N'Golo Kanté: El río que nunca deja de fluir

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N'Golo Kanté salió a recoger su segundo premio al mejor jugador del partido en cuatro días, trayendo consigo majestuosos ecos del pasado y enviando un mensaje tranquilo pero confiado sobre el futuro de Francia en la Eurocopa 2024.

N’Golo Kanté: El río que nunca deja de fluir

"Creo que tuvimos buenas sensaciones", dijo Kanté, recordando a quienes se sintieron decepcionados por el empate sin goles de Francia contra Países Bajos que no había nada de qué preocuparse: "Creo que la actuación fue buena. Estamos decepcionados por no ganar, pero creo que todo lo que va a pasar es bueno".

Puede que la condición facial de Kylian Mbappé se haya convertido en una obsesión nacional, pero Kanté, el favorito del torneo, también se siente incómodo. Puede que otros no lo crean, pero Kanté es 99% honesto. Dice las cosas como son. Dice que la selección francesa está bien, lo que significa... ¡cuidado! Eso es una amenaza.

Se ha puesto mucho énfasis en lo que Francia no logró en sus dos primeros partidos: no marcó suficientes goles, con o sin Mbappé, y su único gol fue en propia puerta contra Austria. Si bien esto se ha convertido en una preocupación para los observadores, la brillantez de Kanté ha pasado a ser menos visible, salvo para los rivales de Francia.

Fue una sorpresa, aunque no la que todos esperaban, que Didier Deschamps incluyera a Kanté en la convocatoria de Francia. Llevaba dos años apartado de la selección, y su último partido internacional fue en junio de 2022. Francia llegó a la final del Mundial de 2022 sin él, una lesión lo mantuvo fuera de la competición y seis meses después parecía que se había cerrado el traspaso a Arabia Saudí. Sin duda, Francia debería haber fijado metas más altas para su mediocampo que las del jugador de 33 años, que juega en el Al-Ittihad.

Ahora se ha descubierto que Kanté es incapaz de rendirse ante nada. Al anunciar su plantilla, Deschamps afirmó que Kanté había "recuperado toda su capacidad futbolística jugando muchos partidos". Es cierto que la Saudi Pro League es una liga completamente diferente a la Premier League, donde Kanté posiblemente iba por delante del resto hace cinco años. Pero recuerden, Kanté es un jugador extraordinario con una inteligencia futbolística extraordinaria, y ha retomado el ritmo con brillantez.

Dos partidos en la Eurocopa 2024, dos premios al Jugador del Partido. Kanté ha recuperado su forma y Francia, tras todas sus frustraciones en ataque, vuelve a contar con un líder que saca lo mejor de sí misma. Con Kanté, el equipo es más fluido en el mediocampo: más disponible y rápido para reaccionar y cambiar de posición. De repente, Francia cuenta con un líder en el campo capaz de mantener la disciplina táctica y estar preparado para cualquier desafío.

"La selección nacional siempre es importante para mí", dijo Kanté. "Quiero darlo todo, y eso es exactamente lo que hice esta noche". Contra Países Bajos, que cuenta con un formidable centrocampista en el dinámico Tijjani Reijnders, Kanté volvió a brillar. Ayudó a Francia a tomar el control tras un inicio inestable y también le dio a Antoine Griezmann un pase que creó una gran ocasión, que Griezmann no pudo superar al portero Bart Verbruggen.

Suponiendo que Mbappé recupere su mejor forma, junto con un Kanté experto en resolver problemas defensivos, Francia es realmente temible. No tienen problemas para marcar goles con tantos buenos atacantes, y ahora tienen a Kanté en su máximo esplendor. "Sigue corriendo", bromeó Deschamps a los periodistas mientras se acercaba la medianoche. Como un río, Kanté no se detiene. Si hay algo que impide a Francia ganar el título, no es Kanté.

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