EE.UU. cancela 700 millones de dólares en subsidios a las baterías, poniendo presión sobre los vehículos eléctricos.

El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) ha cancelado más de 700 millones de dólares en fondos para proyectos de baterías y tecnología relacionada con vehículos eléctricos, alegando incumplimiento de plazos, falta de viabilidad económica o la falta de rentabilidad para los contribuyentes. Esta decisión ha suscitado la preocupación de que EE. UU. pueda quedar rezagado respecto a China en la competencia por la tecnología y la fabricación de baterías, y podría afectar los planes de construir fábricas en estados como Kentucky y Misuri.

Mycat recorta más de 700 millones de dólares en financiación para baterías, lo que genera preocupaciones sobre el futuro de los vehículos eléctricos (imagen 1).

El Departamento de Energía recorta la financiación: resumen y conclusiones clave

Según Ben Dietderich, portavoz del Departamento de Energía (DOE), las subvenciones canceladas formaban parte de un programa de apoyo a la fabricación de baterías, en el marco del paquete de infraestructura y cadena de suministro. Esto incluía 316 millones de dólares asignados a Ascend Elements para fabricar componentes a partir de baterías recicladas de vehículos eléctricos en su planta de Kentucky, valorada en aproximadamente 1000 millones de dólares; 57,7 millones de dólares a American Battery Technology (ABTC) para construir una planta de hidróxido de litio en Nevada; y 117 millones de dólares a Anovion para desarrollar grafito sintético para ánodos de baterías de iones de litio.

Los legisladores demócratas se opusieron firmemente a la medida del DOE, argumentando que la agencia excedió su autoridad y socavó los esfuerzos para expandir la capacidad de producción nacional de baterías.

Se cancelaron proyectos y figuras.

Negocio/Proyecto	Cantidad	Objetivos del proyecto	Ubicación
Elementos de Ascend	316 millones de dólares	Fabricar componentes a partir de baterías de vehículos eléctricos recicladas.	Kentucky
Tecnología Americana de Baterías (ABTC)	57,7 millones de dólares	Construcción de una planta de hidróxido de litio.	Nevada
Anovión	117 millones de dólares	Producción de grafito sintético para ánodos	No especificado

El valor total de los proyectos cancelados supera los 700 millones de dólares y abarca numerosos proyectos en toda la cadena de suministro de baterías, desde los materiales y el reciclaje hasta la fabricación de componentes.

Razones de cancelación y reacción política .

El Departamento de Energía citó tres grupos principales de razones: el proyecto no cumplió con el cronograma; no era económicamente viable; o no generó un retorno positivo de la inversión para los contribuyentes. En el ámbito legislativo, algunos legisladores demócratas argumentaron que la cancelación de la financiación socava el desarrollo de una industria nacional de baterías, que se espera que genere empleos, reduzca la dependencia de las importaciones y apoye el objetivo de la transición a vehículos eléctricos.

Mientras tanto, las empresas mencionadas siguen reevaluando sus planes. Según la información proporcionada, Ascend Elements afirmó que continuará con su proyecto en Kentucky, a pesar de que se le retiró la financiación.

Impacto en la cadena de suministro de baterías y los objetivos de vehículos eléctricos de EE. UU.

Según el informe E&E de Politico, la cancelación de la financiación podría afectar los planes de construcción de plantas a gran escala en varios estados, como Misuri y Kentucky. A nivel de la cadena de suministro, eslabones como los materiales clave (hidróxido de litio, grafito sintético) y el reciclaje de baterías son pasos estratégicos para reducir costos, estabilizar el suministro y disminuir la dependencia de fuentes extranjeras.

A medida que disminuye la financiación pública, las empresas podrían verse obligadas a buscar capital privado alternativo y reconsiderar la escala o el cronograma de implementación. Esto podría ralentizar el progreso hacia los objetivos relacionados con la digitalización del transporte ecológico, la localización de la producción de baterías y el cumplimiento de los requisitos de las normas de origen en virtud de los programas de trato preferencial de EE. UU.

Kentucky, Missouri y el riesgo de retrasos.

Kentucky se considera un destino clave para el proyecto de reciclaje de baterías a gran escala de Ascend Elements. Sin financiación pública, la captación de capital a través del mercado abierto podría prolongarse, lo que afectaría los plazos operativos. Misuri también podría verse afectado, ya que los planes de la planta podrían necesitar una reestructuración para adaptarse a las nuevas condiciones financieras.

La brecha con China podría ampliarse.

Numerosas evaluaciones sugieren que China lidera la producción de baterías de iones de litio y está acelerando la investigación en nuevas tecnologías, como las baterías de estado sólido. En este contexto de intensa competencia, la reducción del apoyo público por parte de Estados Unidos a varios proyectos clave podría ampliar la brecha en producción y tecnología si las empresas no gestionan con prontitud recursos alternativos.

Sin embargo, el impacto real dependerá de la capacidad de movilizar capital privado, optimizar costos y coordinar políticas a nivel federal y estatal para mantener el impulso de la construcción de una cadena de suministro de baterías nacional.

El próximo escenario: el capital alternativo y el problema de la eficiencia.

A corto plazo, las empresas afectadas podrían priorizar proyectos que estén listos para operar pronto o ajustar los cronogramas según su capacidad financiera. A largo plazo, el criterio de "eficiencia para el contribuyente" y plazos claros podrían convertirse en condiciones clave en las negociaciones para obtener apoyo público, destinando fondos a proyectos con mayor potencial de comercialización.

Para el objetivo estadounidense de vehículos eléctricos, la gran pregunta es si el ritmo de expansión de la capacidad nacional —desde materiales y componentes hasta el reciclaje— se mantendrá a la altura de la demanda del mercado y de los requisitos de las normas de origen para el trato preferencial. Las interrupciones en el apoyo en esta etapa crucial podrían prolongar el tiempo que tarda la cadena de suministro en alcanzar la autosuficiencia, a la vez que aumentarían la presión competitiva de precios de los productos originarios de ecosistemas más desarrollados.

En resumen, la decisión del Departamento de Energía de cancelar más de 700 millones de dólares en financiación para baterías plantea desafíos inmediatos para varios proyectos clave y el objetivo de expandir la cadena de suministro nacional de baterías. La forma en que las empresas obtengan financiación alternativa y el nivel de coordinación de políticas determinarán si la brecha con sus competidores, en particular con China, se ampliará en los próximos años.