EE.UU. cancela 700 millones de dólares en financiación para baterías, lo que aumenta la presión sobre los vehículos eléctricos

El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) ha cancelado más de 700 millones de dólares en financiación para proyectos tecnológicos relacionados con baterías y vehículos eléctricos, alegando incumplimientos de plazos, falta de viabilidad económica o ausencia de beneficios para los contribuyentes. Esta decisión ha suscitado la preocupación de que EE. UU. pueda quedar rezagado respecto a China en la competencia por la tecnología y la fabricación de baterías, y ha afectado los planes de desplegar fábricas en estados como Kentucky y Misuri.

Mi Gato perdió más de 700 millones de dólares en almacenamiento de baterías, lo que genera preocupación por el futuro de los autos eléctricos imagen 1

Cancelación de financiación del DOE: Resumen y aspectos destacados

Las subvenciones canceladas formaban parte del paquete de infraestructura y cadena de suministro que respalda la fabricación de baterías, según Ben Dietderich, portavoz del DOE. De esa cantidad, 316 millones de dólares se destinaron a Ascend Elements para fabricar componentes a partir de baterías recicladas de vehículos eléctricos en su planta de Kentucky, valorada en aproximadamente mil millones de dólares; 57,7 millones de dólares a American Battery Technology (ABTC) para construir una planta de hidróxido de litio en Nevada; y 117 millones de dólares a Anovion para desarrollar grafito sintético para ánodos de baterías de iones de litio.

Los demócratas se opusieron firmemente a la medida del DOE, afirmando que excedía su autoridad y socavaba los esfuerzos para expandir la capacidad de fabricación nacional de baterías.

Proyectos y números cancelados

Negocio/Proyecto	Cantidad	Objetivos del proyecto	Ubicación
Elementos de Ascend	316 millones de dólares	Fabricación de componentes a partir de baterías de vehículos eléctricos recicladas	Kentucky
Tecnología Americana de Baterías (ABTC)	57,7 millones de dólares	Construcción de planta de hidróxido de litio	Nevada
Anovión	117 millones de dólares	Producción de grafito sintético para ánodos	No especificado

La escala total de cancelaciones supera los 700 millones de dólares e incluye muchos proyectos en la cadena de suministro de baterías, desde los materiales y el reciclaje hasta la fabricación de componentes.

Razones de cancelación y reacción política

El Departamento de Energía (DOE) citó tres grupos principales de razones: el proyecto no cumplió con sus objetivos; no era económicamente viable; o no generaba un retorno positivo para los contribuyentes. En el ámbito legislativo, algunos demócratas argumentaron que la cancelación de la financiación socavaba el impulso de la industria nacional de baterías para crear empleo, reducir la dependencia de las importaciones y apoyar el objetivo de la transición a vehículos eléctricos.

Mientras tanto, las empresas mencionadas siguen reevaluando sus planes. Según la información mencionada, Ascend Elements afirmó que continúa con su proyecto en Kentucky, a pesar de la retirada de la financiación.

Impacto en la cadena de suministro de baterías y los objetivos de vehículos eléctricos de EE. UU.

Según E&E de Politico, la cancelación de la financiación podría afectar los planes para plantas a gran escala en varios estados, como Misuri y Kentucky. A nivel de la cadena de suministro, eslabones como los materiales clave (hidróxido de litio, grafito sintético) y el reciclaje de baterías son pasos estratégicos para reducir costos, estabilizar el suministro y reducir la dependencia extranjera.

A medida que se retiran los recursos públicos, las empresas pueden tener que buscar capital privado alternativo o reconsiderar la escala o el ritmo de implementación, lo que podría desacelerar el progreso hacia el logro de los objetivos de digitalización del transporte ecológico, localización de la producción de baterías y cumplimiento de los criterios de país de origen de los paquetes de incentivos estadounidenses.

Kentucky, Missouri y el riesgo de retrasos

Kentucky se considera un destino clave para el proyecto de reciclaje de baterías a gran escala de Ascend Elements. Sin financiación pública, la captación de capital de mercado podría retrasarse, lo que afectaría el hito operativo. Misuri también podría verse afectado a medida que se reestructuran los planes de la planta para adaptarse a las nuevas condiciones de financiación.

La brecha con China podría ampliarse

Numerosas evaluaciones indican que China lidera la producción de baterías de iones de litio y está acelerando la investigación en nuevas tecnologías, como las baterías de estado sólido. En un contexto de feroz competencia, la reducción del apoyo público estadounidense a algunos proyectos clave podría ampliar la brecha productiva y tecnológica si las empresas no gestionan con prontitud recursos alternativos.

Sin embargo, el impacto real depende de la capacidad de aprovechar el capital privado, optimizar los costos y coordinar políticas a nivel federal y estatal para mantener el impulso en la construcción de una cadena de suministro de baterías nacional.

Próximo escenario: capital alternativo y problema de eficiencia

A corto plazo, las empresas afectadas podrían priorizar los proyectos que estén listos para operar con anticipación o ajustar los cronogramas para ajustarlos a su capacidad financiera. A largo plazo, los criterios de "eficiencia para el contribuyente" y los hitos de progreso claros podrían convertirse en condiciones clave en las negociaciones de apoyo público, canalizando el flujo de caja a proyectos con mayor potencial comercial.

Para el objetivo de vehículos eléctricos en EE. UU., la gran pregunta es si el ritmo de expansión de la capacidad nacional —desde materiales hasta componentes y reciclaje— puede satisfacer la demanda del mercado y las restricciones del país de origen necesarias para optar a los incentivos. Una interrupción del apoyo en una etapa crítica podría prolongar el tiempo que tardan las cadenas de suministro en alcanzar la autosuficiencia, a la vez que aumentaría la competencia de precios con productos de ecosistemas maduros.

En resumen, la decisión del Departamento de Energía de cancelar más de 700 millones de dólares en financiación para baterías pone en entredicho varios proyectos clave y el objetivo de ampliar la cadena de suministro nacional de baterías. La forma en que las empresas obtengan financiación alternativa y el grado de coordinación de políticas determinarán si la brecha con sus competidores, especialmente China, se ampliará en los próximos años.