se fusionaban para hacer el plato delicioso.

Panceta de cerdo estofada con salsa de pescado y pepino encurtido: un plato delicioso para un día lluvioso.

Cuando los trozos de grasa de cerdo estaban fritos y dorados, mamá ponía la carne a estofar, encendiendo solo el fuego lento para dejar que la carne absorbiera el sabor y se cocinara de manera uniforme.

Cuando la carne estaba seca y tenía un bonito color quemado, mamá la sacó y añadió la salsa de pepinillos. Como la salsa de pepinillos era salada, mamá la puso a cocer a fuego lento aparte con un poco de azúcar para reducir la salinidad. Cuando la salsa de pepinillos empezó a cocerse, mamá añadió la panceta de cerdo previamente estofada para cocerla a fuego lento.

El fuego seguía ardiendo a fuego lento, constante, y el sonido de la quemazón en el fondo de la olla hacía que mamá no lo perdiera de vista, removiendo la carne constantemente. Finalmente, al observar el resultado, el color de la carne y el del melón se habían fundido, lo que dificultaba distinguir cuál era la carne y cuál el melón. Con el oído atento al crujido en la olla y la nariz oliendo el aroma de la carne estofada y el melón que ascendía, mamá supuso que el plato estaba listo y apagó el fuego.

Me acerqué a mi madre para que me diera un trozo de pastel de carne recién hecho mientras el delicioso aroma aún flotaba en el rincón de la cocina.

La primera sensación es la firmeza y suavidad de la carne de cerdo, junto con el crujiente del melón y la sensación crujiente de la grasa del cerdo que hace que tus dientes mastiquen rítmicamente.

Por encima de todo, el sabor ligeramente salado, la ligera dulzura del azúcar caramelizado, el ligero toque picante del chile junto con la deliciosa sensación de comer directamente en la cocina me hicieron tan feliz que sonreí de oreja a oreja.

Cada vez que cocina panceta de cerdo estofada con salsa de pescado y pepinillos encurtidos, mi madre cocina más arroz de lo habitual, porque es un plato que combina muy bien con el arroz. Tengo que comer dos o tres tazones para saciar mis antojos.

Platos como estos, sencillos, rústicos pero llenos del amor de una madre, han nutrido mi cuerpo y alma para crecer. De grande, cada vez que volvía a casa, me dejaba caer en los brazos de mi madre para que me acariciara, me abrazara y me diera de comer comida deliciosa justo cuando apagaba la estufa.

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