Nuevo descubrimiento de microplásticos en el cerebro humano

Un estudio publicado el 3 de febrero en la revista Nature Medicine reveló un aumento alarmante de microplásticos y nanoplásticos en cerebros humanos. Los científicos encontraron numerosos fragmentos y escamas diminutas de polímeros en tejido cerebral post mortem.

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Científicos han encontrado microplásticos en cerebros, hígados y riñones humanos. (Fuente: The Guardian)

El cardiólogo Raffaele Marfella, investigador de la Universidad de Campania “Luigi Vanvitelli” en Nápoles (Italia), y sus colegas descubrieron que las personas con altos niveles de microplásticos y nanoplásticos, o MNP, en las placas de sus vasos sanguíneos tenían un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular y la muerte.

Para obtener una visión completa, los investigadores emplearon diversos métodos para medir los niveles de MNP en 91 muestras cerebrales de personas fallecidas desde 1997. Todas las mediciones mostraron un aumento significativo a lo largo de los años. Entre 2016 y 2024, las concentraciones promedio de MNP aumentaron aproximadamente un 50 %, de 3345 μg/g a 4917 μg/g.

Según Richard Thompson, experto en contaminación por microplásticos de la Universidad de Plymouth (Reino Unido), los MNP están presentes en los alimentos, el agua potable y el aire, por lo que obviamente penetran en el tejido humano. Estudios previos los han encontrado en los pulmones, los intestinos, la sangre, el hígado y la placenta.

Una nueva investigación muestra que, en muestras recolectadas en 2024, las concentraciones de MNP en el tejido cerebral fueron aproximadamente diez veces superiores a las del tejido hepático y renal. Phoebe Stapleton, profesora asociada de Farmacología y Toxicología en la Universidad de Rutgers en Piscataway (Nueva Jersey, EE. UU.), afirmó que el MNP incluso se encontró en altas concentraciones en la barrera hematoencefálica.

Según la Sra. Stapleton, además de partículas sólidas, también aparecen partículas delgadas y afiladas en el tejido cerebral. Muchos estudios de laboratorio de nanopartículas (MNP) han descubierto que el tejido cerebral no contiene muchas partículas de poliestireno, un tipo de plástico ampliamente utilizado en la industria alimentaria y suministros médicos , sino que contiene muchos fragmentos que parecen plástico doméstico común.

El estudio encontró niveles más altos de MNP en los cerebros de 12 personas diagnosticadas con demencia, pero no se encontró ningún vínculo entre la enfermedad y la presencia de estos microplásticos.

Además, estudios han demostrado que los niveles de MNP no están relacionados con la longevidad, sino que varían considerablemente entre los individuos estudiados. Algunas personas presentan niveles elevados, mientras que otras parecen evitar su acumulación.

Sin embargo, el estudio no rastreó los niveles de infección por MNP en personas vivas, por lo que aún no es posible evaluar si estos “intrusos” podrían fluctuar con el tiempo.

Todavía no se conocen todos los efectos de los microplásticos en la salud del cerebro, pero sería un error esperar a tener todas las respuestas antes de abordar el problema, según el coautor del estudio, Andrew West, neurocientífico de la Universidad de Duke.

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