Descubierta en Australia evidencia de una antigua especie de ballena, "de aspecto lindo pero peligrosa".

Los científicos acaban de anunciar el descubrimiento de evidencia de la antigua especie de ballena Janjucetus dullardi, con dientes afilados como navajas y ojos del tamaño de pelotas de tenis, basándose en fósiles de 25 millones de años encontrados en la costa de Victoria, Australia.

Janjucetus dullardi, una especie recién descubierta en Victoria, Australia, es "una ballena pequeña con ojos grandes y una boca llena de dientes afilados y puntiagudos para desgarrar a sus presas" - Ilustración: Museo de Victoria

Según The Guardian , científicos del Instituto de Investigación del Museo de Victoria acaban de descubrir rastros de una antigua especie de ballena llamada Janjucetus dullardi en fósiles de 25 millones de años encontrados en la costa de Victoria (Australia).

Esta es la cuarta especie conocida perteneciente al grupo de los mamíferos odóntidos, una rama temprana de la familia de las ballenas barbadas.

Esta especie es descrita como pequeña y de aspecto adorable, pero posee dientes muy afilados, ojos casi del tamaño de pelotas de tenis y se considera "absolutamente no inofensiva".

El Dr. Erich Fitzgerald, quien dirige el departamento de paleontología de vertebrados del instituto, dijo que se trata de un animal extremadamente inusual, de tamaño pequeño (aproximadamente del tamaño de un delfín) pero con un cráneo robusto, un hocico corto y dientes profundos para morder y desgarrar presas.

No se parecen prácticamente en nada a sus parientes modernos del grupo de las ballenas barbadas, que también incluye a la ballena azul gigante.

El coautor Ruairidh Duncan lo expresó así: "Imaginemos una versión tiburón de la ballena barbada: pequeña pero extremadamente peligrosa".

Los fósiles encontrados incluían un cráneo parcial, huesos del oído y ocho dientes, suficientes para identificarlo como una nueva especie.

Janjucetus dullardi vivió durante el Oligoceno (hace entre 30 y 23 millones de años), un período en el que la Tierra era más cálida que hoy y el nivel del mar estaba en aumento. En su etapa adulta, esta especie medía aproximadamente 3 metros de largo, pero se cree que los especímenes fósiles corresponden a ejemplares jóvenes, que medían tan solo entre 2 y 2,2 metros.

La evidencia de fósiles de plancton en la formación rocosa de Jan Juc sugiere que las aguas del sur de Australia eran más cálidas entonces que hoy, similares a las aguas subtropicales de Coffs Harbour.

Este era un entorno rico en biodiversidad, hogar de pequeñas ballenas, pingüinos gigantes, tiburones de una vez y media a dos veces la longitud de los grandes tiburones blancos actuales y muchas otras especies primitivas de delfines y ballenas.

Los científicos consideran que este es un punto de inflexión en la historia de la vida en el océano, un período que marca un auge en la diversidad de ballenas y delfines.

El profesor John Long (Universidad de Flinders) cree que este descubrimiento ayuda a comprender mejor los pasos evolutivos desde las ballenas carnívoras hasta los animales que se alimentan por filtración, al tiempo que destaca el papel crucial de los estudios de campo.

El fósil fue descubierto en 2019 por el director Ross Dullard mientras paseaba por la playa de Jan Juc. Donó el espécimen al museo y se sintió honrado cuando la nueva especie recibió su nombre.

El Dr. Fitzgerald enfatizó el papel crucial del público en la paleontología australiana, afirmando que esto demuestra que los fósiles "que podrían cambiar la comprensión científica mundial " se pueden encontrar en su área local, en su propio patio trasero, si sabe cómo observar y buscar.

PÚBLICO

Fuente: https://tuoitre.vn/phat-hien-chung-cu-cua-loai-ca-voi-co-dai-ve-ngoai-de-thuong-nhung-nguy-hiem-o-uc-20250813113337717.htm